第二十三章 近在咫尺（第2/5页）

这里的情景和我们刚刚离开的地方完全不同。昏暗的交谊厅里气氛沉闷，让人联想起病痛和将近的死亡，而这里空气清新、阳光明媚，金光闪闪的大海充满生机和活力。

此刻，一阵强风从南吹来向北刮去，而我们也正乘着风向北航行；船长已下令装上横帆，充分利用风力。在风力和蒸汽动力带动下，老旧的三桅帆船全速疾驰，顶帆和前帆鼓满，船速超过风速时，帆的下缘不时晃动抬高，帆脚索时紧时松，帆耳处的系帆索格格作响，风嗡嗡吹过空中的帆布，好像上千只蜜蜂飞在帆具边。

黑烟也冲出烟囱，在头顶上空打转，不知去向何方。船的高速前行让烟飘向船尾，而强劲的南风又吹着烟往前飘；所以烟就一直跟着我们，我们向前驶去，烟就像块天蓬挂在风标上。我们劈开阳光下跳跃的浪涛，两侧的海水高涨，形成一个深沟，一道长长的白色航迹留在船尾，在远处的蓝色洋面上闪闪发光，延伸到海天交接处那遥远的水平线上。

我和上校上来时，水手长老马斯特斯正在船尾楼把拖拽式计程仪拉进来，确定航行速度。

“嗯，”我说道。此时老马斯特斯盯着仪器上的指针，那丑东西就像是鲨鱼钩和小型螺旋桨的混合体。“船速多少，水手长？”

“船速？船速多少，先生？”他答道，重复着我的话，嘴里欢快地叨咕着。“哎呀，先生，船速还是16节[2]，从四击钟[3]时起，前头那该死的老船也一直这样跑着。他们的船也顺风，我们刚刚往北驶向下风，跟在他们后头，要是这风不再转成北风、不再像刚才那样把我们往后吹就好了！”

“那船在哪儿？”我问道。鼓满的前帆和其他物件挡着我，我看不见那船。“我想它就在我们正前方，对吗？”

“不是，先生。到艉栏杆这儿来，来我这边儿，”他说道。“先生，顺着我的手指，您瞧，它在那儿，在我们前方往右偏两个罗经点[4]。现在还只能看到桅杆，不过我们正快速追赶，先生。看，就在前桅下帆桁底下。”

我往他指的方向看去，勉强能看到远处有个白帆似的东西，几乎湮没在前方的一片汪洋里。

“但是，马斯特斯，”我说道。我没有望远镜，不能把那船拉近点看，它离得太远，我用肉眼没法看清。“你确定就是那艘船吗？”

“非常肯定，霍尔丹少爷，”他严肃地答道。“是啊，我很肯定，我还很确定登上那艘船时，我确定我们一定会上去，那时我们俩就都玩完了！那就是‘亡灵之船’，霍尔丹少爷，就是之前我们看到过三次的那艘。它要不是，我现在就去死！”

“去死！别胡说，马斯特斯。”

“这不是胡说，霍尔丹少爷，”他回嘴说，眼前仿佛浮现着苦难和不幸的景象。“那船对你我来说都不是什么好东西，对之前看到它的每个人都不好，我很清楚。就是它，我很肯定。世上没有一艘船能像它那样，船上的帆都扯碎了，上面一个人也没有，它还能从周五开始顺着风一直开，而且还像是从我们的缆索边经过，我们都看到了。不管怎样这都不正常。是，就是那艘‘亡灵之船’，绝对没错。上帝救救我们吧！”

我立刻注意到交谊厅舱口顶上有副望远镜，那一定是福塞特先生从船桥过来招呼船长后回到岗位时匆忙留下的；于是我迅速捡起望远镜，仔细查看远处越来越清晰的帆。

毫无疑问，是那艘船。

那是一艘全帆装船，正乘风前行，时不时稍稍偏航，好像缺少适当的指挥和操控，船上所有的帆都破了而且胡乱挂着，桁和索具看上去乱七八糟的，好像遭了风暴的摧残。

“天哪，告诉我！”上校喊道。我正用望远镜看着，没有注意到他来到了我身边。“告诉我，它在那儿吗？你能看到它吗？”

“能，先生，”我说道。“我能看到它，它就是我前两天夜里看到的那艘船。是‘圣皮埃尔’号！”

“哈！”他喊道，一双黑眸闪着热切的光，他忘了自己还瘸着腿，大步走向船边，一只手扶着栏杆，另一只手冲着那艘不幸的船狠命地挥舞着，那船的船身已经出现在了地平线上。“啊，你们这些黑鬼，我们最终会把你们干掉！”

船长之前把我们留在下面，突然上了船桥和福塞特先生一起，这时他又往船尾走去；上校从栏杆旁转过身来，发现船长站在他身后，目光眺过他的肩膀望着我们逐渐靠近的船。

船长兴奋不已。

“天哪！”他喊道。“我们正快速赶上它，上校！”

“艾坡加斯先生，你觉得我们追上它还要多久？”

“最多半小时，先生，除非发生意外。如果它之前迎风停船漂流，我们可能早就追上了；但它和我们一样也在往前走，看帆的状态，船又东偏西偏，它已经算开得很不错了。那船能一直撑着还真神了！”