黑暗之屋（第7/10页）

“也就是说，”埃勒里喃喃说道，“他一定是在我发现他几分钟前才被射杀的。他的尸体还有微温。”他专注地看着死者已经变成紫色的脸孔，“但是关于凶手开枪的位置，齐格勒队长你错了，他不可能站得离哈迪医生那么远。事实上，就我看来，他十分接近哈迪。死者身上一定有火药燃烧的痕迹，没错吧，医生？”

验尸官看起来很迷惑，“火药燃烧的痕迹？呃，没有，当然没有，一丁点燃烧过的火药都没有。齐格勒队长是对的。”

埃勒里压低声音说道：“没有火药燃烧的痕迹？怎么会，那是不可能的！你确定吗？一定有火药燃烧的痕迹！”

验尸官和齐格勒队长交换眼神。“身为这方面的专家，奎因先生，”矮个子冷冰冰地说，“我跟你保证被害人是在至少十二英尺外被射杀的，或许还要再远一两英尺。”

埃勒里脸上露出最不可置信的表情。他张大嘴巴欲言又止，闭上嘴，再次眨眼，然后拿出香烟点燃，慢慢地吐着烟雾。“十二英尺，没有火药燃烧的痕迹，”他轻轻地说着，“好家伙，好家伙，这下可真是惊人，这么无逻辑的一课，杜威[注]教授本人都会感兴趣的。我不相信，就是没办法相信。”

验尸官恨恨地看着他，“我算是相当有理性的聪明人，奎因先生，但对我而言，你所说的都是无稽之谈。”

“你在想什么？”齐格勒队长问道。

“连你也不知道？”接着埃勒里茫然地说道，“让我们来看一看他的衣服里面有些什么东西。”

警察摆头示意放在地上的一堆东西。埃勒里坐在地上，无视盯着他看的观众。等他站起来时，他几乎是有点生气地对自己嘀咕。他没有找到他要找的东西——逻辑告诉他应该有的东西，甚至也没有任何和抽烟有关的东西，没有表，他还翻看死者的手腕寻找印痕。

他在房间内踱步，压低身体搜索地面，专注的动作无视其他人的存在。他手中的手电筒好似他前伸探索的手指头。

“我们已经搜索过这个房间了！”齐格勒队长吼着。“以上帝之名问你：你到底在找什么，奎因先生？”

“某种一定会在这里的东西，”埃勒里严肃地说着，“如果这世界还有条理的话。让我们看看你的人从所有房间的地板上找到的东西，队长。”

“但是他们什么都没有找到！”

“我说的不是警察可能会认为‘重要’的东西。我是指一些琐碎的东西：一张纸片，一小片木头——任何东西。”

一个宽肩的警员怀着敬意说：“我本人搜索的，奎因先生，连灰尘都没有。”

“请[注]听我说，”杜瓦先生紧张地说，“关于这一点我们有独创的考虑。这里有一个通风系统和一个真空系统，它们可以吸尽所有的灰尘保持这里一尘不染。”

“真空系统！”埃勒里惊叹，“一个吸取装置……有可能！这个真空系统整天都开着吗？杜瓦？”

“喔不，我的朋友。只有在夜间，等到黑暗之屋是空的和——你们怎么形容——没有营业的时候。不过这也就是那位警官什么都没找到的原因，连灰尘都没有。”

“泡汤了，”埃勒里古怪地说道，不过他的眼里是认真的，“机器在白天里没有运转，所以那就排除了。队长，请原谅我的坚持。可是所有地方都搜查了吗？楼下的组合间呢？这里可能有人会——”

齐格勒队长的脸阴晴不定，“我真搞不懂你。到底要我说多少次？地窖值班的人说在凶案发生的时候，没有人进出过。那又怎样？”

“好吧，那么，”埃勒里叹道，“我要请求你搜一搜他们每一个人，队长。”他的声音里有一丝放手一搏的味道。

埃勒里·奎因先生的皱眉也是很帅的，等他终于把六个嫌犯的私人物品都放下了之后。他把这些物品搜来时引起了一致的抗议，主要是来自艺术家亚当斯和赖斯小姐。但他并没有找到该有的东西，埃勒里只好从他蹲着的地板上站起来，默默地指示将物品归还原主。

“自然啰！”杜瓦先生突然叫道，“我不知道你在找什么，朋友，但有可能已经被秘密地放在我们中的某人身上，对不对？如果你要找的东西比较容易损坏，很可能——”

埃勒里略带兴趣地抬头看，“说得好，杜瓦。我倒没有想到这点。”

“我们看看，”杜瓦先生兴奋地说着，并开始翻开他自己的口袋，“迪厄多内·杜瓦的脑袋是不是真的没有用了……这里！你要检查吗，奎因先生？”

埃勒里简单地检视杜瓦口袋里零碎的东西。“没有收获。你实在太合作了，杜瓦。”说着，埃勒里也开始摸索自己的口袋。