序（第18/19页）

杀气凛凛，场面急转直下，这一家人竟似闯大祸了。只见白璧暇把手一招，淡淡地道：「都退下。」众军士颇有迟疑，却听上司轻轻地道：「都没事了，已经是隆庆天下啦。」听得此言，众军士立时还刀入鞘，不再多言什么。爹娘互望一眼，却是暗暗松了口气。那爹爹自知此地不宜久留，忙吩咐道：「大家收拾收拾，赶紧走了。」那二弟听得父亲召唤，正待转身离去，小手却给拉住了。

二弟回首垂望，只见那老卒怔怔望着自己，口唇喃喃，泪水满布，似有什么话说。那二弟彷佛深受触动，忙弯下腰来，那老卒附耳喘息，说道：「孩子……过来……过来……我……我有一样东西给你……」那孩子依言蹲下，只见那老卒举手到自己颈间，缓缓取下一物，却是一柄钥匙，光可鉴人，上有刻纹，穿在一条金链子上。那老卒举起手来，将那钥匙挂于那孩儿的颈间，轻声说谒道：「羽满高飞日，争妍有李花……真龙游四海，方外是吾家……」听得这几句诗词，白璧暇双眉一轩，那爹爹也是心下一凛，那孩子抚着颈间项链，只见那钥匙上刻了只朱色云燕，寥寥数笔，状如火焰，正瞧望间，冷不防海生窜了过来，夹手抢夺，竟想据为己有，那二弟把脚一伸，立时绊了海生一跤，随即将链子藏入了内衫。

那老卒呵呵喘笑，招来那孩子，为他将项链套到颈上，跟着摸了摸他的脑袋，意甚嘉许。

场面古怪，那爹爹深怕夜长梦多，便亲自走上前来，携住那孩子的手，道：「走了！」那孩子回首去望那名老卒，脚下却跟着爹爹走了，慢慢便给带上了车。

夜色迷茫，这家人已要离去了，几名军官急急围到白璧暇身旁，低声道：「大人，方纔那几句诗词是何意思？」白璧暇笑了笑：「没事，都已经是隆庆天下了。」官场学问第一条，多一事不如少一事，尤其永乐朝的事情阴森古怪，还是少碰为宜，免招灾愆。众部属深深吸了口气，又道：「那……那姓方的人家又是什么来历？难道真是当年浙江的……」白璧暇淡淡地道：「记得，千万别惹他们。五年之内，这件事便要给皇上大力平反。你现下过去抓人邀功，到时风水轮流转，就轮你送命了。」众下属暗暗心惊，自知上司是官场第一流人物，见识判断，无不精准超卓。一时各自交头贴耳，商量朝廷局势。白璧暇也不再多言，正要翻身上马，忽听一名下属来报：「大人，那老卒断气了。」眼看上司停了下来，那下属又道：「大人，那老卒还有些遗物，您要不要过目？」白璧暇微一沈吟，竟有些拿不定主意，思索了半晌，方纔走了回来。众下属一个一个跟上，各自来到那处深坑旁，俯视地下的老卒。

面前的老卒肤色黝黑，想来是个辛苦人，看他身着戎装，衣甲微有破烂，穿来也不大合身，当是年轻时的装束。再看他脚旁搁着一只包袱、一柄大刀、另有一只铁铲，想是掘坑所用。白璧暇沈吟半晌，道：「这人是什么时候来的？」一名部属道：「咱们半个月前来此巡逻，便见这老头来此掘坑，他说自己生了病、恐怕活不久了，想请大伙儿成全，让他在天寿山下等死。咱们见他可怜，便也没拦着。只没想此人如此硬朗，居然撑了十多天才死。」这老卒没吃没喝，单凭一口长气吊住，便能熬下半个月，想来武艺必然不弱。可换句话来说，这人死前必也受尽了孤单痛苦。白璧暇拾起那柄刀，见到了一行刻字，满是铁锈，依稀可见「燕王」等字样。沈吟便道：「这人有提过自己的来历么？」众部属低声道：「没有。他只说自己是打河南来的，平日靠着卖艺维生。咱们问他姓啥名谁、过去有何战功，他也绝口不提。」白璧暇点了点头，道：「也罢，人是死在咱们辖下，你们过去查查那只包袱，至少要查出这人的姓名。」众部属蹲下身来，将那只包袱解开，只见里头有个馒头，早已发霉溢臭，此外尚有几件旧衣破裤，全都洗得泛白，至于这人的姓名来历、功勋军职，却仍付之阙如。

眼看查不出来人的身分，白璧暇也无话可说了，正要命人掩埋尸首，忽见坑里泥沙掩盖，埋藏了一样物事，白璧暇心念一动，忙纵身入坑，将那物事拾起，随即跳跃而上。

眼看上司身法如此利落，众下属自是高声喝彩，白璧暇伸起手来，制住众人的欢呼，低头来看掌心，却见到了一块铁牌。

淡淡的月光照下，但见铁牌生满驳锈，依稀见得有字，白璧暇将铁牌扔给了下属，道：「读出来。」那下属低头读道：「武员郭奉节，湖南长沙人，至正十二年生，官拜燕山中尉六品都统领……永乐八年、二十一年，随帝亲征蒙古……永乐四年、七年、十三年，任左先锋，随英国公三伐交址……俘黎氏父子于高望山……」众将士悚然一惊，方知这无名老卒战功如此显赫，竟曾北征蒙古，南讨交址，还曾俘虏过安南国的「大虞皇帝」。白璧暇叹了口气，道：「是了，龙帅、天师、飞虎将。这人年轻时追随过永乐帝身侧，乃是『燕山八虎』之一。」这「燕山」是个统称，泛指京城以北、长城以南的诸多兵马，合称「燕山十三卫」。不过详熟朝政者皆知，这「燕山卫」最初仅有八百余人，皆是永乐帝早年招募而来的战士。其中最为骁勇的八员猛将，便给时人称为「燕山八虎」。