第一章 甘蓝菜与国王（第5/15页）

“嗯，应该是。”

“你讲法语？”

“不。”

“我总是搞不清法语的动词。我以为特多人是说法语的。”

我犹豫了一下。“只有一些帮佣的祖辈会说法国话。”我说。

她睁大了眼睛——是觉得有趣还是气恼？我不知道。我担心我讲了太多无聊的历史，也担心我的试用期会告吹。“自然，”她说，“真有趣。”她又喝了一口杜松子酒，“这里目前没有多少事情可做，”她继续道，“但我相信里德先生那些没完没了的信件往来也够你忙的了。我担心你会觉得无聊。”

“噢，我很确定我不会无聊。”我想到了多尔西斯，辛兹和我总是被压榨，男人们总是趁老婆试鞋的时候打量我们的臀部。“来这儿工作我真是太高兴了。”

“在多尔西斯鞋店一天里见识到的生活百态，应该比在这里一个星期见的还要多吧？你喜欢那份工作吗？”她问，“可以摸那么多女人的脚？”

这个问题有点吓人，犀利的性暗示在我一个处女听来相当刺耳。但我不会就此吓到。“坦白说，”我答道，“一天试三十双鞋很反胃。”

她仰头大笑：“就跟法国奶酪一个味道。”

她的笑声很有感染力，我也跟着笑了。说来奇怪，但我确实不那么紧张了。“有些人不在乎。”我说着，想到了辛兹，我竟只能贬低她来回话，完成这个我连规则都不清楚的诡异游戏。“那需要点技巧。”

“可不是，那么多莫名的脚指头。”她颤抖了一下，“斯凯尔顿有所有美丽的画像，但这里其实只有些蠢笨的手臂，咕噜响的肠子和热热的肝脏罢了。”她严肃地看着我，又吸了一口烟，“我是个过来人，巴斯琴小姐。我的经验是，脚趾啊，胳膊啊，只要没坏就是万幸了，珍惜这种日子吧。”

“我会试试看。”我说，再次感到一阵不安。她似乎很焦虑，似乎在为我进行一场表演，而原因无从得知。

敲门声响起。奎克请他们进来，一位矮小年迈的门房推着我们的午餐车进来。一篮面包卷，两条比目鱼，一份看起来很有活力的沙拉，一瓶冰在冰桶里的葡萄酒，还有一盘盖着不锈钢圆罩的食物。

门房瞥了我一眼，像只受惊的兔子。他浑浊的眼睛又回望奎克。

“没事了，哈里斯，谢谢你。”奎克说。

“我们一个星期都没见到您，小姐。”他答道。

“啊——我休年假了。”

“去了什么好玩的地方？”

“没有。”奎克看起来有点心不在焉，“在家休息。”

门房把注意力转向我。“跟上一位不太一样，”他转过头说，“里德先生知道你招了个外国佬吗？”

“你可以出去了，哈里斯。”奎克道，声音犀利。他给她一个不快的眼神，留下了餐车，然后一边盯着我一边退出了房间。

“哈里斯，”奎克在他走后说道，好像他的名字可以解释一切似的，“他在帕森达勒战役里失去了一条胳膊。他坚决不想退休，我们也不忍心劝退他。”门房刚才的话仍旧飘浮在空中。奎克站起身来递给我餐车上的盘子。

“如果你不介意的话，就在办公桌上吃吧。”她说着，拿了一个盘子放在她面前的办公桌上。她的背部娇小玲珑，肩胛骨像一双鱼鳍从衬衫里微微探出来。葡萄酒瓶的软木塞已经取出，她为我俩各倒了一杯。

“这酒很不错。比我们给参观者提供的好多了。”咕嘟咕嘟的酒声清亮、醇厚、悠远，仿佛她在光天化日给我倒了一杯琼浆玉露。“干杯，”奎克轻快地说，举起了酒杯，“希望你爱吃檬鲽。”

“爱吃。”我答道。这是我第一次吃。

“那么，你告诉父母在这儿工作的时候他们说了什么吗？”

“我父母？”

“他们为你骄傲吗？”

我伸了伸鞋里的脚趾：“我爸爸去世了。”

“噢。”

“我妈妈还在西班牙港。我是独生女，她应该还没收到我的信。”

“啊，你们想必不太好过。”

我想到了妈妈——她对英国的向往，但她有生之年应该不会有机会来这里了；我又想到了爸爸，他加入了英国皇家空军，在德国上空的一团火光中坠机了。我十五岁的时候，特多首相宣布这个国家孩子的前途取决于他们的书包。我妈妈怕我遭遇她和爸爸相同的命运，因此极力督促我上进——但又有什么用，独立后的国土都卖给了外国公司，他们拿走了所有利润回去建设自己的国家。而我们这些年轻人又能做些什么？等我们打开书包的时候，发现那里除了被课本压出的裂缝以外空无一物。我们只能离开。

“你还好吗，巴斯琴小姐？”奎克问。

“我是跟朋友一起来这儿的，她叫辛兹。”我说，不想再继续西班牙港的话题，那儿的死亡公告牌上刻着爸爸的名字，拉彼鲁兹墓地里有他空无一物的坟墓，妈妈没有往里面放任何东西，还有在我悲伤的童年里被天主教修女所教导的那些事。“辛兹订婚了，”我说，“她很快要完婚了。”