卷中 第六章（第8/9页）

提金斯对军士说：“让我来。”达克特的左手和手腕出现了，手垂着，干净得让人不敢相信，放在和大腿齐平的地方。这样就能看出他身体的走向了，你可以绕着他清理。

“他才二十二岁。”军士说。

科克肖特说：“和我一样大。他特别注意你的拉绳枪管刷[204]。”

过了一分钟，他们拽着达克特的腿把他拉了出来。他的脸上可能卡有一块石头，那样他的脸就可能是受伤了，也有可能他脸上没有，可这是个不得不冒的风险。他的脸黑黑的，睡着了——就像瓦伦汀·温诺普在垃圾桶里睡了一觉一样。提金斯走开了，留下科克肖特有条不紊地给那具躺在那里的躯体做人工呼吸。

对他来说，多少有点满足的就是，不管怎样，在这次小小的事件里，他一个士兵都没少，只死了一个军官。从军事上来说，这种满足是不对的。不过，鉴于这么想谁都伤害不到，所以也没什么坏处。但他总是对他的士兵有种更大的责任感。在他看来，他们来这里不是出于自愿。这种感觉就和他觉得虐待动物是比虐待一个人——除了孩子以外——更加让人厌恶的罪恶一样，这毫无疑问是不理智的。

在交通壕里，有个小个子靠在那块用白灰刷了一个硕大的A的波形铁皮上，穿着一身非常干净的博柏利薄军用外套，上面挂着一大把级别徽章——精纺羊毛织成的皇冠，还有别的什么东西！他还戴着一顶看上去很优雅的钢盔。你要怎么做才能让一顶钢盔看起来很优雅！那人手里拿着条猎鞭，鞋上带着马刺。这是一个来视察的将军。

那个将军和蔼地说：“你是谁？”然后又不耐烦地说，“这个营的指挥官跑到那里去了？为什么怎么都找不到他？”他又接着说，“你脏得让人恶心，像个黑摩尔人[205]。我想你是有原因的吧。”

和提金斯说话的是正在气头上的坎皮恩将军。提金斯像个稻草人一样立正站好。

他说：“我负责指挥这个营，长官。我是副指挥官提金斯，现在暂时代理指挥。找不到我的原因是我刚暂时地被埋住了。”

将军说：“你……我的上帝！”他后退了一步，嘴张得大大的。他说：“我刚从伦敦来！”接着道，“上帝啊，你不能我一接手指挥你就把我的一个营置之不理了！”他说，“他们说这是我的部队里最能打的营！”然后激动地哼了一声，接着说，“我的勤务官和莱文都找不到你，也找不到能找到你的人。结果你就这么两手插在兜里悠闲地走过来了！”

在一片寂静中，因为火炮现在已经停下了，云雀们也休息去了，提金斯可以从他肺部有点干燥的摩擦中听到自己的心跳。心脏重重地跳得飞快，给人一种恐惧的效果。他自语着：“他之前在伦敦和这一切有什么关系？他想娶西尔维娅！我敢打赌，他是去娶西尔维娅去了！”这就是为什么他之前一直待在伦敦。这是他的一个执念：他吃惊和激动的时候会想到的头一件事。

他们总是会为来视察的将军安排这种完全安静的时刻。也许是双方伟大的总参谋部互相替对方安排的。更有可能是，我们的大炮裂成两半之后，终于成功地让德国佬知道，我们要它们闭嘴了——我们开炮的时候是像天主教徒说的那样有“特别意向”[206]的。那简直像打电话一样有效。德国佬就知道对面不一般了。如果可以，还是永远不要把对面惹火比较好。

提金斯说：“我刚被划了一下，长官。我在口袋里摸我的急救包。”

将军说：“像你这样的家伙根本就不应该待在会受伤的地方，你的位置是在后勤补给线上。我把你派到这里来的时候简直是疯了。我要把你送回去。”

他接着说：“你可以解散了。我既不要你的帮助，也不需要你提供的信息。他们说这里有个很厉害的军官在指挥。我想要见他……名字是……名字是……无所谓。解散！”

提金斯步履沉重地沿着堑壕走开了。他心里升起一个念头，对自己说：“这是片希望和荣誉之地！”[207]然后，他大声说道：“上帝做证！我要把这件事情告到总指挥官那里去！如果有必要，我要告到枢密院和国王那里去。上帝做证，我会的！”那个老家伙绝对不应该那么和他说话，那是把个人恩怨带到军队事务里来。他站在那里考虑该怎么给旅部写信。

副官诺丁沿着堑壕跑了过来，他说：“坎皮恩将军要见你，长官。他星期一就要接管这支队伍了。”他接着说，“你刚去了个糟糕的地方，长官。我相信你没有受伤。”对诺丁来说，这是少见的多话。

提金斯自语道：“那我只能指挥这支部队五天。在他开始指挥之前，他就不能把我赶走。”在那之前，德国佬多半已经穿过他们阵地了。五天的战斗！谢谢上帝！