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　　“三四年?那么是战后的事喽?”

　　

　　那么十三年前的目击证词——又该作何解释?

　　

　　“没错，是战后的事。不，或许从战前就在了，只是我没看过她小时候哪。对了，这么说来，仁秀说她一直体弱多病。现在虽然像那样活蹦乱跳的，但是还是有一点……嗯，所以她大概也是弃婴，要不然就是走失的孩子。”

　　

　　益田立刻做出符合警官身份的反应：“可是如果真是如此，应该要通报警察，请警察代为保护才对吧?也得让他们接受教育才行呀。”

　　

　　“嗯，你说的是没错，但是那对兄妹——虽然不是亲兄妹，不过两个人都有一点那个……智能不足，实在没办法去下界的学校。虽然这只足从旁观察，不知道程度究竟有多严重，不过老衲这么认为。但是他们俩在这儿过得很不错，可以自由自在地生活。像哲童，虽然话说不好，却非常勤奋地进行作务。而且他不晓得是从谁那儿听来的，总是努力地思考着公案。”

　　

　　“公案?就是刚才说的那个牛怎么样的、艰涩的玩意儿吗?”益田发出退避三舍的声音。

　　

　　“是啊，是啊。哲童从别人那里听来公案，每天都在想。公案非常多，有数千则，不管怎么解，都永远解不完。”

　　

　　“可是老师，你刚才不是说公案不可以想吗?”

　　

　　“是这样没错，但是哲童并不是要想出机智的回答或强词夺理，而是正经地、认真地在思考。所以他偶尔会到老衲这儿来，结结巴巴地问我说，这我怎么想，老师觉得如何?有时候他也会说出一些相当稀奇古怪的意见来，却非常真诚。老衲也从他身上学到了不少东西。”

　　

　　“哦……”

　　

　　“那么……”饭洼开口了，她好像稍微冷静了一些，“那位叫阿铃的女孩——年纪大约多少?”

　　

　　“是啊，大概十二三岁吧。”

　　

　　“这……样啊。咦?十二三岁?那……可是……要是……”

　　

　　语尾声音逐渐转小，终至消失。结束得极为含糊不清，让人感到疑惑。

　　

　　她——知道些什么。

　　

　　我望向饭洼。她依然被阴影笼罩，看不清楚。这名在白天已经失去色彩的女子，现在甚至连光芒都完全消失了。

　　

　　饭洼对刚才的神秘僧侣和长袖和服女孩两者都表现出过度的反应。我怎么样都想不透这两者之间的关系。我观察她的模样。突然间，饭洼的影子、老师的影子、大家的影子一阵剧烈的晃动。

　　

　　忽地，光线消失了。

　　

　　漆黑包围了我们。

　　

　　老师身处的方向，传来老师的声音。

　　

　　“噢，蜡烛也烧完了哪。夜已经深了。喂，有人吗?有人在吗?”

　　

　　现在到底几点了?

　　

　　来到这里的时候，是晚上十点半左右。我们应该聊了整整两个小时以上。那么日期应该也跳过一天了。距离凌晨三点半的起床时间只剩下三小时不到吗?

　　

　　侍者迟迟不来，睡着了吗?

　　

　　“怎么，真没办法。真是抱歉啊，我现在就点灯……”

　　

　　纸门打开的气息。

　　

　　那不是气息。

　　

　　一名手持烛台的巨汉影子就在那里。

　　

　　“噢，是哲童吗?哲童，为什么你会在这儿?其他人怎么了?”

　　

　　“屎橛。”

　　

　　“什么?”

　　

　　异样，说不出的异样。

　　

　　“何谓屎橛?”

　　

　　语调毫无抑扬顿挫。躯体黝黑而巨大，只有脸部一带透着微亮。凝目望去，哲童身穿作务衣，头上绑着手巾，背上背着背架般的东西。

　　

　　“你说的视觉，是指眼睛看到东西的视觉吗?这是在说什么?哎，罢了。把那个烛台拿过来。还有叫人来带路。连半个侍者也没有。”