第二十六回 杏花陂结庐忆初见，光华社争权隐祸端（第4/9页）

然而初见萧太清之后，虽然谈不上倾慕，至少也算得上是印象深刻。

各自明里暗里向陈素斐打探她。

陈素斐天真直率，见四君子有求于自己，暗自得意，少不了将萧太清的家世洋洋洒洒，一一道来：

萧太清出身世家，曾祖官至礼部侍郎。

到祖父这一代逐渐败落了下来，父亲萧长桐诗酒放浪，无意于仕途，好在家底仍在，生计倒也不愁。

萧太清的母亲赵蕴亦是世家女，做女儿时即是个有名的才女，诗文女工，无一不精，只可惜天生体弱多病，一年倒有半年在吃药，自然无暇理家，又只生了太清一个女儿，更兼性格孤僻，自视甚高，所以不大得公婆与丈夫的欢心。

萧长桐另有许多姬妾，其中排行第七的，风头最劲。

她本是堂子里出身，身量苗条，性情伶俐，有个诨号叫做“七月红”。

十九岁时，被萧长桐看到，一时天为天人，重金为之赎身，娶到家中，恰好排行第七。

萧太清一辈称之为七姨，她虽并无所出，却极讨长桐的欢心，又因赵蕴焦躁多病，干脆叫七月红当家理事。

赵蕴生性要强，本来多病，如此更是终日悒悒，于是把心思都放在太清身上，教女儿读书识字，甚为严厉。

好在萧太清自幼聪敏过人，读书能过目不忘，四、五岁上便能吟诗。

那一年仲夏，萧长桐兴致所至，令膝下子女们即兴咏凌霄花，众人皆不敢应，惟六岁的萧太清出位，出口成诵，有“绣锦天当幕，心高气自秋，名题榜上字，花簪少年头”之句，萧长桐等众人闻言大惊，视为神童，萧长桐更是叹息道：“可惜是个女孩子！不然我们家里又多了个翰林，是我没福啊！”话虽如此，对太清愈加青睐，宠冠众子。

萧太清年幼，本来才貌绝凌，眼高于顶，难免恃宠而娇，愈加骄纵放诞，不把众人放在眼中。

当家的七姨也得宠惯了，两骄相争，渐生龃龉，萧太清多次当面顶撞，使七姨下不了台。

七姨要强惯了的人，几次向萧长桐哭诉，萧长桐一向不理这些琐事，逼得紧了，不过笑道：“她再强些也只是个女孩子，早晚要出嫁的，是人家的人，小姑奶奶半个客，你多担待些就完了。”最多安抚几句了事。

七姨是青楼出身，心计最多，见奈何不了萧太清母女，就换了一副面孔，反而屈意奉迎，小意贴熨，然而心中愤恨不言可知。

萧太清不以为祸，反而暗自得意。

萧家的老太爷一向不准女孩读书，因“女子无才便是德”，女孩子读书多了，反而生祸。

因太清实在出众，萧长桐便破了例，送她到自家的私塾读书，晚清风气渐开，长桐虽是旧式人物，一向以开明自诩，跟风送她去中西女塾。

中西女塾以西式教学为主，萧太清接触了西洋文明，眼界渐开。

入学之后，被旧式大家族压抑太久的萧太清，终于有了扬眉吐气的机会，一发而不可收。

她不独是要强，简直是拼命，样样功课都要满分，并拿到全额奖学金。

功课之外，样样也要拔尖，体育、戏剧、品德、内务，样样都要拔得头筹。

中西女塾毕竟是女子学校，在校的学生们虽说都是大家闺秀，到底都是些女孩子，心气高，又都好胜。

萧太清拔尖要强，又心高气傲，最后竟被同学们合力排挤。

萧太清再强，也不过是个年轻女孩，全校没有一个说得上知心话的，不免抑郁在心，难以排解。

此时恰逢堂姐陈素斐回乡，两人相差几岁，又许久不在一起，两个人之间，有了落差，就少了女孩子间相争相较那些幽微曲折的小心思。

更兼陈素斐性情磊落，不计小节，所以两人亲密更胜当日。

一日，萧太清试起素斐哥哥的洋装来，陈素斐惊叫着她穿男装更好看，谁知萧太清是个事不惊人死不休的性格，当时含笑不语，转身竟剪了个短发，活脱脱一个翩翩少年。

陈素斐连连叫好——转念一想，计上心来。

原来陈素斐与“四君子”之一的周拂尘素来交好，陈素斐性格直率，一颗心都在周拂尘身上，是人都瞧得出来。

只是周拂尘态度暧昧，若有意还似无情，含混以对，始终不肯向陈素斐表白。

陈素斐为此又急又恨，于是想出个激将的办法，拉萧太清来扮成男装，一试君心，于是有了四君子初会萧太清的那一幕。

萧太清由女中这个女儿国，迈入了一个男人的世界，她野心勃勃，心计深沉，注定要成为众人的焦点。

四君子纵观古今，横贯中西，见多识广，却也是第一次见到这样的女孩。

她聪明、美丽、热情、机智，又才华横溢，话语犀利尖刻却又风趣幽默，并且好强到了拼命的程度。