第三部（第31/34页）

回到查令十字街，顺着行人隧道一瘸一拐地走向办公室时，他想起早上罗宾叫自己起床的方法：机智的敲门、那杯茶，还有对行军床的故意忽视。他不应该再出那种事了。要想建立亲密关系还有别的办法，不必非得欣赏她穿着紧身裙的样子。他不想解释自己为什么睡在办公室里，他害怕回答私人问题。然而，她叫他“科莫兰”，叮嘱他重系扣子时，却使这种暧昧情绪升了温。他不能再睡过头了！

顺着金属楼梯往上爬，经过克劳迪制图公司紧闭的房门时，斯特莱克决定在这天剩下的时间里，在罗宾面前稍微拿出点老板的样子来，以抵消之前露出肚皮的那一幕。

刚打定主意，他就听见一阵尖锐的笑声。他的办公室里同时传出两个女人的声音。

斯特莱克惊呆了，恐慌地侧耳细听。他还没给夏洛特回电话。他努力辨认着那个女人的声音和情绪，是她来了吗？她是来用她的魅力征服他的临时雇员，将他的盟友变成自己的伙伴，并向罗宾灌输“夏洛特式”的真相？两个声音又融合在一片笑声中，他实在听不出来谁是谁。

“嗨，斯蒂克。”他刚一推开玻璃门，一个愉快的声音便传过来。

他的妹妹——露西双手握着咖啡杯，坐在那张已经塌陷的沙发上。沙发周围堆满玛莎百货和约翰·刘易斯百货的购物袋。

斯特莱克刚因为她不是夏洛特而松了口气，立刻又开始恐慌了。她跟罗宾在聊什么？她们俩对他的私生活已经谈到什么程度了？回抱露西时，他注意到放着行军床和旅行包的里间的门已经被罗宾关上。

“罗宾说你出去侦查了。”露西似乎很高兴。每次单独外出，不受格雷格和孩子们妨碍时，她都是这样。

“嗯，有时候我们是得出去侦查侦查。”斯特莱克说，“你去逛商场了？”

“嗯，福尔摩斯，没错。”

“想出去喝杯咖啡吗？”

“斯蒂克，我已经有一杯了。”她说道，举起杯子，“你今天不太灵活啊，有点儿跛么？”

“真的吗？我怎么没觉得。”

“最近你见过查卡巴迪先生吗？”

“经常见。”斯特莱克撒谎道。

“如果没什么事的话，”罗宾穿着短上衣，说道，“斯特莱克先生，我什么都还没吃，我想去吃午饭了。”

他刚下定决心要拿出职业化的冷漠来对待她。然而，此刻这种做法不仅显得毫无必要，还很刻薄无情。她比他遇到的所有女人都机智。

“嗯，没问题。去吧，罗宾。”他说。

“很高兴认识你，露西。”说完，罗宾挥挥手，关上玻璃门走了。

“我真喜欢她。”在罗宾渐行渐远的脚步声中，露西热切地说，“她太棒了。你应该把她转正。”

“是啊，她很不错。”斯特莱克说，“你们俩在笑什么？”

“噢，在笑她的未婚夫。听起来那小伙子有点儿像格雷格。罗宾说你正在处理一个重要的案子。别担心，她非常谨慎。

她说是一场可疑的自杀案。这可不太妙。”

她意味深长地看了他一眼，他则选择装傻到底。

“不是第一次了。以前在军中时，我就碰到过好几起。”

但他怀疑露西并没有在听。她深吸了一口气。他知道接下来会发生什么事。

“斯蒂克，你跟夏洛特分手了吗？”

最好熬过去。

“嗯，分了。”

“斯蒂克！”

“没事的，露西，我很好。”

但一股突如其来的愤怒和失望，已经完全抹杀了露西的好心情。斯特莱克耐心地等待着，筋疲力尽、疼痛难忍地看着她勃然大怒：她自始至终都知道。她知道夏洛特会再来一次。夏洛特把他从特蕾西身边勾走，结束了他辉煌的军旅生涯，让他的生活变得如此不安定，说服他与自己同居……一切的一切，都只是为了甩掉他！

“是我提出来的，露西。”他说，“而且，特蕾西和我的事早就过去了……”但他还是引起了火山爆发：为什么他就是意识不到，夏洛特永远都不会改变？她一次次地回到他身边，一次次地上演这一幕，仅仅是被他的伤痛和勋章吸引而已？那个婊子扮演一个救死扶伤的天使角色，然后厌倦了！她危险、邪恶，在她引发的混乱中，她只顾着表现自己，强调自己承受的伤痛……