第三部（第15/34页）

“没错，斯特莱克先生：我们一起工作。我们在办公室以外也形影不离吗？不。但我们都得照顾我妹妹——布里斯托夫人，也就是约翰的妈妈。她现在已经到晚期了。工作时间以外，我们的话题通常都跟伊薇特有关。”

“约翰是个孝顺的儿子，这一点倒让我挺吃惊。”

“现在，他只有伊薇特了。但伊薇特也快不行了，这会让他的心理问题更加严重。”

“伊薇特是他的唯一了？他还有艾莉森，不是吗？”

“我不认为这是段多么认真的感情。”

“也许这就是约翰雇用我的动机之一？让伊薇特在死前知道真相？”

“真相对伊薇特于事无补，谁都不会喜欢‘自食其果’的感觉。”

斯特莱克什么也没说。和他料想的一样，这位律师一定会忍不住进一步解释。过了一会儿，对方继续说道：

“伊薇特一直都是个合格的母亲。她喜欢小孩，”他的话中似乎带点嫌恶，好像产生了某种反常情绪，“她是那种很麻烦的女人。如果能找到生育能力足够强的男人，说不定她能生出二十个孩子来。谢天谢地，亚力克不能生育——哦，约翰提到过这一点吗？”

“他告诉过我，亚力克·布里斯托爵士不是他的生父。你就是想问这个吧。”

没有在第一时间知道这事，也许让兰德里有点失望，但他马上把情绪调整过来。

“伊薇特和亚力克领养了两个男孩，但她却根本不知道该怎么对付他们。简而言之，她是个糟糕透顶的母亲。既不管教孩子，也不会约束他们，完全是彻底的溺爱。就连发生在她眼皮底下的事，她也拒绝接受。我并不是说这一切都是她的错——天知道遗传起到了什么作用——但约翰暴躁易怒，爱装腔作势，又特别黏人。而查理则是个彻头彻尾的马大哈，结果就——”

兰德里突然顿住，脸涨得通红。

“结果，他在采石场边上骑车。”斯特莱克说。

他故意这么说，以注意观察兰德里的反应，果然有收获！他有种一切不出所料的感觉。仿佛远处的一扇门慢慢合上了：交流中断。

“简而言之，没错。等伊薇特开始紧紧地抓着亚力克大声尖叫时，已经太迟了。她在门口晕了过去。如果她稍微管束他们一下，那孩子就不会那样明目张胆地违逆她。我当时也在那儿，”兰德里冷冷地说，“因为周末，又是复活节，所以我便去看望他们。我去镇上走了一圈，回来后就发现大家都在找他。我直奔采石场。我知道，你瞧，那是他唯一不能去的地方——所以，他一定在那儿。”

“发现尸体的是你，对吗？”

“嗯，是我。”

“那一定很痛苦。”

“没错。”兰德里几乎嘴都没张开地说，“很痛苦。”

“你妹妹和亚力克爵士是在查理死后才领养了卢拉，对吗？”

“这应该是亚力克·布里斯托做过的最愚蠢的一件事。”兰德里说，“事实已经证明，伊薇特是个糟糕透顶的母亲。在极度悲伤中，她还有可能做得更好吗？当然，她一直都想要个女儿，一个可以穿粉红色裙子的小娃娃。所以，亚力克觉得这会让她高兴。伊薇特想要什么，他都会给她。从伊薇特成为他打字员的那一刻起，他就为她着了迷。亚力克来自贫穷的伦敦东区。而伊薇特则一直都对糟糕的事物有一种偏爱。”

斯特莱克想，兰德里到底在生什么气呢？

“兰德里先生，你跟你妹妹关系不好吗？”斯特莱克问。

“我们关系好得很。斯特莱克先生，我只是想说，我很清楚伊薇特是什么样的人。可以说，她的不幸都他妈是她自己惹出来的。”

“查理死后，他们再次获得领养批准困难吗？”斯特莱克问。

“我敢说，如果亚力克不是个千万富翁的话，肯定会很困难。”兰德里不屑地说，“我知道当局很关注伊薇特的心理状况。而且，那时候他们俩的年纪都有点大了。真遗憾，他们最后还是成功了。亚力克是个足智多谋的人，从小就交友广泛。我不知道具体的细节，但我敢打赌，一定有些金钱上的勾当。他没能带回一个白人孩子，但买了个出处不详的女孩，让这个消沉沮丧、歇斯底里、毫无判断力的女人抚养。现在出了这种惨剧，我真是一点都不感到意外。卢拉跟约翰一样善变，又像查理一样野性难驯。伊薇特根本不知道该如何管教她。”