第十四章 恐怖谷（第2/9页）

这时，苏格兰场的警官麦克唐纳走了进来。他是一个身材高大的青年男子，看上去身材健壮，敏捷有力。他不太爱说话，但是做事一丝不苟，经手的案子都办得很出色，因此在侦探界赢得了一些名气。福尔摩斯不讨厌这个苏格兰人，曾帮他成功办了两起案子。

此时，福尔摩斯无论在才能上和经验上，都是欧洲独一无二的侦探。麦克唐纳时常来向福尔摩斯求援。福尔摩斯不求任何回报，只是享受用智力解决疑难后的快乐。

福尔摩斯微笑着说：“麦克先生，又有什么案件发生了吗？”

“福尔摩斯先生，我马上就得走，您知道案件发生后，最珍贵的时刻是在案发后最初的时间。喔，这是什么？……”麦克唐纳惊叫起来。他看到了我记录密码信的那张纸。

“这，这是怎么回事？”他结巴起来，“道格拉斯！伯尔斯通！福尔摩斯先生，您从哪里得到的这两个名字，哦，天哪，这简直像在变魔术。”

“这是我们俩偶尔破译出来的一封密码信，怎么了，这两个名字有什么问题？”福尔摩斯问。

“今天早晨，道格拉斯先生在伯尔斯通庄园被人残杀了！”麦克唐纳喃喃地说。

第二节·伯尔斯通惨案

伯尔斯通是一个很小的村落，位于英国北部边缘地区。近年来，那里风景变得异常优美，位置也变得优越起来，因此吸引了一些富户来这里修建别墅。这里有一座三百多年的古老庄园，它就是伯尔斯通庄园。

伯尔斯通庄园的建筑有许多山墙和小格玻璃，两道宽宽的护城河环绕着它，外河已经干涸，做了菜园，内河还存在，虽然水深只剩几英尺，但宽度达四十英尺。庄园大楼底层的窗户就离水面不到一英尺的距离。

进出庄园的必经之路是一座吊桥，所以每当吊桥吊起，整个城堡就变成了一座孤岛，再没有人可以随便出入。这原本是封建时代城堡的习俗，但城堡的新主人特意修好了吊桥，恢复了这个习俗，每天晚餐的时间都要把吊桥吊起，早晨再放下去。

道格拉斯就是这座城堡的新主人。他五十多岁，头发灰白，留有浅灰色的胡子，一双灰色的眼睛特别敏锐。他为人慷慨，对人和蔼可亲，举止有礼，但不拘礼仪，似乎曾经体验过一些底层社会的生活。

他是个高明的枪手，每次狩猎都很勇敢。最令人称道的是有一次教区牧师的住宅起火，本地的消防队已经宣告无法扑救，他仍然冲进火窟，抢救财物。他勇敢的行动赢得当地村民的热烈称赞。所以，道格拉斯虽然搬来伯尔斯通仅仅五年时间，已经深受当地人的爱戴。

道格拉斯的家庭成员非常简单，只有他和年轻的妻子。这是他的第二任妻子，比他年轻二十岁，身材苗条，美丽大方。不过，道格拉斯有一位关系密切的好朋友，名叫塞西尔·巴克。巴克比道格拉斯年轻得多，相貌英俊，膀大腰圆，是个相当迷人的单身汉。他经常来伯尔斯通庄园。如果道格拉斯不在，他就和年轻的夫人一起驾车出游。看起来两个人关系非常亲密，道格拉斯还曾经不止一次为此不高兴呢。

庄园里还有几个人，大管家艾姆斯老实能干、拘谨文雅，艾伦太太是女主人治理家务的好助手。至于其余六个仆人都和这件事情没什么关系。

惨案发生在夜里十一点四十五分左右，警察接到报案后，火速赶到现场。此时，吊桥已经放了下来，整座城堡灯火通明，惊恐的仆人们站在大厅里。只有巴克比较镇静，他打开出事的书房门让警察、医生和管家进来。

房间里景象恐怖，道格拉斯四肢摊开，躺在房子中央，头部被炸得粉碎，全身浸在血泊之中。他怀中抱着一支火枪，那支火枪形状非常奇怪，枪管从扳机往前一英尺的地方锯断了，两个扳机用铁丝缚在一起。

乡村警察看着那个可怕的头颅，有点惊慌失措，“我看，我们还是等长官们来吧。”

“这里什么都没有动，我最早发现的时候和现在一模一样。”巴克说。

“准确时间是什么时候？”警察问。

“大概十一点半，我正坐在卧室壁炉旁取暖。枪声并不响，似乎被闷住了枪口。我急忙跑过来，大约半分钟时间吧。”

“门是开着的吗？”

“是的，门开着，他就倒在那里。蜡烛仍然在桌子上点着。”

“你看到有什么可疑的人吗？”

“没有，我什么人都没有看到。我从房间出来的时候看到道格拉斯太太走下楼来，就立刻拦住她，让艾伦太太陪她回房去了。”

“吊桥呢？整夜都是吊起来的吗？”

“是的。”

“那凶手不可能逃出去啊。我看道格拉斯先生一定是自杀。”