沼泽地里的火光（第6/8页）

白瑞摩太太说得十分诚恳，我能够感觉得出，她说的话都是实情，没有一句谎言。

“你太太说的都是真的吗？白瑞摩？”

“真的，亨利爵士，我太太她没有撒谎。”

“好吧，你要帮你太太的忙，这是人之常情，我也不怪你，请你把我刚才说的那些话都忘了吧。你们现在回屋睡觉去吧，这件事我们明天早晨再说吧。”

夫妻俩走了，我和亨利爵士又望向窗外。

亨利爵士打开窗户，让夜里的冷风吹进了房间。在这漆黑的夜里，远处那一点黄色的亮光依旧。

“真是奇怪，他为什么敢这样做呢？”亨利爵士说道。

“或许他放出的光亮只有在这里才能看到。”

“嗯，有这个可能，您觉得那儿和庄园距离多远？”

“我觉得好像在裂口山附近。”

“那只不过一两英里的距离。”

“恐怕没有那么远也说不定。”

“对，白瑞摩不可能走很远的路去给他送饭，现在，那个家伙正守在蜡烛旁边，等着吃饭呢。华生医生，我很想亲手抓住那个逃犯。”

同样的想法在我的大脑中也一闪而过，看白瑞摩夫妇的样子，不一定会相信我们，因为这个秘密是他们被逼着说出来的。一个罪犯对社会来说终究是很危险的，我们绝不能可怜他，也不能原谅他。如果我们能够趁机抓住他，然后把他送回那个不会让他再危害社会的地方，我们也算是尽到了自己应尽的义务了。对这种残暴、狠毒的罪犯来说，若是我们置之不理，就很有可能让别人付出惨痛的代价。比如，在某个夜晚，亨利爵士的邻居斯特普尔顿和他的妹妹就可能遇到危险，或许亨利爵士就是想到了这一点，才下定决心去冒险的呢。

“我跟你一起去。”我说。

“那您就把左轮手枪带上吧，再穿上一双高筒皮鞋。我们要尽快出发，否则那个家伙会把蜡烛吹灭然后逃走的。”

五分钟以后，我们悄悄地出了大门，开始了远征的旅途，秋风呜咽地吹着，落叶沙沙地响着，我们急匆匆地穿过了一片处在黑暗中的灌木丛。空气中带着一股浓重的潮湿、腐朽的味道。月亮一会儿从云中露出头，一会儿又躲到了云朵的后面。刚刚进入沼泽地，天上就下起了毛毛细雨，但前面的烛光依旧稳定地燃烧着。

“您带了什么武器？”我问道。

“一条猎鞭。”

“我们一定要用最快的速度冲过去，迅速地包围并抓住他。那可是个亡命之徒。一定要赶在他采取反抗行为之前，出其不意地抓住他。”

“我想问一下，华生医生，”爵士一边走，一边说道，“在漆黑的夜晚、罪恶横行之时，我们采取这种行为，福尔摩斯先生不会有什么意见吧？”

好像是为了回答他一样，广袤而阴森的沼泽地中忽然传来了一阵诡异的吼叫声，这种叫声与我曾经在格林盆泥潭附近听到过的那种声音一样。声音顺着风势穿透了阴暗的夜空，那声音先是悠长而深沉的低吼，接着又变成了大声怒吼，最后是一声悲惨的呻吟。狂野而又吓人的叫声一阵阵传来，刺激着我们的耳膜，田地之间好像都颤抖起来。亨利爵士抓住我的衣袖，脸色在黑暗中一下子变成了惨白色。

“天啊，这是什么声音啊，华生医生？”

“我也不太清楚，不过我曾经在沼泽地听到过一次这种声音。”

一阵吼叫声过后，死一样的寂静再次紧紧地包围了我们。我们两个站在原地，仔细地倾听，但却再也听不到任何声响了。

“华生医生，”亨利爵士说道，“这肯定是猎狗发出的叫声。”

我听了以后，顿时感觉全身上下的血液都凝固了，他那停顿的话语明显表明了他那突如其来的恐惧。

“他们是如何称呼这种声音的呢？”亨利爵士又问道。

“谁？”

“这里的农民们！”

“唉，这些人都没读过书，只会瞎说，您不必管！”

“请您告诉我吧，华生医生，他们到底都是怎么说的？”我心里犹豫着要不要告诉他，因为这的确是一个让人想逃避但又不得不面对的问题。

“他们称之为‘巴斯克维尔猎犬的叫声’。”

他嘀咕了几句以后，又沉默了片刻。

“是猎狗的叫声，”他又开始说话了，“但那叫声好像是从几英里以外的地方传来的，我认为应该是那边。”

“很难分辨出是哪边。”

“受风力大小的影响，声音也会随之变得时高时低。那边就是大格林盆泥潭的方向吧？”

“对，是的。”

“啊，果然是那边。嗯，华生医生，难道您觉得那不是猎狗的吼声吗？我已经不是小孩子了，您用不着为我担心，尽管跟我说实话。”