本杰明·富兰克林自传 自传续编（第3/33页）

在我阅读时遇到的大量关于各种美德的书当中，我发现对美德的分类数目众多，因为不同的作者对不同的道德理解不同。例如，节制，有些人仅限于吃与喝，而其他人延伸至其他任何乐趣，如食欲、癖好、身体和精神上的情欲，甚至还有贪婪与野心。我主张为了明确，可以多设置一些条目，每一项下面的含义少一些，而非条目较少，每一项下面含义却很多。我把到那时我认为必须的和相宜的美德归为十三项，在每一项下面都加了一些简单的描述，充分阐明我认为该词应有的含义范围。

这些美德条目及其描述如下：

（1）节制：食不过饱，酒不过量；

（2）缄默：避免空谈，言必对己和对人有益；

（3）有序：东西放置的地方、做事情的时间要心中有数；

（4）决心：决心去做该做之事；在完成之前不言放弃；

（5）节俭：对人对己有益才花钱，即绝不浪费；

（6）勤奋：珍惜时间，做有益之事，避无谓之举；

（7）真诚：不欺骗，有良知，为人厚道，说实在话；

（8）正义：不做不利于他人的事，不逃避自己的责任；

（9）适度：避免走极端，能容他人对己之伤害；

（10）整洁：保持身体、衣物、住所的整洁；

（11）冷静：不因小事或不可避免的平常事心烦意乱；

（12）禁欲：少行房事，除非考虑到身体健康或者延续子嗣，不要房事过度，伤害身体或者损害自己或他人的安宁与名誉；

（13）谦逊：效法耶稣和苏格拉底。

既然我的目标是要养成所有这些美德，据我判断最好不要企图一次性养成所有的美德，而要一次养成一个。每当掌握了一个之后，我会再去争取养成另一个美德，以此类推，直到我养成所有的十三种美德。由于养成前面的一些美德可以促进养成其他的某些美德，因此我按照上面的顺序来安排它们。首先是节制，因为它能使我头脑冷静、思路清晰，这对于保持警惕、避免再次回到之前的坏习惯、抵住连续不断的诱惑是必需的。养成这一个美德之后，缄默就更容易了。我设计的目的还有在提升道德的同时获得一些知识，并且考虑到交谈更重要的是用耳朵倾听，而非用嘴说个不停，因此想打破空谈和开玩笑的习惯——这种坏习惯使我只能与无聊的人交往——故我把缄默放在了第二位。这一点和下一点——有序，我想会让我有更多的时间来学习和达成我的目标。决心，一旦成为习惯，将会使我坚持不懈地去养成接下来的其他习惯。节俭和勤奋使我免于欠债，能达到富足和独立，还会使真诚与正直更容易，等等等等。我那时很同意毕达哥拉斯在他的“金诗篇”中说的有必要每日自省，我试着用以下的方法来做自我检验。

我做了一个小本子，每一页标上一个美德；每一页我都用红墨水画出七栏，每天一栏，每栏上面用字母代表礼拜几；我又用红线把这七栏画上十三个横栏，在每个横栏前面标上每一种美德的首字母；在对应的那一横栏上，我会在当天自省时发现我有过失的地方标注一个小黑点。其中一页的样板如下：

我决定每一周严格注意某一种美德，如此轮流持续。这样，第一周我极力注意避免打破节制这一点，而对其他的美德就一视同仁，到晚上的时候标记出一天内犯的错误。这样，假如在第一周内，标有“节制”的第一行明显没有标记，我就认为这一项已经加强了，它的对立面减弱了。那样，我就可以把注意力偏向下一条了，下一周就要使这两行都没有黑点。这样直至最后一条，我能在十三周内完成整个过程，一年可以进行四次。就像有一个花园需要除草的人，不会试图一下子把所有的草除完，因为他没有足够的精力一次除完，所以他会一次除去一块，然后下一次再除另一块。因此我想我看到自己在养成美德方面的进步后，一定会很开心，而且黑点越来越少，直到最后，循环几次后，我在又一次十三周的自省之后，发现那本小书干干净净的。

这是我从阿狄森氏的《卡托》里引用的几行诗，作为我的小书的题句：

我要坚持到底。若是上苍有灵
（一切万物、整个自然被创造出来时都在呼喊），
上帝一定喜欢美德；
而他喜欢的一切都将被赐福。

另外还有出自西塞罗的几行诗：

啊，哲学，生命的指南，美德的探索者，罪恶的祛除者，照您的指示踏踏实实地干，总有一天会趋吉避凶的。