第六章（第4/10页）

“啊！都在约翰伯伯那儿。他们在那儿干什么？你先讲这个吧，不忙讲别的。过一会儿随便你讲什么都行。他们在那儿干什么？”

“，他们砍棉花，他们都干这种活，连孩子们和你爷爷也在干。要挣些钱，攒起来好搬到西部去。他们打算买一辆汽车，搬到西部去，那儿容易挣钱。这儿没什么搞头。五毛钱得砍足足一英亩的棉花，大家还拼命央求着干这种苦活呢。”

“他们还没走吗？”

“没有，”缪利说，“据我所知，还没去。四天以前，我看见你哥哥诺亚在外边用枪打兔子，他说他们打算过两星期左右走。约翰也接到通知，叫他迁走。约翰的庄子离这儿只有八英里光景。你去就可以看到你家里的人挤在约翰的房子里，好像冬天的土拨鼠挤在洞里一样。”

“好吧，”乔德说，“你随便取笑好了。你还是老样子，一成没改，缪利。你要讲到西北的事儿，你的鼻子总是对直冲着东南。”

缪利粗蛮地说：“你也没改老样子。你是个自作聪明的孩子，你现在还是自作聪明。难道你要教我死守规矩吗？”

乔德咧着嘴笑了笑。“不，我没这个意思。你要是想把脑袋钻到一堆碎玻璃碴儿里去，也没人会说二话。你认得这位牧师吗，缪利？凯西牧师。”

“唔，当然认得，当然认得。刚才没看清楚。熟是很熟的。”凯西站起来，两人便握握手。“又见到你，真高兴，”缪利说，“你很久不到这地方来了。”

“我上别处打听一些事情去了。”凯西说，“这儿出了什么事？他们为什么要把这地方的人赶走？”

缪利闭紧了嘴，像小鹦鹉的尖喙似的，用上唇尖盖住了下唇。他绷紧了脸。“那些家伙，”他说，“他们那些坏蛋。我告诉你们吧，伙计们，我可不走。他们是赶不掉我的。他们把我赶开了，去一会儿我又回来。他们要是以为我埋在地下就会老老实实，我就要他们的狗命，叫他们的尸首给我做伴。”他拍拍上衣口袋里一件很重的东西。“我可不走。我爸是五十年前上这儿来的。我可不走。”

乔德说：“为什么要把人们赶走呢？”

“啊！他们讲倒讲得很好听。你知道这几年是些什么年头呀。沙土一来，什么都糟蹋了，收的庄稼还喂不饱一张嘴。家家都欠店里的账。你知道那是什么滋味吧？这些地的主人说：‘我们没法养活佃户了。’他们说：‘佃户所得的一份正是我们损失不起的利润。’他们说：‘如果我们把地并作一整片，我们也只能勉强维持。’所以他们就用拖拉机把这地上所有的佃户都赶走了。大家都走了，只有我不走—对天发誓，我决不走。汤米，你是知道我的，你从小就知道我这个人。”

“一点儿不错，”乔德说，“从小就知道。”

“，你知道我不是个傻子。我明知这块地不大好，除了做牧场，没多大用处。当初根本就不该把这些地开垦出来。现在却种满了棉花。假如他们没叫我滚蛋，那我现在也许就到加利福尼亚随便吃葡萄、摘橙子去了。可是那些混蛋却叫我滚蛋。天哪，那可不行，男子汉大丈夫可不能随便叫人摆布！”

“当然，”乔德说，“我不知道爸为什么那么轻易离开。爷爷怎么没有打死什么人？从来没有谁支使过爷爷到什么地方去。妈也不是好摆布的人。我记得有一次她抓着一只活鸡把一个铁匠打得晕头转向，因为他跟她顶了嘴。她一手抓着鸡，一手拿着斧头，正要宰鸡头。她一时火起，要拿斧头追过去砍那铁匠，可是她弄错了手，却拿鸡去打他。等到她出了气，却吃不成鸡了，她只剩了一对鸡腿在手里。爷爷简直笑破了肚子。我家里的人怎么会这么轻易就离开呢！”

“，到这儿来的那个家伙话可说得真甜，像糖饼似的。‘你们得搬走。这不怪我。’‘那么怪谁呢？’我说，‘我要去干掉那个家伙。’‘是肖尼地产畜牧公司。我不过是奉了命令。’‘肖尼地产畜牧公司是谁？’‘这不是什么人。是个公司。’这可把人气疯了。你根本打不着什么人。人家找不到出气的对象，没办法就算了—可是我偏不甘休。我把这一切都恨透了。我要待在这儿。”

一大团红色的太阳在地平线上停留了一些时候才落下去，太阳落下的地方，天空灿烂夺目，浮着一片血红的破絮似的彩云。暮色从东方地平线爬上了天空，黑暗从东边笼罩了大地。金星在黄昏中闪烁着。灰猫悄悄地向仓棚溜过去，黑影一般钻到里面去了。

乔德说：“今晚上我们可不要走八英里路到约翰伯伯的庄子上去，我这两只脚丫子痛得像火烧似的。我们上你家里去怎么样？只有一英里光景。”