十、预备（第4/9页）

克尼克到了就任导师第八年的时候，他终于俯允他这位朋友的一再邀请，到首都他的家中去拜访他。得到教会董事会的许可（董事长亚历山大与他关系密切且私交甚笃）之后，他用了一个假日的时间去看他的朋友。尽管他很早就想作此拜访，但拖了整整一年的时间始可成行。部分原因，是他希望首先确知他这位朋友的实际情况；部分原因，毫无疑问的，是他的天性本来就有畏首畏尾的倾向。毕竟，这是他跨进俗世的第一步呀，因为这个俗世，不但是为他保存许多重大秘密的处所，同时也是他的朋友普林涅奥遭受悲惨创伤的地方。

他找到了他的朋友用家传祖屋换来的那栋现代化的住宅，发现它的当家主人是一位聪明、庄重，而又谨慎的女士，而她却又在她那漂亮、忤逆，而行为颇为乖张的儿子支配之下——此子似乎是全家的唯一中心，对于他的父亲，显然从他母亲身上继承了一种颇为嚣张和盛气凌人的态度。

起初，母子二人对于卡斯达里的一切都抱持着颇为冷淡和怀疑的态度，但不久之后，他们便进入了这位导师的咒力之中，在他们看来，单是他这职位，就有一种近乎神秘与神圣的神话气息。虽然如此，但在他刚到之初，气氛仍然相当局促和紧迫。对此，克尼克始终保持静观其变的态度。女主人对他的态度是外表礼貌而内存厌恶之心，就如他是寄宿他家的某个敌国的高级军官一般。其子铁陀，是一家三口中最少拘束的一个，他经常以好玩的心理观望着此类情景。毫无疑问，他也是渔翁得利的一个。他的父亲似乎只是在装扮一家之主的角色而已。他与其妻之间的主要表现，是温和、谨慎，而又颇为热切的礼貌，似乎各人都要踮着脚尖走路一般。这种表现的保持，妻子要比丈夫轻易、自然得多。普林涅奥对于他的儿子，总是露着求友寻伴的神情，而这个孩子往往亦在有利可图的情形下示好一番，但一转头又翻脸不认人了。

简而言之，一家三口生活在一种郁闷的气氛之中，带着罪疚之感勉强隐忍内心的冲动，充满摩擦和爆发的恐惧，可以说是处于一种持久紧张的状态之下。言谈举止的作风，正如整座屋子的格局一样，未免显得过于慎重，过于周到了一点，好像要建一道坚固的围墙，借以防范最后的侵犯和攻击一般。此外，克尼克还注意到，普林涅奥复得的沉静，又从他的脸上消失不见了。虽然，如今在华尔兹尔或在希尔兰教会组织的宾馆之中，他几乎已经完全摆脱了阴郁的心情，但一回到他自己的家里，他不但仍然身处于重重的阴影之间，而且还要招致许许多多的批评和怜悯。

这是一栋颇为精致的住宅，它显露着富有和华丽的气息。在每一个房间中，家具的摆设都有适度的空间比例；两三种色彩的调配，加上几件珍贵的艺术作品，看起来亦颇和谐爽眼。克尼克兴趣盎然地浏览了一遍，但看罢之后，觉得这些玩意未免过于漂亮，过于精致，乃至设想得过于周到了一点：其间没有成长的余地，没有活动的余味，没有更新的余韵。他感到此屋之美及其附属物品，亦有一种符咒的意味和防御的姿态，而这些房间、绘画、花瓶，以及花卉，亦表露了一种虽然渴求和谐与美，但属枉然的生活情境。因为，这种生活境界唯有好好照顾此种调配得宜的环境始可达到。

这次造访，得了一些无甚教益的印象，接着不久，克尼克便派了一位静坐教师到他这位朋友家中。这位导师在那种山雨欲来的气氛中挨过了一天的时间之后，了解了许多他不想知道，但为了朋友不得不知的事情。第一次造访如此，最后一次亦然。接着他又去了几次，而在这次他们将话题转到了少年铁陀的教育与难缠方面。在这次谈话中，铁陀的母亲充当了一个生动的角色。她是一个聪明而又多疑的女士，但这位导师终于逐渐地赢得了她的信赖和好感。某次，他半开玩笑地表示，没有趁早将她的孩子送去卡斯达里接受教育，实在可惜，她将这话看得颇为严重，就像那是一种指责似的，因而提出她的辩白。她说，铁陀是否能够获准，颇成问题：他虽有足够的天资，却也不易管教，并且，她也不想将她自己的观念强加在孩子的身上。毕竟，他的父亲也曾做过此种尝试，到头来也没有得到好的结果。此外，不论是她本人抑或她的丈夫，都没有想为他们的儿子提出此种特权的要求，因为他们不但已与普林涅奥的父亲断绝了关系，同时也脱离了那整个古老家族的传统。最后，她带着一脸苦笑补充说，无论如何，她也不能与她的孩子分开，因为他是唯一能够使她感到值得活着的一切。