第十二章 住院的病人（第4/5页）

“你提的这个设想我也曾经有过，”福尔摩斯微笑着说，“不过，我在地毯上已经看到了那个脚印，鞋头是方的，比医生的长出一英寸三，而布莱星顿的鞋头是尖的。所以，的确有那个年轻人存在的。我想，明天早晨一定会有消息再传来。”

福尔摩斯的预言很快就实现了。第二天早晨七点半，福尔摩斯就把我喊醒了，告诉我外面有一辆马车正在等着我们，然后他让我看了一张从笔记本上撕下来的纸条，上面用铅笔草草写着：“请看在上帝的面上，立即前来帮帮我！特里维廉。”

不到一刻钟，我们就来到了医生的寓所。他惊恐地跑出来迎接我们，大声喊叫：“布莱星顿先生自杀了！”我惊异地愣在了那里，福尔摩斯却打了一声呼哨，似乎早已预料到了。

医生把我们引进候诊室，依旧惊恐地说：“真是太可怕了。每天早上大约七点钟左右，女仆都要去给布莱星顿先生送茶。今天她刚进门口，就发现布莱星顿先生已经吊死在房屋中央了。”

福尔摩斯决定上楼去看一看，我和医生紧跟在他后面也上了楼。一进卧室，一个可怕的景象就扑面而来。那个肌肉松弛的布莱星顿，正摇摇晃晃地悬挂在钩子上。他的脖子被拉长了，像一只拔了毛的鸡脖子，身体的其余部分堆在一起，变得更加肥大。看上去，他是把一根绳子绑在平常挂煤气灯的钩子上，然后从箱子顶上跳下去吊死的。

这时，警察们早已经到了。一位非常精干的侦探，正在作记录。他一看到福尔摩斯就亲切地说：“福尔摩斯先生，有您来指导就更好了。”

“早安，兰诺尔，”福尔摩斯答道，“情况怎么样？”

“我看，这个人是自杀的。他曾在这张床上睡了好一阵子，因为床上有很深的压痕。可能是他经过再三考虑后才决定这样做的。时间大约是早晨五点钟左右。”兰诺尔警长说。

“根据肌肉僵硬的情况判断，他已经死了大约三个小时。”我检查了尸体后说。

“屋子里有什么异常现象吗？”福尔摩斯问。

“很奇怪，我在洗手池上发现一把螺丝起子和一些螺丝钉。哦，我还从壁炉上拣来四个雪茄烟头，似乎他在夜里抽过不少烟。”

“嘿！”福尔摩斯看着烟斗，兴奋地问，“你找到他的雪茄烟嘴了吗？”

“没有看到。”

“烟盒呢？”

“找到了，在他的外衣口袋里。”

福尔摩斯把烟盒掏出来，打开闻了闻里面的雪茄烟，又用放大镜把那四个雪茄烟头检查了一番，欢快地说：“哈，他抽的是哈瓦那烟，而壁炉台上的这些是荷兰从它的东印度殖民地进口的特殊品种。你们看，这些雪茄通常都包着稻草，比别的牌子的都细。”

他一边说一边给我们展示那几个烟头，“看，这两支烟是用烟嘴吸的，这两支不是。这两个烟头是用一把不太快的小刀削下来的，这两个烟头是用尖锐的牙齿咬下来的。嗯，很明显，房间里曾经出现过至少两个人，所以，这不是自杀，而是一起精心策划的谋杀案。”

“什么？”警长惊叫起来，“怎么可能会有人要用吊死的笨办法来进行谋杀？”

“这点，我们会调查清楚的。”

说着，福尔摩斯开始调查了。他走到门口，把门锁检查了一番，然后把插在门背面的钥匙取出来，也做了一番检查。接着，他又对床铺、地毯、椅子、壁炉台、死者的尸体和绳索依次进行了检查。最后，他终于表示调查完毕。大家一起动手把布莱星顿摘下来，放在地上。

“咦，这条绳子似乎是从哪里割下来的。”福尔摩斯抓住那条绳子头说。

“这里。”特里维廉医生从床底下拖出一大卷绳子，说，“布莱星顿先生自己准备的，他很害怕火灾，总是把绳子备在身边，万一起了火灾他可以从窗户逃出去。”

“哦，这倒是让那些罪犯们省了不少事。”福尔摩斯若有所思地点点头，说，“好了，案情已经差不多清楚了。现在我要把壁炉台上布莱星顿的照片拿走去调查一些事情。我想下午回来我就可以告诉你们答案了。”

“可是，这到底是怎么回事啊？”警长嘟哝说。

“是啊，”特里维廉医生也跟着喊，“福尔摩斯先生，您至少要告诉我们一点什么啊。”

福尔摩斯看着我们都一脸期待，就停下来解释说：“好吧，我简单说一下案情。这个案件里有三个人：那个年轻人、老人和第三者。他们假装病人来查看布莱星顿的情况，然后伺机行动。”

“他们是怎么进来的呢？”警长问。

“当然是从前门进来的。”福尔摩斯说。

“可是我们早上来的时候门是锁着的。”