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“我从来没有理由要怀疑。”我答道。

“那你为什么要让他的家人受苦？”她问道，“我们的牲口没了力气，庄稼也奄奄一息。你为什么不只让柯因纳格的田地遭受干旱？”

“曼比回到她的沙姆巴时，干旱就会停止。”我坚定地说，“她才是决定干旱何时结束的人，不是我。也许你应该去找她。”

“我去过了。”施玛说。

“然后呢？”

“她叫我来找你。”

“是她给基里尼亚加带来干旱的。”我说，“只要她愿意，她随时可以结束干旱。”

“她不是蒙杜木古。你才是。”

“我采取行动，是为了保护我们的乌托邦。”

她苦涩地笑了。“你在你的山上待得太久了，蒙杜木古。”她说，“下山到村里来看看。看看动物、庄稼和孩子们，然后再跟我说你是怎么保护我们的乌托邦的。”

没等我想出要怎样回答，她便转身下山了。

干旱开始六周后，长老会到我的博玛来了。当时，我正在和恩德米进行每日例行的学习。

“占波。”我跟他们打了招呼，“你们都还好吧？”

“我们不好，柯里巴。”老西博基说。他似乎是在代表大家发言。

“太遗憾了。”我真挚地说。

“我们必须谈谈，柯里巴。”西博基说道。

“那就谈吧。”

“我们知道曼比错了。”他说道，“一旦孩子大了，丈夫死了，女人就必须和儿子全家一起住在他的沙姆巴，让他们来照顾她。这是法律，她想住到别的地方去的想法很愚蠢。”

“我同意。”我说。

“我们都同意。”他说，“如果你为了让她守法，必须要惩罚她，那就惩罚吧。”他停了一下，“但你现在是在惩罚所有人，可只有曼比违反了法律。不应该让我们所有人一起承担她犯下的错误，这不公平。”

“我也希望事情不是这样。”我发自内心地说。

“那你不能代表我们向恩迦求求情吗？”他坚持道。

“我很怀疑他会不会听。”我说，“你去找曼比，说服她回到她的沙姆巴去，这样可能更好。”

“我们尝试过了。”西博基说。

“那你们就得再试试。”

“我们会的。”他不抱多大希望地说，“但你至少会请求恩迦结束干旱吧？你是蒙杜木古，他一定会聆听你的话。”

“我会请求他的。”我说，“但恩迦是位严厉的神。他带来干旱是因为曼比违反了法律。几乎可以肯定，只有等到她再次开始遵守法律，他才会下雨。”

“但你会请求他的？”

“我会的。”我答道。

他们没有什么别的要说的了，经过一阵尴尬的寂静，他们走了。等他们走到听不见我们说话的距离，恩德米凑了过来。

“恩迦没有带来干旱。”他说，“是你，是你对着你小屋里的那个匣子说话带来的。”

我瞧着他，没有回答。

“所以，既然是你带来了干旱，”他继续说道，“那你肯定也可以结束它。”

“是的，我可以。”

“那你为什么不这样做呢？它已经给很多人带来痛苦了，可不只是曼比。”

“仔细听着我的话，恩德米，”我说，“还要记住它们，因为有一天你会成为蒙杜木古。这是你最重要的一课。”

“我听着呢。”他说着坐了下来，目不转睛地看着我。

“在基里尼亚加的一切事物当中，包括我们的所有法律、传统和习俗，最重要的是：蒙杜木古是我们社会中最强大的人。这不是因为他的体力，你也看到了，我是个满是皱纹的老头子；而是因为他是我们文化的诠释者。是他来裁定对错，他的权威绝不可以被质疑。”

“你的意思是，我不能问你为什么你不下雨？”恩德米有点糊涂了。

“不是。”我说，“我的意思是，蒙杜木古是基库尤人建立文化的基石，为此，他绝不能表现出一丁点儿软弱。”我停了一下，“我很希望我没有发出过干旱的威胁。那天很漫长，很让人恼火，我很累，而且那天很多人都很愚蠢——但我的确承诺过会发生干旱，如果现在我表现出软弱，如果我下雨了，那么村里所有人迟早都会挑战蒙杜木古的权威……没有了权威，我们的生活就没有了规矩。”我看着他的眼睛，“你明白我的话了吗，恩德米？”

“我想大概明白了。”他不太确定地说。

“有一天将会是你和电脑讲话，而不是我。在那天到来之前，你必须完全明白我的话。”

干旱开始三个月后的一天早晨，恩德米走进我的小屋，碰了碰我的肩膀，唤醒了我。

“什么事？”我坐起来问道。

“我今天不能给你打水了。”恩德米说，“小河干涸了。”