爬行人（第4/8页）

“我发现伯内特先生没在旅馆里，我猜他可能到这里来了。他早就告诉过我他要来这里向你求助。福尔摩斯先生，你能帮帮我那可怜的父亲吗？”

“问题会解决的，普莱斯伯利小姐，但是现在事件还不够明朗。或许你所带来的新情况能够说明一些问题。”

“这件事发生在昨晚，福尔摩斯先生。他昨天一整天都表现得很奇怪。有时候我觉得他并不完全记得自己做过的事情。他就像是在做梦一样。就像是昨天那样。我甚至觉得他不是我父亲。他的外表还是老样子，但是里边已经不是他了。”

“请将你在昨天看到的情况跟我说一下。”

“昨晚我被狗的叫声吵醒了。那是可怜的罗依，它已经被锁在了马厩的旁边。我习惯将屋门上了锁才睡觉，杰克——伯内特先生应该跟你们说过，我们都有一种不祥的预感。我住的房间在楼上。昨晚我的窗帘恰巧是拉开的，外面的月光非常亮。我在床上躺着，两眼看着白色的窗口，听着狗的狂叫声，这时候我突然看见父亲的脸就在窗外看着我。我差一点儿就吓昏过去。他的脸在玻璃上紧贴着，一只手举着，好像是扶着窗框。要是窗户被他打开的话，我非发疯不可。那绝对不是幻觉，福尔摩斯先生，别认为那是幻觉。我敢肯定，大概有二十秒钟，我就瘫在床上盯着他的脸。之后他就不见了，但是我还是无法动弹，不能下床到窗口看他到底去了哪里。我在床上躺着，出了一身冷汗，一直等到天亮。早餐的时候他的态度很粗暴，但是没有提及昨晚的事。我也什么都没有说，只是找了个借口就进城了——我来到了这里。”

对于小姐讲述的事，福尔摩斯似乎非常惊讶。

“小姐，你是说你的卧室在楼上。那么园子里有比较高的梯子吗？”

“没有，这就是让人害怕的原因，根本就没有能够爬到我窗前的办法，可他偏偏就在窗前出现了。”

“这事是九月五日发生的，”福尔摩斯说，“这就更复杂了。”

这次轮到小姐惊讶了。

“福尔摩斯先生，你已经是第二次提到日期问题了，”伯内特说，“难道日期与案件有重大关系吗？”

“有可能——非常有可能——但是我还没有足够的资料证明这一点。”

“难道你在考虑精神失常与月亮的运转有关？”

“不，没那回事。我并不是在想这个。或许你可以把日记本给我留下，我想把日期核对一下。华生，我觉得咱们可以确定一下行动的计划了。小姐已经跟咱们说过——我觉得她的直觉是可以相信的——她父亲在某些时候对自己做过的事并不记得。因此咱们就可以挑这种日期去拜访他，就假装说是他邀请咱们去的。他大概会觉得自己忘记了。这样咱们就能够近距离地观察他了，以此入手调查。”

“这很好，”伯内特说，“但是我需要提醒你，有时候教授的脾气是很大的，行为非常粗鲁。”

福尔摩斯微笑道：“我们有必要尽快见到他，可以说有非常充分的理由立刻就去，要是我的想法属实的话。这样吧，伯内特先生，我们会在明天到达剑津。要是我的记忆没错的话，那里应该有一个切克旅馆，他们葡萄酒的水平在中等以上，至于床单的清洁度，却超过了挨骂的水平。先生，在未来几天里，咱们的命运搞不好还会落到比这更糟的地步呢。”

星期一的早晨，我们已经在赶往著名大学镇的路上了——对福尔摩斯来说这是件很简单的事儿，因为他没有家业，但是对我来说却需要经过一阵忙乱的安排，因为那时候我已经有了不小的业务范围。他在路上一直没有提起关于案子的事情，直到我们赶到他所说的那家旅馆把衣箱存好之后，他才开口说话。

“华生，我觉得咱们可以在午饭前去找教授。他十一点有课，中午的时候会在家休息。”

“找个什么样的借口去访问呢？”

福尔摩斯草草翻了一下日记本。

“八月二十六日，他出现过躁狂情况。也就是说，他在那段时间脑子可能不大清楚。要是咱们一口咬定是有人邀请咱们来的，可能他是不敢否认的。你能厚起脸皮干一下吗？”

“只能试试了。”

“好，华生！既精益求精，又勤勤恳恳。只能试试了——这正是意志坚定的人常说的话。咱们需要一个当地人带路。”

一个当地人，赶着一辆华丽的双轮马车，带领我们经过一排古老的学院建筑，之后驶进了一条三股马车道，最后在一座悦目的宅院前停了下来。宅子四周的草坪上种满了紫藤。看来这位教授不但生活惬意，而且环境也非常奢侈。马车靠近的时候，我们发现一个头发花白的人在前窗露出脑袋，浓浓的眉毛下面，一双锐利的眼睛在玳瑁眼镜后面打量着我们。一分钟之后，我们就成功地进入他的住所之中了，教授就站在我们的眼前，因为他的怪异行为，我们从伦敦来到了这里。但是在我看来，他的行为举止没有一点儿怪异的痕迹，他是一个体格高大、五官端正、举止庄重、身穿礼服的男子，显示出大学教授应有的威严风范。在他脸上最为引人注目的就是那双眼睛，敏锐而且犀利，让人觉得聪明到了近乎狡猾的程度。