第十四章 恐怖谷（第4/9页）

“我觉得这应该是某个秘密团体的名称。”麦克唐纳警长说，“也许和他前臂上的标记有某些联系。”

“嗯，我们可以做这样一种假设。这个团体派来一个人杀死了道格拉斯先生，然后 过护城河逃跑了，他留下这张卡片就是为了借助报纸上的信息，通知他的同伙，道格拉斯先生已经被处死了。”福尔摩斯说。

“这个假设很有可能啊。”

“不过，他为什么要选这样一个古怪的武器，又为什么要取走那枚结婚戒指呢？”

“唔，是啊。”

“另外，天亮之后，方圆四十英里内都在搜寻那个浑身湿淋淋的外来人，为什么没有找到呢？是他有藏身之处，还是事先准备了替换的衣服？”

福尔摩斯的一串问话困住了现场一帮人，他自己却没有停留，径直走到窗台前，拿出他的放大镜观察起窗子上的脚印来。他一边观察一边嘟嘟囔囔地说：“鞋印很宽，鞋底的质量看上去还很不错。哦，这显然是个八字脚。”

“是谁第一个赶到现场的。”福尔摩斯扭过头来问。

“巴克先生，他在枪响后不到一分钟就赶到现场。”

“唔，不到一分钟内取走死者的结婚戒指，墙角留下脚印，打开窗户，做这么一连串的动作几乎是不可能的。咦？”福尔摩斯看了一会儿，又把视线转向桌子下面的哑铃，问：“这哑铃怎么只有一个？”

“不知道啊，可能它本来就是一个吧。”管家说，“我很久没看到过它了。”

福尔摩斯摇摇头，陷入沉思之中。就在这时，巴克先生走了进来。他看上去有四十岁左右，长相颇为英俊，神情相当傲慢。他进来后，迅速扫视了众人一圈，说：“对不起，打断你们的谈话了，那个坏蛋的自行车找到了。”

“在哪里找到的？”

“就藏在离庄园不远的树丛中。”

我们一起去看那辆自行车，那是一辆很旧的车子，溅了许多泥浆，看来一定是骑了相当远的路程。

“虽然看不出什么眉目，不过总算是有了点线索。”麦克唐纳说着，立刻派人去调查自行车的编号，查找车主的信息。

“没有眉目？我看倒不一定。”福尔摩斯嘟哝说。

而后，我们重新回到屋中，管家给我们讲了案件发生当天的一切情况。道格拉斯先生是个特别大胆的人，可是，他在被害前一天到滕布里奇韦尔斯市回来之后情绪特别激动，显得有些紧张和恐惧。

当天晚上，管家正在收拾东西，忽然听到铃声响了起来，他急忙跑了出来，刚好碰到艾伦太太，他们一起跑到前厅，看到道格拉斯太太正从楼上走下来，他感觉太太走得并不是很急。太太刚到楼下，巴克先生就从书房冲了出来，劝太太回楼上的房间去。他喊：“可怜的杰克已经死了，你没必要看到那凄惨的景象，快回到楼上去吧！”

太太没有尖叫，也没有吵闹，就在艾伦太太的陪同下，回到楼上的卧室去了。而后，管家和巴克先生一起回到书房，等待警察的到来。

艾伦太太的说法和管家差不多，不过，她说她有点耳聋，并没有听到枪响，只是在警铃响的半小时前她好像曾听到一声沉闷的关门声。后来她和管家一起赶到前厅，看到太太。巴克先生让她陪太太回了卧室。太太浑身发抖，抱着头一直呆坐在卧室壁炉边，再没有离开卧室。

巴克先生证实了管家和艾伦太太的话，他确信凶手一定是从窗户逃走的。巴克和道格拉斯是在美洲的加利福尼亚州认识的，他们在该州合伙经营矿业。后来，不知道发生了什么事情，道格拉斯突然把矿场变卖，来到英国这个偏僻的地方。不久，巴克也把产业变卖了，迁到伦敦。

“你和道格拉斯在加利福尼亚州待了几年？”麦克唐纳警长问。

“五年。”

“你觉得他这个人是不是和某些秘密团体有联系，或做过一些犯罪的事情。”

“不，不，他是我所认识的人中最正直的一个。”

“他在生活上有什么古怪的地方吗？”

“嗯，他不喜欢到人多的地方去，似乎总有一种迫在眉睫的危险在威胁着他。那次他离开矿区，走了之后不到一星期，就有五六个人来打听他的行踪。”

“你知道他去矿区之前曾经做过些什么事情吗？”

“不太清楚。”

麦克唐纳警长停住了问话，福尔摩斯在一旁说：“我还有一个小问题，当你走进这间屋子的时候，桌子上只点着一支蜡烛吗？”

“是的。”

“然后你立刻按铃求援了？”

“是的，他们一分钟内就赶到了这里。”

“可是，他们来的时候蜡烛已经灭了，油灯已经点上，是吗？”

这次，巴克犹豫起来，没有立刻回答。他思考了一下才说：“蜡烛的光线很暗，我看到桌上的油灯，就顺手点亮了。”