二十一（第5/7页）

“年轻的朋友们，我望着你们……”这时，华西里·伊凡诺维奇说道。他两手交叉着扶着一根拐杖，连连摇头。那拐杖是他自己亲手雕塑过的，弯弯曲曲，非常巧妙，头上还雕了一个土耳其人的头像。“我望着你们就无法止住我对你们的赞叹：你们身上有多少力量、多少才华、多大的能耐！简直是……卡斯托尔和波鲁克斯！”[181]

“你看你钻到神话学里去了！”巴扎罗夫说道，“现在可看清楚了，你当年一定是一个很了不起的拉丁学者！我记得你的一篇文章还得过银奖，是吧？”

“季奥斯库里，季奥斯库里[182]！”华西里·伊凡诺维奇反复说道。

“够了，父亲，别老说好话了。”

“偶尔来一次倒是可以的，”老头子喃喃说道，“不过，先生们，我来找你们不是为了给你们说几句好听的奉承话的，我来的目的是：第一，来告诉你们，我们很快就要开饭了；第二，我想早点告诉你，叶夫格尼……你是聪明人，你了解人们的心，也了解女人的心，因此你一定会谅解的……你母亲想为你的归来，做一次谢恩祷告。你别以为我来叫你是要你去参加祷告。不，祷告已经结束，不过阿列克塞神父……”

“神父？”

“对，是一位牧师，他在我们家……要在我们家吃饭……这一点我没有料想到，甚至也没同我商量……不知道怎么弄成……他没有理解我的意思……嗯，阿利娜·弗拉西耶夫娜也……不过他是一位很好的人，一个很有理智的人。”

“他大概不会把我的那份饭菜吃掉吧？”巴扎罗夫问道。

华西里·伊凡诺维奇笑了起来。

“看你说到哪里去了！”

“我不再提出任何要求了。我准备同任何人同一个桌子吃饭。”

华西里·伊凡诺维奇正了正自己的草帽。“我事前就相信，”他说道，“你已摆脱了一切偏见，你看虽然我已经活了六十二个年头，不过，我也没有偏见（华西里·伊凡诺维奇不敢承认他自己也希望做祷告……而且他对宗教的虔诚程度，一点也不亚于他妻子）。阿列克塞神父很想同你认识。你会喜欢他的，这一点你会看到的。他也不反对玩牌，甚至……（不过，这话只在你我之间说说……）不反对抽烟斗。”

“怎么样？我们吃完饭坐下来玩一玩叶拉拉什，而且我要赢他。”

“嘿嘿嘿！让我们走着瞧吧！老太婆说话模棱两可，谁输谁赢还说不定呢！”

“什么？难道你还想照老办法干吗？”巴扎罗夫特列强调说道。

华西里·伊凡诺维奇青铜色的面颊泛起了一点淡淡的红晕。

“叶夫格尼，你怎么不感到害臊！……过去了的事，就让它过去了吧。是的，我准备在他面前坦白承认，我年轻时有过这一嗜好——的确如此，不过我也为它付出过惨重的代价！啊呀，天气真热！请您允许我坐到您的身旁。我不会妨碍您吧？”

“一点也不会的。”阿尔卡季说道。

华西里·伊凡诺维奇呼哧呼哧地一屁股坐在了干草堆上。

“你们现在的这个床铺，亲爱的先生们，”他开口说道，“使我想起了我的军事生涯，居无定所的不安定的生活，包扎所那也是在干草堆旁，而且有这样的住所也就要谢天谢地了。”他叹息一声，“我这一辈子经历过许多许多。举例来说吧，如果你们愿意，我就给你们讲一讲在比萨拉比亚鼠疫流行时发生的有趣故事吧。”

“你就是为这事得到过一枚弗拉基米尔勋章吧？”巴扎罗夫接着说道，“我们知道，我们知道……附带说一句，为什么你不把勋章戴起来呢？”

“我不是对你说过我没有任何偏见吗？”华西里·伊凡诺维奇嘟嘟囔囔说道（他直到昨天夜晚才命人把红丝带从衣服上面拆下来）。他接着就谈起了鼠疫事件。“可他却睡着了，”他突然指着巴扎罗夫，善意地使了一个眼色，对阿尔卡季说道。“叶夫格尼！快起来！”他大声补充了一句，“我们吃饭去……”

阿列克塞神父是一位魁梧的胖男人，一头浓密的头发梳得精精致致的，穿一件淡紫色的绸袈裟，束一根绣花腰带。他却是一个非常灵活和机智的人。他首先握了握阿尔卡季和巴扎罗夫的手，仿佛他早就明白他们是不需要他祝福的，所以总的说来，他的举止相当自然，无拘无束；他既不降低自己的尊严，也不触及别人的尊严；有时顺便笑笑中学里开的拉丁文课，为自己的主教辩护几句；他喝干了两小杯酒，但拒绝喝第三杯；他接下了阿尔卡季给的一支雪茄，却不打算吸它，说要把雪茄带回家去。他唯一使人感到不很愉快的是他时不时地、慢慢腾腾地、小心翼翼地举起手来捕捉落在他脸上的苍蝇，而且间或能把苍蝇捉住捏死。他坐在一张绿色的牌桌旁，并不感到过分的高兴，但结果却赢了巴扎罗夫两个半纸卢布。阿利娜·弗拉西耶夫娜家里的人都弄不清如何折算成银卢布[183]……阿利娜·弗拉西耶夫娜仍然坐在儿子的身旁（她并不打牌），仍然用拳头支着面颊，直到需要吩咐下人送新的美味来时才起身。她害怕对巴扎罗夫表示亲热，巴扎罗夫既不鼓励她对他表示亲热，也不激发她表示亲热的愿望，而且华西里·伊凡诺维奇也劝她不必特别去“打扰他”。“青年人对此并不热衷。”他翻来覆去地对她说道（当天的午餐有多丰盛就用不着多说了：一大早季莫菲依奇就亲自去买一种特殊的契尔卡瑟[184]牛肉；一个用人到另一个地方去买江鳕、梅花鲈鱼和龙虾，仅蘑菇一项就付给村妇四十二个铜戈比）。但是阿利娜·弗拉西耶夫娜的一双眼睛一直向着巴扎罗夫，表露出来的不仅仅是钟爱和温情，里面也隐隐约约地表现出忧郁的心情，夹杂着好奇与担心，那里面也显露出某种温和的责备。