第一章 人言（第7/7页）

张硕打得兴起，听人奉承，连声淫笑：“娼妇嘛，叫才是本事，本公子今天让她再叫几声，叫给大家都听听！”说罢又抬起老拳朝迎香砸去，迎香躲避不了，只能尽力护住头脸，偶尔伸手朝张硕乱抓，却难伤到他身上。心中又怒又恨，也只能拼命咬牙忍住眼泪，不愿在这些人面前哭出来。

“这是在做何事！”忽然，一声断喝自人丛外传来，张硕一惊，停了拳头。兴奋的人群也似乎突然矮了一截，纷纷闭嘴后退，极有默契地散出了一条路。

一人大步走过来，张硕抽抽鼻子，站直身子，朝这人撇嘴干笑：“原来是何捕头……”

何长顺在张硕面前站定，厉声道：“正是我。张公子，你这又是在做何事？！”

“这娼妇不识抬举……”张硕本就不如何长顺高大，此刻当街行凶被抓个现行，嚣张气势早不见了，越发拱腰缩背，讪讪答道：“这娼妇冲撞了我，在下……略施薄惩罢了。”

“放屁！”何长顺打断张硕的话，怒斥道：“你之为人还需要我重复吗？当街调戏殴打民女，回头我会登门拜访令尊！”何长顺身为捕头，对桂川县内不肖子弟的种种劣迹早已烂熟于胸，一扫这情势，就知是张硕调戏姑娘不成，恼羞成怒施暴。

“唉？何捕头，使不得，使不得呀……”张硕一听要告诉父亲，人立刻颓了一半，腆着脸求饶，何长顺不耐烦跟他废话，连声呵斥快滚，张硕得了赦令，头也不回地跑了。就在两人说话的功夫，围观之人早已散了个干干净净，这些人中有一旁铺子里做买卖的、有摆摊的、有路过的，此刻都跟没事般继续先前的行动，似乎方才那场殴打从未发生过，只有地上被踩碎的凌乱香料显示出与平日的些许不同。

迎香蜷缩在地下，手捂着头一动不动，何长顺担心她给张硕打坏了，想扶她起来，刚伸出手，突然察觉周围飘过许多佯装不在意的目光，内中似乎潜藏着窃窃私语，阴阳冷笑，还有好些半明半暗、说不清道不明的东西，纵使他身为桂川县捕头，扶危济困乃份内职责，此时也有些犹豫起来，慢慢收了手，后退两步，站在一旁，轻声问道：“穆姑娘，可还好？”

穆迎香动了动，慢慢松开手，脸上没给头发遮住的地方看得到有两处青了，所幸未见血肿。何长顺又问一遍，迎香似未听见他说话，抬起头，眼光在四下一游，发现围观众人已散去，张硕也不见影子，方挣扎着起身，捂住腰蹒跚走了两步。见她惊魂未定，何长顺轻声安慰道：“没事了，穆姑娘，那人走了，待会儿我上张府去，张硕不成器，张老爷还是明理的，约束他之后应当不会再来找你麻烦。”这话他自己也说得没底气，张硕横行不是一两天的功夫，张老爷打也打过，骂也骂过，却治不了儿子的流氓无赖性子，何长顺上门一谈，张老爷再搬出家法教训，或许可让穆迎香暂时无忧，但总还会有别家姑娘遭殃的。

迎香拾起篮子，香料洒得到处都是，被人多次践踏，早已污秽不能使用；篮子底下压着的给卢、萧两家的经文都翻倒出来，上头还有脚印，显然也不能送出去了。她身上疼痛，心里却空空的，悲戚酸涩都阻在某处，像凝冻的河。虽说来此地前她就明白今后的日子可能会很艰难，但着实未曾想到，一个孤身女子，只想凭自己手艺在陌生之地过活竟是这么不易，除了日夜劳累，还要面对如此多自己不能掌控的东西。也就在此时，她才发现原来以民风淳朴，和平安乐著称的桂川县，也有纷繁复杂的人来人往，口舌纷争，只因她是无根的外乡人，又不愿透露自己的事，便有各种不堪的流言滋生。

张硕打她时说的话，她听得很清楚，成长至今从未听过如此污言秽语，即使在那时候……在那个万念俱灰的时刻，也不曾遭遇这般喧闹的难堪。面对这样的言语作践，她自然不甘心，她想辩，可拳头如雨点般落下来，张口就会呼痛，耳边听到的净是围观众人的哄笑拍掌，个个附和着、欢闹着，似乎新年已提前到来。

她听出了包子铺小二的声音，这小二生得眉清目秀，做事爽快，手脚干净，从他手里买包子时，他总是笑嘻嘻地拿给她，还招呼道：“穆姑娘，今天生意可好？”

她听出了肉铺王老板的声音，王老板做事实诚，从不缺斤短两，满条街都知道他是个厚道人。

她还听出了刘大婶的声音，就前几天，慈眉善目的刘大婶看她在雪里售香，还叮嘱她早些回去，莫冻着了。

可就是这些人，今天却夹杂在人丛里对她哄笑，看她被纨绔子弟揍得鼻青脸肿……

“穆姑娘，可要在下送你回去？”何长顺见她只顾发呆，久久不言，怕她再出事，问道：“要不我直接送你去药铺，请大夫看看？”迎香回过神来，扭头看着何长顺，心里有种大梦初醒的感觉，连他的脸似乎也显得不真切了。她张了张口，却什么也没说，只摇摇头，便抱着篮子匆匆离去。见她失魂落魄的模样，何长顺知她所受刺激不小，有些担忧，又不好跟上去，免得更引人闲话，只能目送她去了。