第二十三章 近在咫尺（第3/5页）

“哎呀！哎呀！那船有鬼，就像你的同伴刚刚在这儿和小霍尔丹先生说的那样。”

“哦，水手长说的话你别在意，”船长说道。“他满脑子都是旧时的海洋迷信，总是大惊小怪的。”

“哎呀！可是他那样说‘圣皮埃尔’号也没错，如果要说哪条船上有鬼，那肯定是它了，那鬼就是恶毒的黑人‘侯爵’那副模样！”

“那我们越早‘捉鬼’越好，”船长笑着喊道，但我知道他是认真的。“我现在去让船尾的伙计们准备战斗，我敢说他们会大干一场，”他说道。

“你们有足够的武器对付他们吗，先生？那些恶棍会顽强抵抗，别忘了船上还有他们好多人！”

船长一听这话哈哈大笑。

“主保佑你，上校！”他说道，“就他们这种装备，我们的船算得上是军舰了；就算咱船员再多上一倍，我下头武器箱里的来复枪和短刀都够武装他们，何况所有高级船员都配有左轮手枪。但我们会速战速决，因为我们会迅速干掉那些黑鬼；所以我就只分发短刀了。”

“但你会给我一支左轮手枪吧，艾坡加斯先生？你知道，我那支忘了带上，”他微笑着说道，“我还要让我那朋友，让那‘侯爵’吃几个枪子儿！”

“好，好，上校，你会有枪的，一把好枪，所有懂得使枪的都配上枪；但是近身搏斗时，我还是爱使冷兵器。”

维里克上校和船长一起无畏地笑着，这正符合他的心情。

“是啊，先生，说得对，”他答道；“但左轮手枪还是应当重视的！”

“不，上校，你的腿将会见证这一点，”船长说着，转向我。“赶快下去，霍尔丹，去我舱室里找武器箱——钥匙在这儿——来一打左右的短刀和战矛，给后甲板上每人分一把左轮手枪、六发子弹。你可以让维斯顿帮忙把这些东西搬上来。动作快点；我想马上把这些分给大伙儿，我们正要赶上那艘船，没有时间浪费了。”

我拿着船长的一大串钥匙跑进交谊厅，喊了服务员来帮忙。我走进后舱室，加里·奥尼尔还在那里，润湿法国船长头上的绷带。他轻柔地处理着，医院里经验丰富但却漫不经心的护士都不如他这般小心翼翼。

我告诉加里我下来的目的，他十分开心。

“天哪！”他喊道，“哎呀，那是我的活儿呀，真的。维斯顿过来，你这又丑又坏的小偷，快过来！等会儿甲板上难得开战；我知道你那张俊脸可没打算毁容吧，好小伙儿，你就坐这儿，在我回来前你来照顾这个可怜人，我去帮霍尔丹少爷搬那些致命武器，它们真是瞧着就让人打寒战，哎呀，让那伙人见鬼去吧。”

加里边说边朝我使眼色，维斯顿没有看到，他爽快地接受了建议，和加里互换工作，他显然不想打架。加里和我每人拿着一捆武器赶忙上船尾楼，放到船长脚边，他正倚着栏杆站着。

“啊，医生，”上校正坐在舱口边养精蓄锐准备开战，看到加里从舱梯上来，他便问道，“我那可怜的朋友现在怎么样？”

“天哪，他还在昏迷，”医生答道，把一支带子弹带的大左轮手枪交给上校，“啊，当然了，上校，等你把我们正追着的那些剩下的恶棍都解决了，我觉得他还是这样。说实话，那可怜人恐怕会一直这样，直到死去。我觉得他这辈子都不能说话、不能动弹了。”

但是，结果证明，加里的这一诊断是错的；加里正想再说一句，上校也想对此进行答复，这时船长抡起解索钻砸在桌上以引起大家注意，他扯着嗓子大喊，这一声既洪亮又突然，我们全都吓了一跳。

“喂，前面的！”他高声喊道，声音像喇叭一样嘹亮，从船头到船尾都听得见。“水手长，把水手们叫到船尾来。”

“是，船长，”福塞特先生从船桥上喊道，“叫锅炉舱下头的也上来吗，先生？”

“好。推车钟[5]。让斯托克斯先生能空出的人手都来甲板上；你就这样跟他说。” 

老马斯特斯吹响水手长哨，船尾脚步声渐起，水手们开始往紧挨着船尾楼后下方的中部甲板集合。艾坡加斯船长笔挺地站着，面色严肃，像头老狮子。他摘了帽子，卷曲的白发被风吹得蓬松，全搭在头上。这一切正在进行时，我们能隐约听到机舱车钟的铃声，福塞特先生的喊声随之传来。

“斯托克斯先生准备让下面的人都上来，先生，”大副大声喊道。“他说既然我们快赶上那艘船了，他自己就能应付，还有几个火夫帮他；机师们和司炉们，他们一大伙人都自愿上来，加入强行登船队。”

“这就对了，我的朋友们，”船长满腔热情地喊道，看着底下一张张兴奋的面孔期待地凝视着他的脸、等着激动人心的讲话，他们知道会有讲话，因为所有人都知道要开战了。“好了，伙计们，我把你们叫到船尾来，是因为——嗯，因为我有话对你们说。”