序（第14/19页）

天苍苍兮临下土，强弱太过悬殊，然则投降亦是无用。当年成吉思汗下令屠杀塔塔儿全族时，何尝生出一丁点恻隐心？强暴花剌子模的妇女时，又何尝有过一分歉意？琼森弱死的天下，人与禽兽所异者几希？

人者、仁也。原来仁义的界限，便是长城的疆界。晚霞绚丽，映得北方的长城如同血墙，那二弟虽说心中害怕，却也万万不能退让。一步寸让，全家老小都得坠入无边地狱，男奴女仆，禽兽不如。

宁鸣而死，不默而生。一大一小面面相觑，那首领猛地扬手而起，重劈而下，那孩子也悍勇异常，只单手挺持军刀，奋然迎上。

轰然大响之中，一道金光刺目闪耀，只见那鞑靼首领向后翻滚，狼狈不堪，众人大惊大喊，不只鞑靼们睁眼骇然，连那爹爹娘亲，乃至于浙雨春风、海生碧潮，也都张大了嘴。

太阳即将隐没，一轮新月冉冉东升，只见那柄军刀牢牢拿在二哥的手上，然而二哥的手却又给人握住了。在全场二十四双眼睛的注视下，只见一名老汉气喘吁吁，蹲于二哥身后，却是他出手了，救下这孩子的性命。海生颤声道：「这……这是坑里躺的那个老卒……」先前众人仓皇逃难，其后见了日月王旗，因循指引，一路逃来此处，却见了坑里的一具死尸，本以为此人早已断气，没想却还能起身抗敌。

那老卒生了重病，看他面色灰败，肚腹好似积了水，胀得颇大，不住喘息。他从腰间取下了一只唢吶，正要凑上嘴去，猛听嗡地破空弦响，一名鞑靼取出轻弓，朝那人射出羽箭。

那老卒咬牙提刀，奈何才一用力，立时弯腰摀腹，面露痛苦之色，转眼鲜血迸出，弓箭透甲而入，钉臂没羽，那帮鞑靼毫不容情，转眼又是六七箭射来，那老卒无力抵挡，只能紧紧抱住了孩童，将他护住了。

哆多几声传过，老卒全身无处不中箭。那鞑靼首领把手一挥，制住了同伴，随即提刀行上。他要亲手斩杀此人。

低低的啜泣声中，全家的命运就在眼前，只要那老卒倒下了，再来便是男人受死、女子受奸，人人都期盼那老卒起身御敌，可他只是倒在地下喘息，竟连大刀也提不起了。

劲风破空，牛角刀当头斩下，那老卒咬牙切齿，举手护住头脸，但听当地一响，夜色中飞出无数火星，却见那老卒喘息如旧，并未身首异处，众人转头惊看，却见那柄刀握在那孩子的身上，竟是他替那老卒挡下这致命的劈击。

众鞑靼面面相觑，心里都感惊诧，看这牛角刀何其沉重，便是大人也耐不住重击，岂料这孩子六七岁年纪，竟能架开这雷霆一击？那首领心里不信，顿时奋力再砍，却听当地又响，牛角刀二次荡开，却又给架住了。

众人眼里看得明白，只见那孩童缩紧身子，以刀面当作了盾牌，用身体份量牢牢挺抵，无怪能挡下这一刀。鞑靼众人微微一奇，那首领则是啐了口唾沫，把手一挥，同伴们一齐挺刀而上。

四下满是微弱哭声，人人都晓得二弟要给砍为肉泥了，那孩子却死也不肯走，只听当当当地一片乱响，金光乍现，间杂着无数闷声痛哼，鞑靼众人脚步踉跄，竟都向外跌开了。

在爹娘的激动注视下，只见那老卒单膝跪地，却是他反手杀出了一招。

直至此时，众人方知这老卒非比寻常，他以重病待死之身，尚能独力对抗十八骑。随手一刀划出，金光慑人，逼得敌手尽皆退让。那首领惊怒交迸，不知这一老一小何以如此古怪，他亲自接过弓弩，正要远远将之射杀，却见那老卒低下头去，奋力朝唢吶去吹。

呜呜……呜呜……呜呜……

那唢吶声本该高亢激愤，此际听来却似濒死猛兽的低吼，沧茫悲凉。慢慢的，那唢吶声低微不闻，那老卒也给劈了致命一刀，已然倒地不起。

那鞑靼首领伸出大手，将那反抗孩童拖了出来，与爹爹、海生、碧潮跪做一排，四人的眼皮都给剥开，被迫仰起头来，对方的用意很明白，他们要这群人见识「绝望」的真谛。

几名男人行上前来，抓住了娘亲与姊姊，有的拉住手脚，有的揪住秀发，将之压倒在地。

一片哭嚷叫喊中，夹杂着哈哈笑声。这边是地狱，那儿是天堂，两者同刻并存。鞑靼首领纵声狂笑，踏步来到娘亲腿前，慢慢蹲了下来，正要向前趴倒，忽然间，身子一重，竟给一只靴子踩住了。

那首领双目圆睁，正要转头来看，却觉喉头一凉，竟给一柄长剑架牢了。他牙关颤抖，低头去望，赫见剑上铸造「燕山十三卫」五大篆字。一名军官俯身下来，揪住那首领的发髻，将他拉起身来，附耳含笑：「鞑子……你知道这是什么地方？」众鞑靼大惊失色，正要拔刀御敌，却听刷刷刷之声不绝于耳，大批箭簇迎空射来，全数钉到了脚边。海生仰头急看，大喜而呼：「爹！是官军！是官军！」日月旗高展在天，旗下两面直幡，左是「隆庆」，右是「燕山」，一是朝号，一是军号，一匹又一匹的高头骏马，一名又一名重甲将士，八方遍野，计达数千。