爬行人（第6/8页）

“这也容易。”

“那就让她先住在伦敦吧，等危险过去了再通知她。目前就让他随意行动，不要阻拦他。能让他随心所欲就行了。”

“他过来了！”伯内特担心地低声说。我们从树枝的缝隙中看见那个挺拔的身影从前厅走了出来，正向四周张望。他将身子向前倾着，两臂下垂摇摆，脑袋四下巡视。助教跟我们挥手道别，就躲进树丛溜走了。过了一会儿，我们看到他来到教授身旁，两个人好像一边激烈地说着什么，一边进到了屋中。

“我觉得老教授应该已经知道咱们前来的用意了，”福尔摩斯一边和我向旅馆方向走一边说，“虽然只有短短的一面，但是我觉得他的头脑特别清晰而且富有逻辑。性情的确火暴，但是从他的立场上看来，火暴也并非没有原因，因为如果有侦探来跟踪，而他又得知这是他自己的家人指使的，很多人都会发火的。我觉得伯内特以后的日子恐怕不好过了。”

福尔摩斯在途中去邮局发了一封电报。当天晚上有了回电。他将电报递给我看。

商务路已走访，见到多拉克。波希米亚人，略上年纪，和蔼。有一家大杂货店。

麦希尔

“麦希尔是你搬走之后来的，”福尔摩斯说，“他负责帮助我处理日常杂务。对于教授的秘密通信对象，我们有必要了解一下，布拉格之行和他的国籍有着一些联系。”

“感谢上帝，总算有一些事能够联系上了，”我说，“咱们现在好像面临着一大堆互无关联而无法解释的事件。比如说，布拉格之行和狼狗咬人有什么联系？而这两件事又和夜里在楼道爬行有什么关联？至于你所关注的日期，那我就更觉得神秘莫测了。”

福尔摩斯一边微笑着一边搓起手。我们坐在旅馆陈旧的起坐间里，桌上摆着的是瓶他之前提到的著名葡萄酒。

“好吧，咱们先来说说日期。”他说。

他将五指对顶起来，就如同在班上讲课。“这位细心的年轻人的日记本表明，七月二日出了一次事，从那天起，好像每隔九天就会出一次事，就我所知而言，仅有一次例外。所以最后一次出事是在九月五日，也就是星期五，这也符合前面的规律，八月二十六日也是这样。这绝非巧合。”

我不得不表示认同。

“所以我们可以暂时假设，教授每九天都会使用一种特殊的药物，而药效短暂，毒性却较大。他的性格本就火暴，在药性的刺激下就显得更为火暴了。他学会使用这种药物应该是在布拉格，现在是由伦敦的一个波希米亚商人给他提供药品。这样就可以将事件联系起来了，华生！”

“那狗咬人怎么解释，还有窗口的脸和楼道里的爬行这些又是怎么回事？”

“不管怎么说，咱们至少有了一点儿头绪了。但是还需要等到下周二才可能出现新的进展。现在咱们只能先和伯内特联系，另外还可以享受一下这个城市动人的景色。”

第二天早上，伯内特偷偷跑来向我们报告最新的情况。就如同福尔摩斯所预料的那样，伯内特的处境很糟糕。虽然教授并没有明确指责是他叫我们来调查的，但态度却更为粗暴，这明显是在抱怨他。但是在今天早上，教授又恢复了原样，他像往常一样给满堂学生作了一场精彩的演讲。“除去他发作时的异常不说，”伯内特说，“他确实比以前更充满精力了，而且思路也更加清晰。但是他变成了另外一个人，不再是我们记忆之中的那个教授了。”

“我觉得至少在一周之内你没有必要担心什么，”福尔摩斯答道，“我有很多事要做，华生医生也有很多病人。咱们下周二的这个时候在这里见面，要是我们下次碰面之后还不能就这个问题给出个说法的话——即使不能将其消除——那样的话我就感到太意外了。在下周二之前，请你写信将事件的情况告诉我。”

之后一连几天，我一直都没有见到福尔摩斯。周一晚上他派人送给我一张简短的字条，叫我到火车站等着他。在赶往剑津的路上，他告诉我，一切都进展得很顺利，教授家中安静的状态并没有被打乱，他本人的情况也比较正常。当晚我们在上次的那家切克旅馆住了下来，之后伯内特过来跟我们说了一下情况，大抵和福尔摩斯所说的一样。

他说：“他今天收到了从伦敦寄来的信件，是一封信外带一个小包裹，上面都画着十字，我不能私自拆开。其他就没有什么情况了。”

“这些情况就足够了，”福尔摩斯说，“伯内特先生，今晚咱们就能见个分晓了。要是我推断得没有错的话，事情今天晚上就会得出个结果。想要达到目的，就必须保证将教授置于咱们的观察之下。建议你别睡觉，保持警觉去观察。如果你听见他经过你的门前，别去惊动他，只需要悄悄地跟踪。华生医生和我会在附近躲起来。对了，你说的那个小木匣的钥匙放在哪里？”