第六章 怅望何处（第10/18页）

张珏心道：“这应该就是白秀才自己的经历了，想不到他也是经历坎坷之人。世人均想象皇城司暗探不过是獐头鼠目之辈，他这等人才，也算是难得了。”

白秀才重重叹了口气，续道：“才子失了学，以读书科考步入仕途一路夭折，陷于极大的苦闷之中，一度发出‘前路茫茫，人生何求’的叹息。

他背负盗窃恶名，不好意思返回家乡，遂在朋友的帮助下，在书院附近市集上租了间小房子栖身，靠卖文写字为生，日子过得相当清苦。但他胸中依然怀有大志，渐渐从低迷中走出，时常邀请朋友到对面白鹿茶肆相聚，指斥时政，裁量人物。也只有这个时候，他才能一吐胸中郁结之气，暂时忘记烦恼。他既是才子，时有高谈阔论之举，内中不乏精彩议论，引来茶客瞩目。甚至有一些茶客到茶肆来饮茶，就是为了听才子的言论。不过茶肆主人却不怎么欢迎才子，害怕他如此肆无忌惮地议论国事会给白鹿茶肆招来祸事，因而想方设法地赶他走，总让伙计拖延着不给才子上茶。而且每到才子谈到兴头时，就上前请他尽快还清赊欠的茶款。如此几番下来，才子在朋友面前颜面失尽，再也无法忍受，遂找茶肆主人理论。才子正是血气方刚的年龄，一言不合，即动了手。而对方却是个年近六旬的老翁，一下子就被推倒在地，半天没有动静。同来的朋友见大事不妙，忙将才子拉走。结果茶肆主人当晚就不治身亡。消息传来后，才子不想吃人命官司，遂连夜逃走。半路上，他听到淮东制置使赵葵正在招兵买马，灵机一动，认为这也是一条生路，便投奔赵葵去了。”

张珏听到这里才反应过来，“啊”了一声，道：“原来你说的这位青年才子就是当今蜀帅余相公。”

白秀才道：“不然小张将军以为是谁呢？难道是我白秀才吗？嘿嘿，我也在白鹿洞书院就读过，跟余相公虽不是同窗，也算得上同院同学，可却是完全不一样的经历。那时候，我还年轻，余相公却已是功成名就，声名鹊起了。”

张珏道：“那么你……”白秀才道：“下面就是我自己的故事了。”又叹了一口气，愈发怅然起来，道：“我的前半生，大致跟余相公差不多，虽家境贫寒，却也一心向学，成人后即慕名到白鹿洞书院读书，发誓将来要考取功名，步入仕途，做个为国为民的好官。然而某一天，来了一帮如狼似虎的官差，不由分说地将我锁走。我大声呼救，却没有人理睬，随后被钉了盘枷，装入囚车，押送到京师临安，一路上吃尽了苦头。直到进入皇城司官署后，才有人将我放了出来，告诉我说：皇城司选中了我做暗探，要派我去四川监视即将上任的四川制置使余玠。我当然不愿意，然而到了这个地步，我还能有什么法子。况且对方随即抬出了皇命，我除了谢恩外，只能感激涕零地做我的暗探了。”

张珏奇道：“你就是这么被莫名其妙地选中做了暗探？”白秀才道：“在我自然是莫名其妙，但那些人却是深思熟虑。小张将军这般机敏，到现在还想不明白这前后两个故事的关联吗？我祖父姓白，我也姓白，我就是白鹿茶肆卖茶翁的孙子。”

原来朝廷需要一个跟新任蜀帅余玠有私仇的人来做暗探，如此，对方才会尽心竭力寻找余玠过错。中央朝廷猜忌封疆大吏自古有之，然当今皇帝如此用心，虽说不上险恶，也可谓十分令人心寒了。

白秀才又道：“余相公杀了我祖父，畏罪潜逃后投笔从戎，因功成为一方诸侯，那是他有本事。朝廷明文规定投军者不计前罪，我也不能再对他如何。可我万万想不到的是，这个人杀了我的祖父，毁了我的家庭，还要继续毁了我的生活。我本来已有秀才功名，即将参加次年乡试，却因为跟余相公有私仇，即被皇城司选中，作为暗探派来四川。小张将军觉得是我在监视算计地方官员吗？其实是朝廷在算计你们！我不能娶妻，不能成家，甚至不能离开钓鱼城一步，你以为我愿意吗？这十年来，我常常看到杀祖仇人从我眼前经过，而我却只能装作什么事都没有，你以为我心里好受吗？”

他的经历，倒是与那汪红蓼有几分相似，总是身不由己、被人摆布。

张珏一时默然不语，好半晌才问道：“那么你想要我怎么做？”

白秀才道：“我尚有任务在身，身份不能暴露。小张将军是识大体的人，该知道目下的局势，留我在钓鱼城，比擒送我去重庆府要有利得多。”又解释道：“旁人以为余相公是我仇家，我必定倾尽全力寻找其短处。