南塔克特的亚瑟·戈登·皮姆的叙述（第42/58页）

1月17日。多事的一日。无数海鸟成群由南向北飞过我们头顶，水手们开枪打下好几只，后来发现有一只鹈鹕般的鸟味道格外鲜美。中午时分，桅顶望员发现船的左前方有一小块浮冰，冰上好像有一头大动物。由于天清气朗，风平浪静，盖依船长便派两艘小艇去弄清那到底是什么。彼得斯和我跟着大副上了较大的艇。靠近浮冰时，我们发现那是一种像北极熊一样的巨大动物，不过个头远比最大的北极熊大。我们自恃全副武装，便无所顾忌地立刻向它攻击，几支枪同时开火，大部分枪弹显然击中了它的头部和身体。但这似乎并不管用，那巨兽从浮冰上跳进水里，张开大口朝彼得斯和我乘的那艘小艇游来。这意想不到的情况一时令我们惊慌失措，谁也没能迅速进行第二轮射击，结果，那头巨熊把它庞大的半个身躯压上了我们的舷边，没等我们做出任何抵抗，它已一巴掌抓住了一名水手的腰部。在这危急关头，彼得斯的果断和敏捷救了我们的性命。他猛扑到巨兽背上，一刀插进它的后脖颈，刀尖直刺到脊髓。那家伙没来得及动弹就丧了命，滚进水里，还把彼得斯也带下海去。但后者很快就浮出水面，拽住我们抛给他的一根绳子，系住了那头死熊，游回小艇。我们拖着战利品得意地返回大船。上船后一量，发现这头熊体长足有15英尺，雪白的皮毛粗糙而卷曲，血红的眼睛比北极熊的还大，口鼻也比北极熊的更圆，颇似牛头狗的模样。熊肉很嫩，但有一股难闻的鱼腥味，不过水手们一个个狼吞虎咽，还直夸味道不错。

我们刚收拾好战利品，桅顶望员就兴奋地喊道“右前方发现陆地！”全船人顿时警觉起来，这时恰好从东北方吹来一阵微风，不多久我们就靠近了那片海岸。那是一座低矮的岩岛，周长约五英里，岛上除了一种类似霸王树的仙人掌外看不见任何其他植物。从北面靠近小岛，只见一道孤零零的岩壁伸入海中，形状就像一垛棉花。我们绕过岩壁向西，发现一个小小的海湾，便在湾内把船稳稳泊下。

我们没花多少时间就勘遍了全岛，但没发现任何有价值的东西，只除了一个例外：在小岛南端靠近海水的地方，我们拾到了一根木棍，它有半截插在一堆乱石里，看上去像是一种尖头木划的顶部。木头上明显有某种雕刻过的痕迹，盖依船长认为那是一种龟的图案，但我却看不出那些刻痕与龟有什么相似。除了这截船头——如果真是船头的话——外，我们在岛上没发现任何人或动物住过的痕迹。小岛周围的海面上偶尔有一些小块浮冰——但数量很少。(盖依船长为了对那位与他共同拥有这艘纵帆船的人表示敬意，以他的名字命名此岛为贝内特岛)小岛的准确位置是南纬82度50分，西经42度20分。

这时，我们已经比以往任何航海者都多向南航行了八个纬度，而前方仍然是一片没有冰冻的洋面。我们还发现，磁偏角一直随我们南进而减小；使我们更觉惊讶的是，气温高了，而且近来水温也高了，气候甚至有点宜人，一股持续不断却非常温和的风从罗盘指示的北方吹来。天空格外晴朗，南方地平线上偶尔出现一层薄雾，但雾霭总是转瞬即逝。现在我们只面临着两个困难：一是燃料短缺，二是有好几名船员出现了坏血病症状。这些情况使盖依船长觉得有必要返航了。他开始不断地提起这个想法，而我则认为，如果顺着此时的航线走下去，我们很快就能到达某一处陆地，再加上此时各种迹象都使我坚信，我们将到达的那块陆地不会像在北半球高纬度地区发现的那样荒芜，所以便慷慨激昂地劝船长继续南下，至少也得按目前的航向再走几天。我承认，由于自己很想趁机确定到底有没有南极大陆这个令人疑惑的问题，所以对船长心虚胆怯不合时宜的提议表示出愤怒。我深信，正是我出于气愤对他说的那番话才使他决定继续南下。因此，虽说我的劝说后来导致了一场最最悲惨的流血事件，我不得不为此感到难过，但还是请容许我在悲痛之余能多少感到一些欣慰，因为无论多么微不足道，我毕竟为科学做了一点贡献，破解了科学界一直在关注的奥秘中最令人兴奋的一个奥秘。

第十八章

1月18日。早晨继续南下，天气依然温暖宜人。海面平静温和，暖风从东北方向吹来，水温华氏53度。

这时，我们再次做好探测装置，在放下一百五十英寻测绳时发现一股暗流，它正以每小时一英里的速度向南极流去。风向和暗流始终朝南，这一情况在船上不同岗位的船员中引起了猜测，甚至引起了程度不等的恐慌，我也清楚地看出，这一情况对盖依船长多少也造成一些影响。但他这个人对嘲笑特别敏感，所以我用笑声成功地驱除了他内心的忧虑。磁偏角此时已经很小。在当天的航行中我们见到好几头巨大的白鲸，还有数不清的信天翁成群掠过船的上方。我们还偶然捞起一株结满山楂样红浆果的灌木，以及一具模样奇特的陆地动物的尸体。这种动物身长三英尺，可身高却只有六英寸，四条腿非常短，脚上长着色泽鲜红质如珊瑚的长长的利爪。毛很直，而且光滑洁白；尾巴尖尖的，像老鼠尾巴，长约一英尺半；头部形状像猫，但耳朵除外——它的耳朵像狗耳朵一样下垂。牙齿和利爪一样都红得发亮。