第九章（第2/7页）

女人们恭敬地点了点头，表示愿意。接着修士继续说道：“同我来吧，我现在就带你们去小姐的修道院。不过，你们得跟我保持几步的距离，因为人们爱说闲话。要是他们见到一个修道院院长同一位年轻漂亮的姑娘走在一起……我是说，同女人走在一起的话，天知道他们会编出多精彩的故事来。”

说罢，他便走在了前面。露琪娅满脸绯红。车夫笑了笑，瞥了一眼阿格尼丝，她也禁不住笑了。院长走了几步，他们跟在他身后，相距十步远。此时女人们便向车夫问道：“那位小姐是谁？”这个问题她们不敢向院长询问。

“小姐，”他回答说，“是一位修女，不过她同其他的修女不同。她既不是女修道院院长，也不是女修道院副院长。因为，据说她是她们当中最年轻的一位，但是她出身于一个世世代代都是名门望族的家庭，她的祖辈是西班牙的一个古老而又尊贵的家族。现在，她的某些家族成员还是王子王孙，所以人们把她称作小姐以显示她贵为小姐的身份。该地区的人都这么叫她，因为人们说以前那个修道院中从没有她这样高贵的人物。即使是现在，她的家族在米兰仍享有很高的声誉，备受人们的尊敬。在蒙扎市更是如此，因为她的父亲，尽管他并没有居住在这儿，是这个地区首屈一指的权贵。因此，她在修道院可以随心所欲、我行我素，就连修道院外面的人也敬她三分。要是她应下某事，就一定能办到。所以要是我们眼前的这位善良的修士能设法将你们托付给她，而她又能答应下来的话，我敢说你们将会像在圣坛一样安全。”

走进小镇门口时，修士停了下来，回头看了看其他几人是否跟了上来。在那个时代，这里一边是一座废弃了的古塔，一边是一座毁坏的城堡，只剩下断壁残垣。或许，只有少数读者仍能记得它们完整的样子。接着，院长穿过城门，朝修道院走去，到达大门口处，他再次停了下来，等待着其他几人。他请求车夫过些时候再来修道院听回音。车夫同意了，向两位女士告了别，她们再三感谢，还请他替她们向克里斯托福罗神甫转达她们平安抵达的消息。院长带着她们进入了修道院的第一进庭院，将他们领进了女管事的房间里，把二位暂托付于她，而他自己一人先去求见那位小姐。过了一会儿，他回来了，非常高兴地让她们同他一起进去。他回来得正是时候，因为女管事正穷追不舍地询问二人，她们正愁不知道该如何回避。穿过内庭的时候，修道院院长指点两位女士在那位小姐面前如何表现。“她对你们很有好感，”他说，“她可能会尽力帮助你们的。你们要谦虚，有礼貌。坦诚地回答她的问题。她没问你们时，就交由我应付。”接着，他们穿过楼下的一间屋子便到了修道院的会客厅。在进去前，院长指着会客厅的门对女人们低声说道：“她就在里面。”仿佛是在提醒她们别忘记方才他给她们的忠告。露琪娅之前从来没见过修道院，一进客厅，便四处张望，因为她想找到那位小姐，准备向她施礼。结果她没看到任何人，便疑惑地站在那里。但是，看到院长朝前走去，阿格尼丝跟在他身后，便朝那个方向定睛一看，这才瞧见了一个近乎方形的孔，好似半边窗户，上面有两排牢固的铁窗棂，中间隔着将近一掌宽的距离，窗棂后面站着一位修女。她看上去二十五岁左右的样子。第一眼看去，她很美，但是，这种美丽恰如凋谢、枯萎的花，只留下了残韵，甚至可以说是一种残败的美。她的头上罩着一块平整的黑纱，从两边垂下，没有贴着脸庞；黑纱下面，一条雪白的亚麻带子半掩着她那白皙莹润的额头；还有一条折成褶状的带子，裹住她的脸颊，在下巴处交叉，然后绕在脖子上，尾端垂至胸口，遮住了她黑色长袍的领口。不过她的额头时不时地皱起，好像在很痛苦地痉挛着，她的两条墨玉似的眉毛也随之迅速地上扬，一挤一挤的。有时，她的两只黑色的眼睛会紧盯着另一个人的脸庞，似乎是在高傲地探查什么；然后又会很快地垂下眼帘，仿佛在寻找一个地方隐藏起来。细心观察的人会以为，她的双目是在乞求爱怜、交流和怜悯。在其他时候，人们又会发现，她的双目瞬间流露出由来已久的、压抑着的仇恨和某种无可名状、凶狠的神情。当她的双目呆呆地停留在眼眶里一动不动时，有人会认为这是一种傲慢的神态，而有的人会认为她正在努力思考着什么事，或是摆脱不了重重心事。这些，都远比周围其他事物更令她全神贯注。她苍白的脸颊长得很精致，但疲惫的神情却使其失去了原有的光泽。她的嘴唇尽管只带了些许红润，但是在她白净的皮肤的映衬下却也娇艳动人，就像她的眼睛那样，显得特别轻盈、灵活，又富于表情，充满了神秘感。她身材苗条，体型优美，但却因某些急促的、不规整的举动而显得过分粗犷，对一个女人，尤其是对一位修女来说，这有损于她美妙体态的风韵。她的衣着，给人一种精心打扮过又不特别讲究的印象，这些都说明了她是一个不同寻常的修女。她的头饰很注重世俗的雅致，系着带子的前额下，一绺黑色的卷发垂在太阳穴上，这或许是她已经忘记或者故意藐视修道院的戒律，因为在女人进入修道院举行入院仪式时，就得剪成短发，此后也一直不许留长发。