第一章 1914年在比利时和法国北部的运动战（第13/21页）

整个营都全身心地开始构筑工事。前天敌人猛烈的炮火让我们意识到了防御工事的重要性，所以即便是营长、副官和4名通信兵都为自己挖掘了长达20英尺的隐蔽战壕，要知道他们可是位于战线右翼8连正后方的营部，这个地方可没那么危险。不幸的是，我们那块阵地的地面像花岗岩一样坚硬，铁锹休想挖得动，非得用十字镐才行。这样高强度的劳动让人筋疲力尽，而且十字镐总共没几把，所以挖掘进度十分缓慢。

当天，士兵们从早晨5点开始就没吃过东西，晚上10点，营长让我到普雷兹把战地厨房车带来。午夜时分，我成功地带回了信件和热腾腾的伙食。这也是开战后我们第一次收到信。

数个小时之后，散兵坑的深度掘到了大约18英寸，但肯定无法抵御敌人的炮击。所以，在日出之前，我们还有大量的工作要做。但在连续工作到午夜之后，士兵们都已疲惫不堪，应该好好填饱肚子，然后稍作休息才行。战地厨房车为大家提供了果腹的食物，我顺便把信件分发下去。在局促狭窄的战壕中，士兵们就着昏暗的烛光反复读着数周前寄来的家信。虽然我们参战不过数周而已，但恍若已过数年，这些信件也仿佛来自另一个世界。饱餐之后，我们马上挥动起手中的铁锹和十字镐。到了早上，战壕的深度终于到了40英寸左右，我们才稍有喘息的空当。9月初的早晨异常凉爽，在极度疲乏的状态下，我们顾不得手上隐隐作痛的水泡，在又硬又凉的石头地上倒头就睡。

短暂休息后，各连又开始忙活起来。第49野战炮兵团的一个连队正从前线阵地后方30码左右的地方转移至半隐蔽阵地，位置在第2营和第3营之间。显然，这个阵地还需要进一步强化。

9月8日凌晨最初的几个小时里万籁俱寂。在山谷另一面，我们用望远镜看到敌人正在修建267和297高地上的工事（分别位于朗贝尔库尔的西面和东北面）。往德福依东北方向1英里处望去，我们可以清楚地看到左翼的友军，正是部署在285高地的第120步兵团。我们已经做好对600码防线外的目标进行射击的准备，阵地上早已布置好一个重机枪排。5连和8连位于最前线，作为第二梯队的6连和7连分别部署在他们后方。营长带着我去各个阵地巡视，检查战备进程。显然，士兵们干活相当认真，有些地方的战壕深度甚至达到了4英尺半。

凌晨6点左右，敌军开始炮击，密集的炮弹扑面而来，整个阵地笼罩在阴影之中，空气中充斥着爆炸的巨响和弹片呼啸而过的声音。敌军炮兵将大多数炮弹的引信都设成了定时引信，炸弹在我们头顶爆炸，杀伤范围巨大，让人猝不及防。还有一些炸弹设定成触发引信，落到地面后才引爆。我们都团身隐藏在战壕里。在这种猛烈的炮火下，临时抱佛脚挖掘的战壕很难确保我们的安全。高强度的炮击一直持续了数个小时。期间，有一颗炮弹落在我们前方的斜坡上，又顺势滑到战壕中，把我们吓出一身冷汗，好在最后发现是颗哑弹。所有人继续深挖战壕，士兵们把所有能弄到手的工具：十字镐、铁铲、铁锨、刺刀、饭盒等等都派上了用场，当然还有双手。炮弹在身边爆炸时，士兵们惊恐地蜷缩在战壕中。大概到了中午，敌人的炮火才逐渐回落，我们才有机会统计各连的伤亡情况。在这轮炮击后，我方的伤亡率比先前的预测少了2%到3%，要说还真是幸运。因为我军仍掌握着阵地，敌方步兵也就无法借机进攻。很快，对方再次加强了炮击的强度，他们的弹药供给可真是充足。这一次，他们不仅轰击了树林南部的阵地，也把8连和5连的阵地捎带上了。与之相反的是，我军炮兵弹药匮乏，所以几乎沉默了一整天。

此次炮击又持续了一个下午。但我们也借此机会将战壕的深度挖到了7英尺。一些士兵甚至给战壕的前壁挖了散兵坑，这样就能避免定时引信炮弹的伤害了。同时，有了头顶上20英寸硬土的保护，触发引信炮弹的杀伤力也大大减小。

到了傍晚，敌人的火力简直到了丧心病狂的程度，用各种武器向我们发起攻击。敌人的大、中口径火炮产生的黑色烟雾飘过来，将我们的阵地遮得昏天黑地，炮弹把山坡炸得坑坑洼洼，一时间泥土和石块齐飞。这都是在给他们的步兵开路吧。让他们放马过来，干等了一天，我们早已跃跃欲试了。

敌人的炮火来得快去得也快，但其步兵并没有及时跟进。我们从战壕中爬出来，发现伤亡小得出乎意料（全营才16个人）。尽管战士们心有余悸，但依旧斗志满满。在炮击前和炮击过程中的土工作业总算是得到了应有的回报。