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最后，太阳已经高挂在天空，天气热得走不动了，我便在一棵刺槐树的阴凉里坐了下来。

“好了，”我说，“现在你们可以听故事了。”

“你今天要给我们讲什么故事，柯里巴？”一个女孩问道。

“给你们讲笨象的故事吧。”我说。

“它为什么笨？”一个男孩问。

“听了就知道了。”我说道，于是他们都安静下来。

“从前有一头小象，”我说，“因为它年纪还小，所以还没有像其他大象那样的智慧。有一天，它在草原上看见了一座城市，便走了进去，看到一切都很新鲜，觉得这是它见过的最壮观的东西。它的生活一直都是为填饱肚子日夜奔忙，而在这座城市里有很多神奇的机器，可以让它的生活变得轻松许多，于是它决定要拥有一些这样的机器。

“有个人拥有一根挖掘棒，可以用来找到土里埋藏的刺槐荚果。小象便凑上前去，可那人说：‘我是个穷人，不能把我的挖掘棒给你。不过既然你这么想要，咱们可以做笔交易。’

“‘但我没什么东西可以拿来做交易。’小象不开心地说。

“‘当然有。’那人说道，‘如果你把你的象牙给我，我就可以用来做雕刻，你就可以拿走挖掘棒。’

“小象想了一下，最后同意了，因为如果它有了挖掘棒，就不需要再用象牙来刨地了。

“它又往前走，遇到了一个拥有织布机的老太太。它心想，这台机器很好，可以用它给自己织条毯子，这样长夜里也不会冷了。

“它问老太太能不能把织布机给它，她说她不能送给它，但是可以做交易。

“‘我只有挖掘棒可以用来做交易。’小象说。

“‘但我不需要挖掘棒。’老太太说，‘你得让我割下你的一只脚，我可以用它做个板凳。’

“小象想了很久，它想起前一天晚上特别冷，于是最后同意了这笔交易。

“然后它又碰到一个拥有网子的人。小象心想，这是个好东西，它把树上的果子都摇下来的时候可以用它来接果子，就不用一个一个去捡了。

“‘我不能把网子给你，因为我花了很多天才做好。’那人说道，‘但你可以用你的耳朵来跟我换。它们可以做成很好的床垫。’

“小象又同意了。它回到象群那里，把它从人类城市换来的神奇物品拿给大家看。

“‘我们要挖掘棒有什么用？’它哥哥问道，‘什么挖掘棒也比不上我们的象牙经用。’

“‘有条毯子是不错。’它母亲说，‘可得有手指才能用织布机织毯子。咱们没有手指。’

“‘我不明白为什么要用网子来接树上的果子。’它父亲说，‘如果你用鼻子来拿网子，那怎么把果子从树上摇下来呢？如果你用鼻子去摇树，又用什么来拿网子？’

“‘我现在明白了，人类的工具对大象没有用。’小象说，‘我永远也无法成为人类，所以我还是当一头象吧。’

“他父亲悲伤地摇摇头，‘你的确不是人类——但你和人类做了交易，现在你也不是象了。你没了脚，跟不上象群的速度；没了象牙，不能刨地寻找水源或刺槐荚果；你没了耳朵，太阳高挂的时候就不能扇风降温。’

“于是，小象的余生都在城市和象群之间忧郁地游荡，因为它无法融入任何一边。”

我讲完了，望向远方，一小群高角羚正在我们的一块田地边吃草。

“故事讲完了？”一开始要求讲故事的那个小女孩问道。

“讲完了。”我说。

“这故事不太好。”她说。

“是吗？”我问道，顺手把一只沿着我胳膊往上爬的小虫拍掉，“为什么？”

“因为结局很不幸。”

“不是每个故事都有皆大欢喜的结局。”我说。

“我不喜欢不幸的结局。”她说。

“我也不喜欢。”我表示同意。我想了一会儿，看着她问道：“你觉得这个故事的结局应该是什么样？”

“既然小象无法成为人类，就不应该把让它成为象的那些东西换掉。”

“很好。”我说，“你会把让你成为基库尤人的东西换掉，好成为某种你永远无法成为的东西吗？”

“绝不！”

“其他人呢？”我问所有的孩子。

“绝不！”他们叫道。

“如果大象把象牙给你，或者鬣狗把利齿给你呢？”

“绝不！”

我停了一下，然后问出了下一个问题：

“如果马赛人把他的枪给你呢？”

大部分孩子还是喊出了“绝不！”，但我注意到，有两个大一点的孩子没说话。我又问了他们一遍。

“枪和象牙或牙齿不一样。”个子比较高的那个男孩说，“它是人类使用的武器。”

“没错。”小个子男孩说着，赤脚在土地里搅起一小片尘土，“马赛人不是动物。他和我们一样。”