青梅竹马（第11/18页）

女人也知两人年纪相差20岁，并不相配，说起来也不算光彩。可一想到自己也是无家可归之人，委身于此也算是有个能维持下半辈子的好地方，也就管不了别人的议论了。

此事当然令许多信众感到不体面，但日见这女人心肠挺好，身世可怜，也便没有多加指责。女人怀上长女阿花时，信众里头有一个出了名的好事者，那位从坂本油坊退休的老头，热心肠地提出给他们做媒人，好让他们名正言顺地做一对夫妻。

女人生下一女一男，信如便是其中的弟弟。两姐弟的性情截然不同，信如是天生的倔脾气，性情内敛，整天只待在房中少言寡语。而姐姐阿花却是个长得可爱的姑娘，细皮嫩肉的，还有着柔软的双下巴，虽算不得美人儿，却也是正值妙龄。她人缘也好，有一些嘴贱之人觉得这么个可人儿关在寺里太可惜了，该去做那一行。不过你若说让一个佛门出生的姑娘去青楼，那在释迦牟尼佛弹三弦的末法乱世还能说说，现如今的和尚们还是要脸的。

龙华寺的方丈在田町的马路边上置下了一间还算雅致的茶铺，让女儿坐在账房里招呼客人。这家茶铺里，总有手头宽松的散漫青年人有事没事过来坐坐，络绎不绝，坐在店里谈笑风生，看看阿花。每晚总要过了十二点之后才会人去楼空。

老方丈的日常十分忙碌，又要讨账，又要照顾茶铺，还要时不时做各种法事，每月还有固定的几天要讲经。这又看账又念经的，不由得感慨这样下去身体可经受不住。

一到傍晚，老方丈就让太太在廊檐下铺好花草席，敞开半边肩膀，盘膝而坐，手摇团扇，用大杯子大口大口地饮烧酒，吃着嗜好的烤鳗鱼做下酒菜，而且指定要前街武藏屋卖的肥大鳗鱼，而这个时候，负责给父亲跑腿的就是信如了。

信如心中却是一万个不愿意，满满的委屈，走在路上都不敢抬头，听见斜对门文具铺子里有小孩的声音，就会想象人家是不是在嘲笑自己，心中就会十分难受。

每次，他都装作漫不经心地从鳗鱼店门口路过，左看右看，发现四下没人注意的时候，才急忙奔进店里。这种滋味，真是难以言喻的憋屈。

每当此时，信如便在心中发誓：“我这辈子绝不吃荤！”

老和尚是个处世极其圆滑之人，纵然有传言说他贪婪，但他也不是个在乎闲言碎语的人，只要有空，就连做福神竹耙这种事也想当成副业。

每到冬月酉日，老和尚就会在寺院门前的空地上摆个摊，卖些头簪。他让妻子在头上包个头巾，大声吆喝：“走过路过莫错过，吉祥如意在这里。”和尚老婆一开始还觉得难为情，但后来听说不是生意人的邻居也是摆摊子赚了不少钱后，就自己嘀咕：“这种热闹的场合，谁会想到自己在摆摊，等天色暗了，就更加不显眼，有什么好慌张的。”

于是她白天会请花店的婆娘来帮忙看管，天一黑就亲自看摊子叫卖。小摊子的生意做多了，在利益面前滋生的贪心下，渐渐将那羞耻感抛之脑后，早已习惯了大喊大叫：“实惠咯！实惠咯！你买了不吃亏，你买了有吉祥呐！”

买的人也是在人堆里挤得头晕眼花，早已忘记来的这个地方，是前几日来求今生来世让佛祖保佑的寺门，也开始讨价还价起来。

卖的喊：“三支簪子七分五毛你看如何？”

买的答：“五支三分钱就买！”

这个世道，大家偷偷赚钱的买卖不在少数。

信如却为此事伤透了脑筋，他很是看不惯家里人的这种行为。

就算没有传到信众们的耳朵里，左邻右舍会怎么看自己？又担心小孩们中间会不会在传着“龙华寺门口摆摊卖簪子，阿信的娘在那里大喊大叫”。一想到这些，他就觉得羞耻不已。

他也曾劝阻父母道：“这种事还是不要做比较好吧。”

大和尚哈哈大笑，不屑道：“你少多嘴，你少多嘴！你小孩子家家懂什么。”完全不把他当一回事。

和尚早上念经，晚上查账，手里握着算盘，乐得合不拢嘴。虽是自己的父亲，信如也觉得他太下贱了，真恨他为什么还要剃发当和尚。

信如生在这么一个家庭和睦、全家团圆的环境中，按理说不应该有如此阴沉的性格。他天性忠厚温润，但家人的做法都与之内心相违背，心中不免感到烦闷。他觉得父亲的行事作风、母亲的行为、姐姐所受的安排都不正确，可是说了也没什么用，家里人都不会听他的劝告。所以他也灰心丧气，自然感到郁郁不快，同学们不知内情，只是认为他这个人性情古怪，不知道他其实是个内心忧郁细腻，却又脆弱的孩子。

如果有人说他坏话，他也没有那种冲上去和人打架辩解的勇气，只会躲在自己的屋中。虽然性格胆怯，可是他在学校里成绩好，又是方丈的儿子，所以也没人招惹他，更不知道他的怯弱。有些讨厌他的孩子会在背后说：“龙华寺的藤本就像块半生不熟的年糕，外面软乎乎，里面硬邦邦。”