修道院院长的病（第6/11页）

“然而他两者都做了。”

“我在想”，哲学家说，“是您和我在试图为一个二十岁的乡下人的过激行为寻找一个意义。”

“医生先生，您很在乎让这个小伙子免遭追捕吗？”院长突然问道。

“除了事关我自身的安危，我也不愿意让人将我的杰作扔进火里”，塞巴斯蒂安·戴乌斯用开玩笑的口气答道。“但是院长不会想到这些。”

“那就好”，院长说，“您可以更安心地等待事情的结果。我也不想破坏您的作品，塞巴斯蒂安朋友。这只抽屉里有您需要的东西。”

泽农取出藏在衣物下面的钱袋，很俭省地挑了几枚银币。他将钱袋放回原位时，钩到一段粗糙的织物，颇为费劲才解开。这是一件粗毛苦修衣，上面黑色斑斑点点已经干结。院长扭过头，似乎有点难为情。

“院长大人的身体状况不足以让您以如此严苛的方式修行。”

“相反，我愿意加倍严苛”，教士抗议道。“塞巴斯蒂安，您要做的事情太多，也许没有时间去思考百姓的苦难。市井之间流传的消息完全属实。国王刚刚在皮埃蒙特集结了一支军队，由阿尔巴公爵指挥，此人是米尔贝格的征服者，在意大利被视为铁腕人物。这支两万人的队伍此时正带着辎重翻越阿尔卑斯山，接下来就会扑向我们那些不幸的省份……也许不久我们就该怀念胡里安·巴尔加斯上尉了。”

“他们要抢在冬天道路被封住之前赶到”，泽农说，他从因斯布鲁克逃走后曾经翻山越岭。

“我的儿子是国王的中尉，要是他不在公爵的军队里，那才是奇迹”，院长说，他的语气是在被迫承认一个痛苦的事实。“我们全都被裹挟到邪恶之中了。”

他又是一阵剧烈的咳嗽，这种情况已经发生好几次了。塞巴斯蒂安·戴乌斯握住他的脉搏，又承担起医生的职责。

“也许忧虑可以解释院长为何脸色不好”，他静了一会儿说。“但是，我有责任找出几天来您不断咳嗽以及日益消瘦的原因。明天我想用自己发明的一件工具来检查您的咽喉，院长大人是否应允？”

“悉听尊便，朋友”，院长说。“咽喉的疼痛大概是夏天多雨所致。但是您也看见了，我并没有发烧。”

当天晚上，汉就作为助手跟车夫一起离开了。轻微的跛腿并不妨碍他担任这个角色。带路的人将他放在安特卫普富格尔家族的一个代理人那里，此人暗中支持新思想，他住在港口，安排汉给装香料的箱子敲钉子和起钉子。临近圣诞节，听说小伙子的腿伤已经完全复元，他被雇佣到一艘开往几内亚的黑奴贩运船上当木匠。这类船上总需要一些工人，这些人不仅能够修补船只受损的地方，也能建造或移动舱壁，或者制作铁颈圈和镣铐，遇上发生暴动还能开火。报酬不错，即便加入托马斯左恩上尉和他的海上叫花子队伍，也只能领取一份不稳定的军饷，相比之下，汉宁可选择这份活计。

冬天又到了。院长由于长期嗓音嘶哑，主动放弃了主持将临期的布道。塞巴斯蒂安·戴乌斯让他的病人答应每天下午在床上躺一个小时，以节省体力，或者至少在椅子上坐坐，院长最近才同意在自己的修室里安放一把椅子。按照规定，这个房间里既无壁炉，也无火炉，泽农费了不少口舌才说服院长放置了一只火盆。

一天下午，泽农看见院长戴着眼镜核查账目。修道院的总务皮埃尔·德·哈梅尔站在旁边，聆听院长的指示。泽农与这位修士交谈的次数不到十次，但他感到两人之间有一种相互的敌意；皮埃尔·德·哈梅尔退下之前吻了院长的手，还以那种既傲慢又卑屈的态度行了一个屈膝礼。当天的消息格外令人沮丧。埃格蒙特伯爵和他的同伴霍恩伯爵以叛国罪被指控，在根特监禁了将近三个月之后，他们的同僚拒绝对他们作出判决，而判决也许会给他们留下一条生路。城里对这起拒绝判决的事件议论纷纷。泽农不知道院长是否已经有所耳闻，避免先提起这桩极不公正的事情。相反，他向院长讲述了汉的故事的滑稽结局。

“伟大的庇护二世从前谴责过黑奴贩运船的交易，然而谁会在意？”教士带着疲乏的神情说。“的确，发生在我们身边的不公正更迫在眉睫……谁知道城里的人们对伯爵遭遇的卑劣对待有何想法？”

“人们比任何时候更加同情他将信仰附加在对国王的承诺之中。”

“拉莫拉尔有高贵的心灵，但缺乏判断力”，院长平静的语气出乎泽农的意料。“一个好的谈判者不会信赖别人。”

他顺从地喝下医生倒给他的收敛性滴剂。后者看着他喝药，内心感到悲哀：这是一剂无关痛痒的药方，他并不相信它的功效，然而却找不到一种更灵验的特效药来治疗院长的咽喉炎。院长没有发热，这让医生排除了肺痨的假设。也许是咽喉里的一块息肉造成了嗓音嘶哑和持续咳嗽，并且令呼吸和吞咽越来越困难。