第四部（第48/69页）

十

这是斯特莱克把自己的东西搬出夏洛特的公寓后，第一次找到一个正当的理由搭出租车。车子开向沃平时，他注视着计费表，它已经开始跳了。出租车司机非得跟他讲戈登·布朗为什么是个该死的败类。一路上，斯特莱克都沉默地坐着。

斯特莱克不是第一次去停尸间。所以，这也不是他见过的第一具尸体。他对几乎所有枪炮造成的伤口都已经免疫了。支离破碎、内脏横流的尸体就像屠宰店里的货物一样，亮闪闪、血淋淋。斯特莱克从来不觉得恶心，即便最破碎的尸体也会苍白冰冷地躺在冷藏抽屉里。总会有人替它们消毒，并进行标准处理。反而是那些既没经过处理、也未依照官方程序保护的完整尸体，时常站起来，爬进他的梦中。殡仪馆里，他妈妈穿着她最喜欢的钟形袖长裙，虽然瘦削，却显得很年轻，身上看不到任何针孔的痕迹；阿富汗溅满鲜血的路上，加里·托普利中士虽然脸还完好无损，但胸部以下的身体却已经不见了。斯特莱克躺在炙热的沙土路上，努力克制着不去看加里那张空洞的脸。他怕瞥到下面，会发现自己的哪部分身体也不见了……但很快他便昏过去。再次醒来时，人已经躺在战地医院……

接待室很小，砖墙上空空如也，只挂着一张印象派的印刷画。斯特莱克盯着那幅画，觉得以前应该在哪儿见过。终于，他想起来了。露西和格雷格家的壁炉上方，也挂着一张这样的画。

“斯特莱克先生吗？请进。”一位殡葬人从门里仔细往外看了看，说道。他头发灰白，穿着白外套，戴着橡胶手套。

这些管理尸体的几乎都是快乐高兴的人。斯特莱克跟着他走进灯火通明的寒冷内室。这里很宽敞，却没有窗户。巨大的钢制冷库门都开在右边墙上。铺着瓷砖的地板有一些坡度，倾向中央排水管。所有的声音都回荡在闪亮坚硬的物体表面，听上去就像一小群人正列队进入房间。

一辆金属手推车已经等在一个冷藏库门前。车边是英国刑事调查局的两名警官——沃德尔和卡佛。沃德尔冲斯特莱克点点头，咕哝着打了声招呼。而大腹便便、满脸斑点、制服肩上还撒着头皮屑的卡佛，则只是哼了一声。

殡葬人使劲拧了一下冷藏库门上厚重的金属把手。三颗不知道是谁的脑袋露了出来。它们排成一个竖列，每个都用柔软的白布包着。看得出来，那些布已经洗过很多遍了。殡葬人翻开裹着中间那颗脑袋的布，看了看别在布上的名牌——没有名字，只潦草地写着前一天的日期。他熟练地把载着尸体的长托盘平顺地滑出来，放在一旁的手推车上。斯特莱克注意到，卡佛退到一边让殡葬人把手推车推出冷藏库大门时，下巴一直在动。随着一声沉闷的金属碰撞声，其他尸体从视线里消失了。

“既然只有我们几个，就不另外找观察室了吧，省得麻烦。”殡葬人飞快地说，“中间的灯光是最好的。”然后，他把推车推到排水管边，拉开被单。

罗谢尔·奥涅弗德肿胀的尸体露了出来。她的脸上再也没有怀疑，只余下某种空洞的惊异神情。沃德尔已经在电话里简单说过，所以斯特莱克知道被单下的人是谁。但死者身上散发出的那种极端脆弱之感，还是让斯特莱克吃了一惊。看起来，她比之前小多了。当时她隐瞒了某些信息，坐在他对面吃着薯条。

斯特莱克把她的名字告诉了他们，还拼读一遍，让那位殡葬人和沃德尔分别将其准确地抄在写字板和笔记本上。她的地址他只知道一个：哈默史密斯的流浪汉之家——圣埃尔莫收容所。他把这个地址也告诉了他们。

“谁发现她的？”

“昨天深夜，河警把她捞了起来。”卡佛第一次开口。他操一口伦敦南部口音，声音里透着明显的嫌恶：“通常，大约三周后尸体才会浮到水面，是吧？”他冲着殡葬人补上最后两个字，口气更像是陈述事实，而非提问。而殡葬人则谨慎地轻轻咳嗽了一下。

“两周是个可以接受的平均值，但这件案子中，如果她在河里的时间不足三周，我也不会觉得奇怪。某些迹象表明……”

“好，这些我们会去问病理学家。”卡佛轻蔑地说。

“不可能有三周。”斯特莱克说。殡葬人冲他微微一笑，表示同意。

“为什么不可能？”卡佛问。

“因为两周前的昨天，我请她吃了汉堡和薯条。”

“嗯，”殡葬人越过尸体冲斯特莱克点点头，“我正要说，死前摄入大量碳水化合物也会影响尸体的浮力。这里涉及肿胀度的问题……”