卷中 第三章（第5/7页）

提金斯突然想到，从某种程度上讲，在这一切结束之后，对他自己来说两百五十英镑也是笔天降横财。然后他想，“我究竟为什么不能挣这笔钱？”

他要做什么呢？在这一切结束之后。

而这一切都会完的。德国人没有进攻的每一分钟都是在失败。失去了前进的力量。现在，这一分钟！这真是令人激动。

“不！”麦基尼奇说，“你太狡猾了。要是你让可怜的比尔因为酗酒被开了，你就没有指挥的机会了。他们会再派来一个真正的上校。而比尔去休病假的时候，作为他的代理，你就确定可以拿到这个职位了。这就是你处理这件该死的事情的原因。”

提金斯想要去洗洗。他觉得自己真是脏。

但麦基尼奇说的话也不假！是真的！

那种让他自己和钱脱离关系的机械冲动是如此强烈，他甚至开口说：“那样的话……”他本来要说的是“我就让那个该死的家伙被开除军职吧”，但是他没有说下去。

他现在进退不得。但是他的修养要求他不应该在惊慌中做决定。他感到了一种想要让自己和钱摆脱关系的机械而正常的惊慌。绅士不挣钱。应该说，绅士什么都不做，他们就是存在而已，像圣母百合一样在空气中散布香气。钱流向他们就像空气穿过花瓣和绿叶一样。这样这个世界就变得更好，更加光明。而且，当然，这样政治生活才能是干干净净的！所以你不能挣钱。

但是你看，这支队伍处在整场战争的关键位置。它是整个旅、整个师、整个军、整个英国远征军、整个联军的弱点。如果德国佬从这里打了进来……伊利亚已经过去还有那伟大的荣耀……[146]还有什么荣耀！

他一定会为了这支队伍尽到最大的努力。这支可怜的该死的队伍。也是为了那些该死的滑稽戏演员。他刚才还向他们许诺圣诞节的时候一人给一张德鲁里巷的戏票。那帮可怜的家伙却说他们更想去肖迪奇帝国剧院，要不就是老巴尔哈姆。英格兰就是这样。德鲁里巷是整个民族的文化象征[147]，但是那些破调……英雄们，就叫他们英雄吧，更想去肖迪奇和巴尔哈姆！

他突然不可抑制地想起那些泥乎乎、拖着脚、不停地抱怨、鼻子脏兮兮的爱看滑稽戏的家伙，还有一股强烈的欲望，想要给他们来点好运气，然后他说：“麦基尼奇上尉，你可以走了。你得回去执行任务。你自己的任务。戴上合适的头盔。”

一直在说话的麦基尼奇停了下来，脑袋偏到一边，就像一只听人说话的喜鹊。他说：“你说什么？你说什么？”一脸蠢像，然后他又说：“哦，好吧，我猜，如果你在指挥的话……”

提金斯说：“按规矩，和检阅部队的上级军官说话的时候，你要说‘长官’。即使不属于他的队伍也一样。”

麦基尼奇说：“不属于！我不……属于可怜的该死老兄弟们！”

提金斯说：“你属于师指挥部，你给我回去！现在！马上！还有，你别再回来了。只要我在指挥就不行，解散。”

这真的是在尽义务——一项封建义务！——为的是那些破调大兵。他们想要——马上！——把指挥这支队伍，操控他们生死的醉鬼弄走……麦基尼奇一说“属于可怜的该死老兄弟们”，一道灵光让提金斯确定，如果只有他一个人的时候，就算他常常很明显是醉醺醺的，那位营长那么好的军官怎么看都不像是醉鬼。但是如果他和麦基尼奇这个家伙一起被人看见，这两个人看起来就是一副吓死人的酗酒成性的疯子像！

其他可怜的该死老兄弟们其实已经不在了。他们就是个传统——幽灵的传统！有四个已经死了，有四个在医院里，还有两个因为开空头支票在等军事法庭的审判。如果不算麦基尼奇的话，他们中的最后一个就是现在铁丝网上挂着的那堆烂肉和破布……麦基尼奇一走，整个营部的脸色都会变好。

他满意地想，他指挥的会是一帮不错的人。副官是个你都不会注意到的不起眼角色。眼睛又小又黑，就像只鸟！总是在忙。还有小阿兰胡德斯，通信军官！还有个叫邓恩的胖家伙，从前天晚上开始他就算是情报军官了！A连的指挥官已经五十岁了，瘦得跟烟斗杆一样，还谢了顶；B连的是个不错的金发小伙子，出身好家庭；C连和D连，都是尉官指挥，刚刚参战。但是很干净……很满意！

真是拿着一把细弱的衰草去堵裂口的大坝——帝国的大坝！去他的帝国！是英格兰才对！伯马顿的牧师宅邸才是重要的！我们要个帝国来做什么！只有迪斯雷利这样私搭乱建的犹太人才会给我们留下这么个私搭乱建、摇摇欲坠的名字！托利党说他们得有人去干那些见不得人的活儿。他们找人找得真不错！