第十八章 黑色事件（第3/4页）

船长点点头。

“你是个不错的水手，上校，”他赞同道。“恕我冒昧问一句，你是如何获得这些航海知识的，先生？

“我的冒险生涯里有过数次航行，”上校回答道。“我总是留心观察，船长。总有许多需要学习，从我的经验来看，这些东西本身似乎并不重要，后来却常发现对我们帮助极大，有时几乎出乎意料，真的！”

“是，是，上校。我的看法与你完全一致，先生。”船长说道，他看向我。“迪克·霍尔丹，你仔细想想吧！”

“是的，年青人，”维里克上校补了一句，强调这一建议。“这条生活规则在多个场合帮了我大忙，包括在陆地上和船上。倘若我没学到一些水手的方法，比如说，我可能就想不到在哗变发生时绑紧‘圣皮埃尔’号船腹的舵轮，后来起风的时候我们才没有一起沉入海底；因为当时所有人都在为生存而战，除了解下手边的绳子以外，没人顾得上船。”

“是，那样也许很好，上校”，船长淡淡地说。“但是你的说法有利有弊。别忘了，如果你没把舵轮绑死，那船就会偏航，东偏西偏，而不是一路顺风前行，我们也就不用像现在这样追它，可能早就赶上它了，就像赶上我们把你救起的那艘小船，先生。”“对啊！这我没想到！”上校激动地回答，兴奋地半撑起身子。“我们现在一定靠近它了，船长，肯定是的。一定得找到他们，一定要再见到我的小女儿！”

“放松点，亲爱的朋友；放松，”加里·奥尼尔抢在艾坡加斯船长答话之前插嘴说道。“是的，福塞特先生答应，一旦它出现就告知我们，你就是瞎担心，上校！可惜啊，上校，等你的腿恢复得差不多了，没那么肿了，再说吧。现在放松一下，就当帮我个忙。哎呀，上校，我可赌上我的行业声誉了！”

爱尔兰人虽然一直在说话，但还是细心照料伤腿，松松这儿的绷带，紧紧那儿的绷带，用海绵轻轻上药，保持纱布湿润。他的悉心照料和及时提醒打动了上校，上校只得平静下来。

“我倒希望能早点好起来！”他喃喃自语。“好吧，医生，既然你不让我动弹，我希望你能让我接着讲我的故事；当然，如果你感兴趣的话！”

“是，是；我想听听，”船长说。“尽管说吧，上校；我们追上那艘船之前，你还有充足的时间一口气说完你的故事。”

“好吧，那我就继续说了，”上校答道。“我们的航行一直很顺利，直到离开拉瓜伊拉的第三天下午，当时很不幸变天了，一路顺着的西风吹送我们度过莫纳海峡之后突然不吹了，我们在海地北边的圣恩加诺角停航。”

“海地！”老斯托克斯先生喊道，他偷偷小睡一会儿刚醒来，假装关心谈话。“那里是有名的黑人共和国，不是吗？”

“你是说有名的黑人魔窟吧！”上校愤怒地回嘴，眼里立刻冒起火光。“对不起，先生，我见过太多黑鬼畜生，他们学着文明世界的样子，可独立一个世纪以后，他们的生活方式和习性却比他们的非洲奴隶祖先还要野蛮，而一百年前，自称是他们领袖人物的杜桑-卢维图尔[13]，就解放了他们的祖先，挣脱了法国奴隶主的枷锁。我觉得和这种卑鄙之徒扯上关系，‘共和国’这个光荣的字眼真是被玷污了，这些人比他们那些西海岸的芳蒂人[14]祖先还要坏上百倍！”“亲爱的先生，”斯托克斯先生说道，对自己无辜的一句话引发的盛怒倍感震惊，“你吓到我了！”

“天呐！你是该震惊，先生，如果你像我这样了解海地人，”上校继续说，他还是怒不可遏——“崇拜魔鬼的种族，食人魔，把自由与放纵混为一谈，不仅天生野蛮兽性，还带着文明世界的邪恶。啊，先生，我可以和你详谈，但我现在没有时间。我恐怕有些忘乎所以了。我说到哪儿了？”

“圣恩加诺角无风停航，”船长立刻用水手的方式回答——“至少按你所说是这样，上校；但我想那个地区的天气比你一开始提起的要恶劣多了。”

“是的，”上校意味深长地说道。“天黑前，我们随着洋流靠近海岸，阿方斯船长没有下锚，我们料想，日落时分将刮起陆风。但是，一小时之后陆风才刮起，当时我们已被黑暗重重包围，可以看到沙滩后头灌木丛中萤火虫的光亮。但是我们观察到的不止这些，先生。正当我们的帆重新撑开，船缓缓进入海中，我们听到船尾水面桨声四起。一艘船正向我们靠近，至少有十二只桨在推进，只有划桨的人知道自己划得有多卖力，岸边响起一两声枪响，接着传来滑膛枪子弹撕裂水面的声响，在一定程度上解释了为什么这些人急着逃离火力范围，而寻求‘圣皮埃尔’号的庇护，这是理所当然——至少，我们是这样想的！