04（第31/36页）

　　

　　——那个身穿长袖和服的少女。

　　

　　那是……

　　

　　“请问，泰全老师……”

　　

　　因为对话不知不觉间停顿，原本一直旁观的我第一次向老师开口。

　　

　　“是。”

　　

　　“我是那个，从事笔耕的，说起来算是局外人，没有任何直接关系……啊，敝姓关口。呃……”

　　

　　我说话结结巴巴，口齿不清。虽说是口语，但文法乱七八糟，连自己都觉得听起来很笨。

　　

　　“那个，我刚才在这里看到了那个……穿着长袖和服的女孩，呃……那个……”

　　

　　我无论如何都想询问山中的长袖和服姑娘——不会成长的迷路孩童的事。我想要更确切一点的证词，来证明那个女孩是属于这世上的。

　　

　　方才侦讯的时候，也提到了一些关于那女孩的事。据说她是住在这附近的老人的家人，但也只知道这样而已。光凭这一点情报，那个女孩在我心中仍旧是个魔物。

　　

　　“哦，你说阿铃吗?”

　　

　　“阿铃?”饭洼大声说道，“阿铃?穿着长袖和服的女孩?这究竟是……”

　　

　　饭洼应该不知道长袖和服姑娘的事。侦讯提到她的时候也被菅原草草打断，所以应该没留下什么印象。菅原怀疑和尚，所以判断长袖和服姑娘和这件事无关。因为当时没什么时间，这无可奈何，不过饭洼这狼狈的模样，怎么想都反应过度了。

　　

　　“这到底是在说什么?敦子还有你、大家……大家都知道这件事吗?那是……”

　　

　　饭洼扫视众人，最后把脸转向老师，沉默下去。因为很暗，我完全看不见她的表情，只有一股令人战栗的气息传了过来。

　　

　　“我想那应该是仁秀家的女儿，不过不是很清楚哪。她是从什么时候开始就在的呢?……”

　　

　　“仁秀(jinsyuh)——这位也是和尚吗?”

　　

　　“不，其实应该是念做仁秀(hitohide)吧。不过贫僧们都把名字音读，自然而然就这么叫了。”

　　

　　“那位仁秀先生是个什么人?听说他是住在附近的老人，或是寺男……”

　　

　　“这儿没有寺男。寺男的工作，老衲们当做修行在做。说他是住在附近的老人算是没错吧。他在这座寺院正后方耕田过活，不过那块田地现在已经跟寺院的田地没有区别了。老衲来到这座寺院的时候第一次见到他，大为吃惊哪。至于老衲的师父知不知道他，我就不清楚了，不过他好像在这座寺院被发现以前，就一直住在这里了。”

　　

　　“那么他是在这样的山地里从事农业?”

　　

　　“那称不上农业，只是勉勉强强栽种供自己吃的作物罢了。他过着仙人般的生活。”

　　

　　仙人——那么那个女孩就是仙女了?那样的话，不会成长也是可以理解的。

　　

　　“喏，你们没见到吗?那个大个子的，叫哲童的云水。”

　　

　　“哦，只瞄到一下而已。听说他是那个仁秀先生的孙子?”

　　

　　“孙子?仁秀才不是那种年纪，他还要更老。要是有血缘关系的话，应该是曾孙吧。不，他们不可能有血缘关系。总之，仁秀和哲童还有阿铃三个人一起生活。所以仁秀虽然年纪一大把了，却很硬朗，腰杆子也直挺挺的。他的年纪或许比老衲还大，却远比老衲更老当益壮哪。哎呀哎呀，老衲修行还不足哪。”

　　

　　“那么大把年纪的老人住在这种深山里?是祖先代代就住在这里吗?”

　　

　　“不清楚哪，那位老人完全不提自己的事。可是他似乎能读书写字，也有学识。或许是厌世隐遁的隐士也说不定。”

　　

　　“那么，哲童和阿铃吗?你说那两人和仁秀先生没有血缘关系，这是什么意思?”

　　

　　“在老衲入山的时候，还没有哲童……不，有吗?就算有，也还在襁褓中吧。哲童在不知不觉间开始帮忙种田，就这样出入寺里，注意到的时候，他已经在帮忙僧侣的作务，结果变成了僧侣。再怎么说都不可能是仁秀生的，所以我认为应该是弃婴之类的，被仁秀给捡到了。阿铃也一样。阿铃她……是啊，从什么时候开始在的呢?老衲看到她——是这三四年左右的事吧。”