南塔克特的亚瑟·戈登·皮姆的叙述（第48/58页）

除六人留在船上，我们上岸的一共是三十二人。个个全副武装，配备有滑膛枪、手枪和单刃剑，此外每人都有一把长长的水手刀，这种刀多少有点像现在我们西部和南部地区普遍使用的猎刀。一百名黑皮武士在岸边迎接我们，陪我们一道进村。但我们不无惊奇地注意到他们这次全都没带武器。我们就此事问及太精酋长，他只是回答说“Mattee non we pa pa si”——意思是“皆为兄弟何须刀枪”。我们在很大程度上信了他的话，并随他们一起上了路。

我们走过前面说过的那股泉水和那条小溪，正进入一条穿过皂石山脉的狭窄山谷，那个村落就坐落在这皂石山间。山谷嶙峋，道路崎岖，我们上次去那“克罗克—克罗克”村就走得非常吃力。山谷全长大约有一英里半，也许两英里，蜿蜒曲折，在山里东拐西弯(显然很久前它曾是一条水流湍急的山涧)，最多走上二十码就有一个急转弯。我肯定山谷两边的山岭平均垂直高度有七八十英尺，而在某些地段山岭则更是高得惊人，它们几乎完全遮住了日光，使谷底显得朦胧昏暗。谷底的宽度一般约有四十英尺，狭窄之处仅能容纳五六个人并肩而行。一句话，再也找不到比那儿更理想的伏击地点了，因此一走进山谷我们都情不自禁地捏紧了自己的武器。现在回想我们当时的愚蠢，最令人惊讶的就是我们竟敢那么完全地受那些素不相识的野蛮人控制，在走进山谷时竟让他们把我们前后夹在中间。然而我们当时糊里糊涂就走成了那种队形，因为我们愚蠢地相信自己的力量，相信酋长和他的手下人都赤手空拳，相信我们的火器充分的威力(其威力当时那些土著人还不知道)，而更重要的是，我们愚蠢地相信那些卑鄙的家伙长时间伪装出的虚情假意。他们中有五六个人走在队伍前面，仿佛在为我们开路，不时地忙着搬开路面上的大石头和垃圾，举止很让人注意。我们的人紧随其后。当时我们相互间挨得很紧，以防被他们分开。走在我们身后的是土著人的大队人马，纪律异乎寻常地森严，神态异乎寻常地庄重。

德克·彼得斯、一个叫威尔逊·艾伦的船员和我一起走在我们自己人队伍的右边，边走边观看着悬在我们头顶上的峭壁那奇特的纹理。质地松软的岩壁上有一条裂缝吸引了我们的注意。裂缝的宽度可容一个人轻松地钻进，缝隙直着往山体内伸延约有二十英尺，然后向左边斜插而去。就我们从谷底所能望见的深度来看，那条裂缝也许有六七十英尺高，缝中长着一两丛矮小的灌木，灌木枝上结着一种像是榛子的坚果。我好奇心顿起，想去看个究竟，便快步冲向裂缝，一把揪下五六个坚果，便匆匆后退。我一转身，发现彼得斯和艾伦已跟着进了裂缝。我让他们回去，因为裂缝中容不下两人并肩通过，我还答应分给他们每人一两个坚果。于是他俩回身往外走。就在艾伦接近出口之时，我突然感觉到一阵从未曾经历过的震动，如果当时我还能意识到什么的话，那阵震动使我模模糊糊地意识到，坚固的大地突然裂开了，世界的末日正在来临。

第二十一章

我一回过神来就觉得闷得难受，发现自己匍匐在松软的土中，周围一片漆黑。土块还在从四面八方重重地砸在我身上，很快就有把我埋住的危险。我感到极为惊恐，拼命想爬起身，最后终于挣扎着站了起来。我一动不动地站着定定神，竭力想弄清楚究竟发生了什么事情，我现在身处何方。不一会儿，耳边听见一声微弱的呻吟，接着又听见彼得斯喘着粗气，叫我以上帝的名义帮帮他。我朝出声的方向踉跄两步，正好跌倒在我朋友的头和肩上。我很快就发现，松土已经埋了他半截身子，他正拼命挣扎着想要脱身。于是我使出全身的力气挖他周围的土，终于把他救了出来。

惊魂稍定，理智方返，我俩立刻断定，我们钻进去的这条裂缝的岩壁由于自然震动或自身重力的缘故，突然坍塌形成了洞穴，这样，我们就被活埋，永远也无法再见天日了。很长一段时间里，我俩万念俱灰，完全沉浸在痛苦与绝望之中，没有类似经历的人是无法想象出那种痛苦和绝望有多强烈。我深信，人类所经历的灾难中没有一种能比像我们被活埋那样更容易引起灵魂和肉体的双重极度痛苦。被活埋者周围一片幽暗，肺部承受着巨大压力，鼻子嗅着湿土发出的令人窒息的气味，心里腾升起获救无望、必死无疑的可怕念头，这一切足以使内心的惊恐令人难以忍受——无法想象。

最后彼得斯提议，我们得尽力弄明白灾难到底有多严重，得把幽禁我们的这个牢笼摸索一番，虽说几乎不可能，但他认为也许能找到逃命的出路。我急迫地抓住这一丝希望，挣扎着站起身来，试图在松土中迈步。刚挪出一步，我就看到一丝光线，这足以使我相信我们无论如何不会马上闷死了。我们稍稍振作了些精神，并互相鼓励不要悲观。我们朝着有光亮的方向爬过一堆挡道的烂土，发现往前走不再那么困难，刚才使我们难受的胸闷也稍稍减轻了些。不一会，我们已能够看清周围的物体，并发现自己已接近岩缝直道的尽头，岩缝在那里向左拐去。我们又奋力往前走了几步，到了拐弯处，发现有一条长长的小裂缝向上延伸，这不禁使我们喜出望外。缝壁的坡度大约为四十五度，但有些地方特别陡峭。我们当时看不见裂缝的出口，但透过裂缝射进来大量日光，使我们毫不怀疑地确信，在裂缝顶端——如果我们真能爬到顶端的话——一定有开阔的通道通向地面。