第三卷（第48/54页）

他差点就要挂断把手机还给伊泽贝尔了，但随后他意识到：他刚刚看到了一台厉害的虫洞生成器，一个工作模型。他没有任何途径知道接下来可能会发生什么。他们，他们所有人都站在未知领域，感觉像是一个与之前所有的一切彻底隔断的时刻。这极有可能会成为他跟帕特里夏说的最后几句话。

所以，劳伦斯假装伊泽贝尔没有在那儿盯着，说道：“听着，我接下来的话跟我说我爱你时一样真，我只是突然想到了，但这些突然想到的都是真话。我巨大的、至关重要的一部分以某种情感趋光性来到你身边。我有好多好多话想对你说，我希望我们的生活可以互相纠缠在一起。我有点……我现在哪儿也去不了，因为我必须监督某些事情的进行。不过我答应你，我一获得自由就会去找你，我们会在一起，我会尽我一切所能弥补此刻不能给你的安慰。这是承诺。我爱你。再见。”他用拇指肚按了挂断，然后把手机还给伊泽贝尔。她似乎很激动，脸上是各种复杂的表情。

伊泽贝尔一只手放在劳伦斯手臂上，同时把手机放回包里的隐藏袋里。但她只说了一句话：“别告诉任何人我有手机。”劳伦斯点了点头。

米尔顿坐在他的赫曼米勒宝座上，审视着一屋子的极客，他一只脚踝搭在大腿上，噘着嘴，像是刚吃了一个最酸的梅尔柠檬派。劳伦斯从十几个同事间挤过，想找一个角落里的豆袋坐下。有人把自己的折叠椅让给了伊泽贝尔。他们所在的位置是一个旧服务器机房，房间没有窗户，只有一道厚厚的门，所以很难在外面偷听。房间里鸦雀无声，劳伦斯意识到他们正处于米尔顿的一次突然停顿中。劳伦斯刚坐下，米尔顿便接着刚才的话说了下去，是关于美国政府的危机、新内战爆发的可能性、戒严令、因缺乏美国的军事措施而日益恶化的国际环境，一切很快就会变成地狱。米尔顿对于某些方面的悲观已经到了破灭的程度，而他通常都是正确的。听着米尔顿滔滔不绝的悲观言论，劳伦斯突然对这个快要秃顶、长着蛾翅眉的男人涌起一股疼惜。在一定程度上，劳伦斯还是希望自己长大后能成为米尔顿·德斯的。

“所有我们欠下的债都要一次还清了。”米尔顿说。

劳伦斯和苏卡塔不时半笑着互相看看，因为等米尔顿一说完文明的崩塌，就要讲他们真的建造了那台机器，并且那台机器似乎可以工作的事情了。米尔顿想提醒他们，为什么这可能是人类的最后一丝希望，然后他们将去往更好的地方。

“所有这一切都使得这个计划比我们之前预想的更加迫切，”米尔顿说，“伊泽贝尔，现在进展如何了？”

“设备在初期的测试结果看起来还不错，”伊泽贝尔说，“可能再有几个月的时间就可以尝试更正式的东西。与此同时，最有前途的候选外行星仍然是KOI-232.04。在通过恒星时，夏特纳太空望远镜已经得到了一些非常有希望的数据，我们知道那里存在氧气和液态水。我们非常确定，如果可以制造一个开口接近KOI-232.04重力井的稳定虫洞的话，虫洞口将被吸引至该行星表面。不过，不能确定会被拉到坚实的土地上。”

劳伦斯不敢相信他们竟然在讨论探索其他星球。这竟然真的发生了。他感觉有些眩晕，一直从半个豆袋上往下滑。每次伊泽贝尔说到KOI-232.04以及他们已经确认的其他候选外行星上适合居住的证据时，他都要把自己的手坐在屁股底下，以防自己捶拳头。即使已经有那么多人死了或者快要死了，即使世界已经处在毁灭的边缘，这仍然让人觉得不可思议。

“谢谢你的进度介绍，”米尔顿盯着自己的笔记本电脑看了一会儿，之后，他抬起头来，一次性扫视各个方向，“现在有一个问题。厄内斯特·马瑟一直在运行一些数字，他有一个——暂且称之为值得关注的地方吧。厄内斯特，能跟我们分享一下你的发现吗？”

“呃。”自从劳伦斯从天而降买下他的公司后，马瑟看起来似乎经历了很多。他把自己生机勃勃的卷发剪掉了，开始戴笨重的工程师眼镜。他的肩膀永远向前扣着，像是坐在凳子上。“我计算了大约两千次，有一种，呃，可能性。且说是10%-20%的可能性吧。这种可能性就是，如果我们开动这台机器，将引发反重力雪崩反应，进而将地球撕碎。”

“不过，还有好消息要告诉大家吧。”米尔顿快速接道。

“好消息？对。好消息，”厄内斯特努力挺直身子，“首先，在开动机器之后，地球被摧毁之前，我们很可能有大约一周的时间。所以，如果有效控制人群的话，我们可以在地球毁灭之前将许多人送入大门。如果毁灭反应开始，我们大约有50%的机会可以通过关掉机器停止反应。”