南塔克特的亚瑟·戈登·皮姆的叙述（第11/58页）

最后，我再次坐起来，埋头回想着身边发生的可怕事件。没有水，我最多还能撑二十四个小时——再长就不行了。在我被囚于此的第一阶段时间里，我尽情享用了奥古斯特好心留给我的甜酒，可它们只能让我发热，根本平息不了口渴。现在剩下的只有四品脱左右一种度数很高的桃子酒，一想到它，我就直反胃。香肠全吃完了，那块火腿只剩下一小块皮，那些饼干，除了从一块饼干上掉下的几块碎片外，全给老虎吃光了。让我雪上加霜的是，我的头痛在时刻地严重起来，随之而来的，是自第一次睡着后一直多少困扰着我的神志恍惚。过去几个小时里，虽说非常困难但我还能呼吸，可现在每呼吸一次，胸部都会感到一阵痛苦的痉挛。但还有一件性质完全不同的事让我感到不安，它令人心烦，让人感到恐怖，它才是使我从床垫上的昏睡中清醒过来的主要原因。那就是狗的举止。

我刚才往纸条上揉黄磷的时候，首次注意到它举止中出现的变化。我正揉着，它发出一声低吼，用鼻子凑过来在我手上擦着，但是当时我十分激动，没有注意到这一点。别忘了，之后不久我就倒在床垫上，死死睡了过去。很快地，我就听到耳朵近旁传来一阵奇特的嘶嘶声，发现是老虎发出的，它的神情显然十分激动，呼哧呼哧直喘气，眼珠在黑暗中闪着凶光。我冲它说了几句话，而它则答以低低的一声吼叫，然后就不做声了。我很快又昏睡过去，又被同样的嘶嘶声弄醒。这样的情况反复了三四次，最后，它的举止让我感到一阵害怕，使我完全醒了过来。这时候，它躺在箱口近旁，嘴里发出可怕的吼叫——尽管声音低沉，好像在抽筋似地直咬牙齿。我丝毫不怀疑，它已经发疯了，不是因为口渴就是因为舱里浑浊的空气，而我却不知道该怎么办。要我杀了它，我可想都不会去想，可为了我自己的安全，似乎绝对有必要这么做。我能够明确地感到，它的目光带着杀气，正直直地盯着我，每时每刻，它都有可能向我扑上来。最后，我实在无法忍受这样可怕的情景，决心不顾一切都要从箱子旁走开，而如果它要来阻挡我，必要时只好把它处理掉了。要走出去，我得直接跨过它的身体，而它似乎早已预料到我的计划——两条前腿一撑(我是根据它目光位置的变化推测的)，露出了整排白白的牙齿(那很容易看见)。我摸到了剩下的火腿皮和装着酒的罐子，和奥古斯特留给我的一把很大的切肉刀一起带在身边，然后，我用斗篷把自己全身尽可能裹好，便试着朝箱子口走去。我刚一迈步，那狗就一声大吼朝我脖子扑过来，全身重量撞在我的右肩，我重重朝左边倒去，那愤怒的动物则整个地从我身上跃了过去。我跌跪在地上，头蒙在毯子里，这些毯子保护我逃过了狗的第二次愤怒的攻击，但我还是感觉到了狗的利齿正死命撕咬着围在我脖子上的羊毛毯，不过幸运的是，它没能咬透围了多层的毯子。这时，我被那狗压在身下，再多压一会，我就得完全被它压住不能动弹了。绝望使我产生力量，我壮胆一跃起身，用力把它推开，把床垫上的几条毯子全拉了起来，朝它抛过去，没等它从毯子里钻出来，我冲出箱门，并把门紧紧关上，使它没法再追上来。可是在这阵搏斗中，我不得不扔下那一小块火腿皮，现在的全部给养就只剩下那一小瓶酒了。一想到此，我觉得心里陡然升起一阵乖戾的情绪，就像被宠坏的孩子在类似情况下也可能发生的一样，把瓶子举到嘴边，把里面的酒喝了个精光，愤愤地把瓶子往地上一砸。

瓶子撞击地面的声音刚一消失，我就听到前舱方向有人在喊我的名字，那声音十分急切，但压得很低。这声音实在让我感到意外，它在我内心激起的情绪是如此激烈，使我怎么都无法做出回应。我完全失去了说话能力，但生怕朋友以为我死了，不来救我就回去了，我便站在箱门附近的柳条箱之间，浑身猛烈地抖动，喘着粗气想喊出声来。可是哪怕一个音节就能传达一千个词汇的意思，我还是怎么都说不出来。这时，我站身之处前面什么地方的杂物堆里传来一阵微微的移动声。这声音很快就弱了一点，越来越弱。难道要我忘记这时候的感觉吗？他要走开了——我的朋友，我的伙伴，我是那么地指望他——他要走了——他要把我丢下了——他走了！他要让我在这里悲惨地死去，在这最最可怕可憎的地牢里死去——一个字，一个小小的音节就能拯救我——可是我就是无法发出这一小小的音节！我肯定，我感觉到了比死本身更可怕千万倍的痛苦。我脑子里天旋地转，我昏昏沉沉地朝箱底倒去。