五、从此，古平原不再是一个读书人 （第8/16页）

短短两句话，常玉儿吞吞吐吐半天才说完，脸已经红到脖颈，之后，她扭转身快步走到门后，不再出来。

大门外的几个人面面相觑，特别是古平原第一次听常玉儿对自己讲话，那语气竟然仿佛是妻子在嘱咐临行的丈夫，真正是丈二和尚摸不着头脑。饶是他聪明，也听了个张口结舌，不知如何应对。

但此时也没时间深究，几个人打马如飞，直奔几百里外的太原府而去。

他们快出县城门的时候，泰裕丰的王大掌柜刚好从店里往外走，见三人骑马出城而去，便是一愣。他前些日子被一根筋的常四老爹气个半死，等常四老爹走了，人也放了，他才一拍大腿：“我怎么犯这份糊涂，常四死了，剩下他女儿一个不是更好对付吗？”不过人已经放了，再怎么后悔也是徒呼奈何，为此他是接连好几天都愀然不乐。

现在看常家人打马出城，王天贵皱起眉头眼珠转了转，点手唤过身边的小厮：“去找陈赖子，让他打听打听常家的人去干什么。必要的时候一路追过去，打听明白回来告诉我。”

“是！”

古平原几个人并不知道行藏被人看了去，跑了两天，总算赶在第二日天黑前进了太原城。

刘黑塔前些日子刚刚来过省城，不过现在这里已经大不一样了，处处张灯结彩，绫绡串鼓，红街彩市，不是过年，却比过年还要热闹。不消说，这就是在为同治爷登基大庆做准备了，用的自然是“常记”的那一批杂货。

“你看怎么样？”常四老爹马鞭一指，问干儿子，言下之意就是这批货装点了整个太原府，如是待价而沽，就不只是三百两而已。

刘黑塔却不明白老爹的用意，只是不住赞叹：“上回来省城，到处都像是和尚庙，这回好看多了。”

常四老爹摇摇头，不去理他，转而对古平原说：“古老弟，我们是先找家客栈住下，还是先去悬济堂看看？那家药店大得很，就在巡抚衙门的隔街上。”

古平原想了一下：“这样吧，我们定一家客栈，就让刘兄弟把行李送过去，我与老爹直接去悬济堂。”

“如此甚好。”常四老爹嘱咐了干儿子几句，将行李卸下来交与刘黑塔，然后与古平原并骑前往悬济堂。

他们来得正好，悬济堂的门口此时热闹极了，一群身穿羊皮坎肩，脚踩“蹬破天”皮靴的汉子正将药铺的大门围了个水泄不通，而那大门已然紧闭。

“都是驼队的领房。”常四老爹一眼就认了出来。“领房”这个词对古平原倒是陌生，常四老爹解释道：“领房就是我们山西商人走西口的领队人，其实就是路途上实际的头领，沿路上行止吃喝都要听领房的话。当然领房赚的钱也要比商队里普通的驼夫多好几倍，可是一旦驼队因为引路的缘故出了事，他的干系也是甚大，甚至要倾家荡产来赔。”

“看样子，他们围在悬济堂外，也是因为蒙古的那笔买卖。”

“那是自然，这笔脚钱拿到手，也就不必再吃走西口的苦了。”

古平原吐了口气，下马来到悬济堂门口，抱了抱拳：“各位，请让让。我要进去见大掌柜的。”

谁肯给他让？有个戴翻毛帽子的矮个子斜睨了他一眼：“你这人不是本地的吧？这几天买药从后门走，前门叫咱们爷们占了。”

“哦。我还真是从外地来的。请教了，这前门为何不开？”

“你问得着吗？算了，告诉你也无妨。有批蒙古人来买药，说是要运到漠北去，咱们都是来打听看他们到底出的什么价。可这人被大掌柜的藏起来了，谁也见不到啊。”

原来这些领房都与古平原一样，怕大掌柜私自压价，想来探个实底。古平原心里明白，现在大掌柜与这伙子领房是“麻秆打狼——两头害怕”。大掌柜怕被人探了实底，来个狮子大张口。而领房则是怕大掌柜心黑，吞了驼队的脚钱。

想明白这一节，古平原心里有了底，扬声大叫：“开门，开门，敢走黑水沼的主儿来了。”

他这么一叫，人群无不侧目，也就自然而然地闪开了一条路。古平原走上前去，扣住门环，啪、啪、啪连拍三声，口里喊的还是方才那句话。

身后的这群领房都愣住了，先是互相小声询问，很快就按捺不住，也高声叫了起来。

“小子，你是哪儿来的？敢和我们领房抢生意。”

“哎，你不是常四吗，你领来的这小子是干吗的？脸这么生，没见过啊。”

“是不是胡闹啊？”

众人七嘴八舌，有几个火气大的撸胳膊挽袖子就要上来质问古平原。古平原不慌不忙，转回身抱了抱拳：“各位三老四少，我只问大家一句话，要是我让开，你们谁能现在就应承了这笔买卖，要是有，我现在就让。”