卷 十 八 · 姑 妄 听 之 四（第37/38页）
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时彦尝谓先生诸书，虽托诸小说，而义存劝戒，无一非典型之言，此天下之所知也。至于辨析名理，妙极精微；引据古义，具有根柢，则学问见焉。叙述剪裁，贯穿映带，如云容水态，迥出天机，则文章亦见焉。读者或未必尽知也。第曰：“先生出其馀技，以笔墨游戏耳。”然则视先生之书去小说几何哉？夫著书必取镕经义，而后宗旨正；必参酌史裁，而后条理明；必博涉诸子百家，而后变化尽。譬大匠之造宫室，千楹广厦，与数椽小筑，其结构一也。故不明著书之理者，虽诂经评史，不杂则陋；明著书之理者，虽稗官脞记
，亦具有体例。
先生尝曰：“《聊斋志异》盛行一时，然才子之笔，非著书者之笔也。虞初以下
，干宝以上
，古书多佚矣。其可见完帙者，刘敬叔《异苑》、陶潜《续搜神记》
，小说类也。《飞燕外传》、《会真记》
，传记类也。《太平广记》，事以类聚，故可并收。今一书而兼二体，所未解也。小说既述见闻，即属叙事，不比戏场关目，随意装点。伶玄之传，得诸樊嬺
，故猥琐具详；元稹之记
，出于自述，故约略梗概。杨升庵伪撰《秘辛》
，尚知此意，升庵多见古书故也。今燕昵之词、媟狎之态，细微曲折，摹绘如生。使出自言，似无此理；使出作者代言，则何从而闻见之？又所未解也。留仙之才，余诚莫逮其万一；惟此二事，则夏虫不免疑冰。刘舍人云：‘滔滔前世，既洗予闻；渺渺来修，谅尘彼观。’心知其意，倘有人乎？”
因先生之言，以读先生之书，如叠矩重规，毫厘不失，灼然与才子之笔，分路而扬镳。自喜区区私议，尚得窥先生涯涘也。因附记于末，以告世之读先生书者。乾隆癸丑十一月
，门人盛时彦谨跋
注释
时彦：盛时彦，字松云。清代北平（今北京市）人，为乾隆年间文学家纪昀弟子。从纪昀游，素为纪昀所倚重并引为知己。
稗（bài）官脞（cuǒ）记：民间传说的琐碎记载。稗官，小官。小说家出于稗官，因此后代称野史小说为“稗官”。脞，琐细。
虞初（约前140—前87）：西汉小说家，号黄车使者。
干宝：字令升，生卒年不详，东晋文学家、史学家。
刘敬叔《异苑》：刘敬叔，生年不详，大约卒于公元486年，少颖敏有异才，有《异苑》十卷传世。《异苑》，志怪小说集，皆言神怪之事。陶潜《续搜神记》：《续搜神记》，又名《搜神后记》，是《搜神记》的续书，题为东晋陶潜撰。所记有元嘉十四年（437）、十六年（439）事，皆陶潜死后事，故疑此书为伪托，或为经后人增益而成。
《飞燕外传》、《会真记》：《飞燕外传》，旧本题汉伶元撰，描写汉成帝时赵飞燕淫乱宫闱之事。《会真记》，又名《莺莺传》，作者为唐人元稹（779—831）。见前注。
樊嫟（nì）：事见汉代伶玄所撰的《赵飞燕外传》：“樊嫟谓昭仪曰……”嫟，古代女子人名用字。
元稹之记：指《莺莺传》。
杨升庵伪撰《秘辛》：杨慎（1488—1559）字用修，号升庵，明代文学家。记诵之博，著述之富，在明代杨慎可推为第一。杨慎喜欢伪撰古书，以证实自己的理论。“秘辛”就是秘密，指极其机密、隐私的事情，《秘辛》为其伪撰之作。
乾隆癸丑：乾隆五十八年（1793）。