八、一步步逼到绝境，一招便扭转全局 （第3/14页）

文章开篇即有一句警句：“满口诗书，胸无天理，以枵腹（枵腹：空腹，比喻胸中空虚无物。）而冒名饱学；目虽识丁，眼无人伦，竟觍颜而搅乱斯文！”

“骂得痛快！”许主簿拍案叫绝，不由得便赞了一句，再往下看竟是越看越奇，写檄文的这个人批驳那些儒生，用的全是四书典故，譬如有人骂古平原当面答应保全妇女名节，结果还把她们送到军营里与男子为伍，是当面一套背后一套的反复小人。檄文的作者就引了一句论语“天生德于予，桓魋其如予何？”

来予以批驳。

孔子周游列国，见宋国大夫桓魋用四年的时间造了一座玉棺材，就当面责其奢靡。桓魋怀恨在心，见孔子在檀树下讲学，就命人砍伐了檀树，意图对孔子不利。孔门弟子劝孔子快跑，结果孔子说了上面这句话，意思是“我是天佑之人，桓魋奈何不了我”。当所有人都以为孔子淡定从容之际，他半夜里竟然换了衣服跑到别的国家去了。檄文里就以此为古平原辩解说，真正的聪明人懂得随机应变，你们说古平原表里不一，那么孔子的言行明载于《论语》，又该怎么说？

许主簿想象着那帮儒生聚在一起看见檄文后脸色阵青阵白的表情，忍不住哈哈大笑：“汉书可以下酒，这《讨蠹鱼檄》也真可浮上大一白。通篇引四书来批驳儒生，真是‘以彼之矛攻彼之盾’，这是把书读透了却又不迂腐的大手笔。”他问等在一旁的差人：“知道是谁贴的布告吗？”

“禀主簿大人，人已经抓到了，当时弟兄们一路追过去，到了东门这小子还在贴最后一张。只不过他说他是个秀才，我们也没敢拿他怎么样，就押回县衙了。”

“秀才？”许主簿一怔，说起本县的秀才，一个个他心里都有数，能写出这篇文章的可谓绝无仅有。会是谁呢？“请进来我看看。”

等人一带进签押房，许主簿仔细相了相，发觉并不认得此人。

“你叫什么名字，可是本县的秀才？”

“大人，学生名叫乔鹤年，确是秀才，只不过是祁县人氏。”乔鹤年如对大宾，一躬到地。

“哦，原来你是邻县的生员。可不是假冒的吧？”

“秀才在县里都是备了籍的，祁县离此不远，学生怎敢冒称。”

许主簿点了点头，忽然把脸一板：“既然是秀才，那就应该知道朝廷法度。县城是朝廷治民的根本之地，你不过区区一个秀才，就敢恃才傲物，在城中擅贴布告，蛊惑人心，你可知该当何罪？”

“大人！”乔鹤年乍闻训斥，先是一愕，可是并无怯容，抬眼直视着许主簿：“读书所为何事，不就是明理吗？难道说这道理只放在自己心里就罢了不成？那古平原明明是一心为民，不辞辛苦地办了件大好事，却要遭人如此唾骂。这个理儿如果不辩清楚，百姓们怎么分辨是非、懂得对错，如何明廉耻、知荣辱，时间久了，岂不成了混账世界！”

“你认得古平原？”许主簿心中激赏乔鹤年的话，面上却不露出来。

“我曾经与他一道儿去蒙古贩过药，彼此兄弟相称，乃是朋友之义。不过我之所以写这檄文，不是因为与他有义，也不是因为他曾经赠金，与我有恩，那都是私德，我今日辩的是人心公理。我的兄嫂也住在油芦沟村，这一次要不是古平原，村里不知有多少人要妻离子散、家破人亡，他委实是功德无量，求大人明鉴！”

“我现在不说古平原做的事情如何，只谈你不该擅贴布告。朝廷早有律例，任何人未经允许不得张榜挂文、聚众引乱！你既然是秀才，那么虽然籍簿不在本县，本官也有权处置。这样吧，你去把布告都撕了，再写个伏辩贴在县衙门前的八字墙上，此事也就算了。”

“大人，这恕我不能办到。我写的文章字字句句都是实情，为何要撕？又如何写伏辩？”

“乔鹤年，你不要不知轻重，本官的处置已经是最轻的了，若是此案交到大堂之上，只要本县的知县说声‘用刑’，我就必须先革了你的秀才功名。十年寒窗，毁于一篇文章，不值得啊。”许主簿语重心长地说道。

乔鹤年听后心里一紧。他自幼家贫，大哥省吃俭用供他读书，雪夜映书凿壁偷光，这才考中了秀才，功名实在来之不易，也是眼前自己仅有的一点倚重，若是革了这功名，那今后的前途就全完了。

“怎么样？功名不可轻弃，你还是去写了伏辩吧。”许主簿见乔鹤年迟迟不语，知道他心中矛盾，不动声色地备好了笔墨，然后往桌上一指。

乔鹤年身子僵硬地往前走了几步，拿起笔来蘸了蘸墨，手微微发着抖，迟疑良久在纸上写了几个字。许主簿在一旁静静看着，忽然乔鹤年把笔一抛，猛抬起头，眼中已然带了泪光，却用一种倔强不屈的声音道：“大人，我写完了！”