人鼠之间（第21/34页）

莱尼伸出双手。

“万能的上帝啊，我可不想惹你生气。”斯林姆说。

乔治插了嘴。“莱尼只是被吓坏了，”他说，“他不知道该怎么办。我跟你说过谁都不该跟他干上。不，我好像是跟坎迪说的。”

坎迪严肃地点点头。“你确实这么说过，”他说，“今天早上，柯利来过以后，你说‘为了他自己好，他最好别惹莱尼’。你是这么跟我说的。”

乔治转向莱尼。“不是你的错，”他说，“用不着害怕。你只是照我说的话做了。现在你去洗漱房把脸洗干净吧。你这样子跟鬼似的。”

莱尼咧起青肿的嘴一笑。“我不想惹麻烦。”他说。他走向门边，但没走几步又转回身。“乔治？”

“什么事？”

“我还能照顾兔子吗，乔治？”

“当然。你没做错任何事。”

“我没想伤害人，乔治。”

“嗯，赶紧滚去洗脸吧。”

管马厩的黑人叫卡鲁克斯，他一个人住在马具间，就是一间靠着谷仓外墙搭起来的小木屋。屋里一侧有扇四格方窗，另一侧的窄木板门直接通往谷仓。卡鲁克斯的床是一只装满稻草的长箱子，上面铺着毯子。窗边的墙上有些木钉，挂着需要修缮的马具和几根新皮带；窗下有张长木凳，摆着与皮革有关的工具，比如弯刀、针、亚麻线团和一把手动打铆机。钉子上还挂着一些零散马具：一把断掉的马轭，里面填充的马毛露了出来；一根断裂的颈轭；还有一根拖链，外面包着的皮革已经开裂。卡鲁克斯床边的墙上也有个苹果箱，里面摆着各种药瓶，既有给他自己用的，也有给马用的。此外架子上摆着几块皮革皂，还有一个有点漏的沥青罐，刷子从罐口探出头来。地上四散着几件私人物品。因为是一个人住，卡鲁克斯把东西到处乱放也没关系。因为是管马厩的，又是个残废，他的工作比其他人更稳定长久，至今攒了不少东西，多到他一个人都背不走。

卡鲁克斯拥有好几双工作鞋、一双橡胶靴、一只很大的闹钟、一把单筒猎枪。他还有好多书，包括一本破破烂烂的词典，一本有些破损的《一九〇五加利福尼亚民法典》。床边除了苹果箱，还有个特殊的架子，上面放着破旧的杂志和几本色情书籍。床边还有个钉子，上面挂着一副大大的金边眼镜。

这屋子经常打扫，看上去相当整洁，因为卡鲁克斯是个骄傲而孤独的人。他总是和他人保持距离，也要求其他人不要来接近他。他的脊椎歪了，身体总是倾向左侧。他的眼窝很深，衬得眼睛的光芒非常强烈。他瘦削的脸上刻着深深的黑色皱纹，薄薄的嘴唇总是因为疼痛而抿紧，唇色比脸部的肤色稍淡。

周六晚上，通往谷仓的门打开着，传来马匹走动、马蹄踏地、咀嚼干草和拉扯辔头的声音。马具间里亮着盏小小的电灯，在卡鲁克斯的房间内投下微弱的黄色光芒。

卡鲁克斯坐在床上，背后的衬衫从工装裤里扯了出来。他一手拿着瓶敷药，另一只手抚摩自己的脊椎。他不时地会把敷药往肤色红润的手心里倒上几滴，再重新伸到背后去抚摩。他绷紧后背上的肌肉，整个人颤抖起来。

莱尼无声地出现在敞开的门口。他探头往屋里瞧，宽厚的肩膀几乎堵住了整个门。卡鲁克斯过了一会儿才注意到他。他抬眼看见莱尼，立刻僵住了，眉头也皱在一起，手从衬衫底下抽出来。

莱尼无助地冲他微笑，表示友好。

卡鲁克斯语气尖锐地说：“你没有权利进我的房间。这儿是我的房间。任何人都没权进来，除了我。”

莱尼惊吸一口气，笑容里讨好的意味更浓了。“我什么都没干，”他说，“只是想来看看我的狗崽。我看见你的灯亮着。”他解释。

“哈，我有开灯的权利。你从我的屋里出去。宿舍不欢迎我，我的房间也不欢迎你。”

“为什么宿舍不欢迎你？”莱尼问。

“因为我是个黑人。他们在那儿打牌，但我不能打，因为我是个黑人。他们说我身上很臭。哈，告诉你吧，我觉得你们所有人都很臭。”

莱尼无助地挥舞双手。“大家都进城去了，”他说，“斯林姆跟乔治跟其他人。乔治叫我留在这儿，别惹麻烦。我看见你这儿亮着灯。”

“嗯，你想干什么？”

“没什么——我看见你这儿亮着灯。我以为可以进来待会儿。”