本杰明·富兰克林自传 自传续编（第4/33页）

另外还有选自所罗门的关于智慧或者美德的箴言：

她的右手掌控一天的长短，她的左手掌控财富和荣誉。她的方式都是愉悦美好的，她的道路都是平静的。（第三章，第十六和第十七节）

我相信上帝是智慧的源泉，所以我认为在获得智慧的过程中，我需要并且可以寻求上帝的帮助。为达到此目的，我写了下面的祷告文，我把它写在我记录自省的小书的前面，以便每日使用。

啊，全能善良的上帝！仁慈的指路人！增加让我发现我真正的志趣所在的智慧吧！加强我执行智慧下的指令的决心！请接受我对您其他的子民衷心的服务，作为我对上帝终身赐福的报答！

有时我也引用汤姆森的诗歌，内容是：

光明与生命之父，至高的神明！
啊，教会我什么是善；认识至善之神！
让我远离愚蠢、虚荣还有恶习，
远离一切低俗的追求；
让我用知识、良心安宁，还有纯洁的美德，圣洁、
真实、永不止息的幸福来充实我的灵魂！

“有序”的含义是我要做的事情都有给它分配时间，我的小本子中的某一页记着我一天二十四小时要做的日常事务：

清晨（5—7）

问题：今天我要做什么有益之事？

起床、洗漱和祈祷万能的上帝！计划一天的工作，做一日之决定；进行当前的研究工作，早餐。

（8—11）

工作。

中午：（12—1）阅读，或者查账，午餐。

（2—5）

工作。

傍晚：（6—9）

问题：今天我做了什么有益之事？

物归原处，晚餐，音乐或娱乐，或闲谈。反省一日之行为。

夜晚：（10—4）

睡觉。

我开始了这个自省的计划，偶尔会间断一段时间。我发现自己比我之前想象的错误要多，这令我很惊讶。但是看着它们逐渐消失，我很满足。为了避免不时换小本子，我就把之前出现的错误擦除，好又重新记载下一轮的错误，最后纸张上满是小孔。后来我把我的表格和题语都转到一本用一种光滑亮泽的厚纸制成的纪念册里，线条是用红色的墨水画的，那样经久耐用，在表格中我用黑铅笔标记我的过错，这种标记用湿海绵很容易擦除。不久以后，我一年当中只进行一遍这个过程，后来几年才进行一次，最终我完全省去了，由于我忙于旅行或者出差于国外，常常有许多事务阻挠我行使计划，但我一直带着这个本子。

关于秩序的计划给我带来了最多的麻烦。而且我发现，尽管一个印刷工人的事务会让他有固定的做事时间，但对于一个老板就不行了，他得出差，而且还要在工作之余的时间里接待商业人士。关于杂物、文件等东西的有序放置问题，我发现也是很难做到的。小时候我就没有这样做的习惯，但是由于我记忆力非常好，所以一点也不觉得放置东西缺乏秩序会给自己带来烦恼。因此，这一条让我很是伤脑筋，我常常犯错，进步不明显，而且常常重蹈覆辙。我差点儿就放弃这一条了，而且还对有那么点小缺陷很满意。就像有个人从铁匠（我的邻居）那里买斧头，他希望斧头的整个表面和斧口一样光亮。铁匠说如果他同意摇动砂轮，那他就同意磨。那个人摇动了砂轮，而那个铁匠把斧面紧紧贴在轮子上，这使得摇砂轮很费力。那个人不时从轮子那里跑过来看进展如何，最终要求就要之前那样的斧头，不用再磨了。“不，”铁匠说，“继续转动，继续。我们要它一点一点地光亮起来，它现在只是有斑点的斧头。”“是的，”那人说，“但是我想我喜欢有斑点的斧头。”我想这是件常见的事情，那些想使用这种方法的人，发现关于恶习和美德，想养成好习惯、打破坏习惯很困难。他们都放弃了这些尝试，而且总结道：“有斑点的斧头最好。”因为某些看似有道理的东西，使得我极度吹毛求疵，那是一种道德上的蠢事，如果被别人知道了，会被人嘲笑的。品行太好可能会有遭到嫉妒和仇恨的麻烦，仁慈的人会容许他自身有缺陷，给他的朋友们留点面子。

事实上，我发现自己在秩序方面是无可救药的。现在我上年纪了，记忆力衰退了，我感觉我的生活很需要秩序。但是，总的来说，尽管我没有达到当初我那么急切地想达到的道德上的完美，反倒差得很远，但是通过我的努力，比起不做出尝试的自己，我成为了一个更好、更快乐的人。就像那些意图通过模仿帖本达到书写完美的人一样，尽管他们不可能达到他们想象的那么完美，但是他们的书法在这个努力的过程中得到纠正，字写得不仅字迹清晰、方便阅读，而且还相当不错了。