第四部 战争 第二章（第5/9页）

“你知道吗？”菲莉丝·迪肯说，“我现在确实同情仆人阶级了。我们总觉得他们实在太介意食物——但在这里我们也变成这样，因为生活中没别的好指望了。昨天晚上炒蛋不够吃的时候，我还差点哭出来。”

“他们不该做炒蛋的，”玛丽·卡德纳生气地说道，“蛋应该要一个个分开来，用煎的或者水煮。炒蛋让没节操的人有机会动手脚。”

说这话时她别有用心地看着格拉迪丝，后者紧张地咯咯笑，然后走开了。

“那女孩是个懒鬼，”菲莉丝·迪肯说道，“在拉隔帘工作的时候她总说有别的事情要做，还猛拍护士长马屁。这对卫萨文来说没有用，卫萨文很公平。可是她一直谄媚卡尔，最后弄到所有轻松活儿。”

波茨不受欢迎；大家费了莫大的力气，要逼她偶尔多做些没那么轻松愉快的工作，可是波茨很狡猾，只有足智多谋的迪肯跟她势均力敌。

医生也会彼此嫉妒。他们当然全都想要比较有趣的外科病患，把病患分配到不同的病房，会引起情绪上的波涛。

内尔很快就认得所有医生跟他们的个性。有一位朗医生，高大、邋遢、懒散，还有神经质的长手指。他是院里最聪明的外科医师，有着爱说反讽话的利嘴，看诊的时候冷酷无情，但他很聪明，所有的护士长都崇拜他。

还有一位卫伯拉罕医生，他在魏兹伯里有一间很时髦的诊所。这个红润的大个儿男人，在事事顺利的时候脾气很好，然而被惹恼的时候，举止就像个被惯坏的孩子。如果他很疲倦又气恼，就会变得很粗鲁，内尔很讨厌他。

梅多斯医生是个安静、有效率的全科医生。他不热衷于动外科手术，会持续地关注每个病例，对志愿救护队护士说话时总是很有礼貌，而且不来把毛巾扔在地上这一套。

然后还有伯里医生，大家不认为他有多行，但他觉得自己无所不知。他总是想尝试不寻常的新方法，而且常常每隔几天就换一种疗法。如果他的某个病人死了，大家常有的说法是：“是伯里医生的病人，你还会觉得奇怪吗？”

还有年轻、因伤退役的基恩医生，他只比医学院学生强一点，却自以为重要。他甚至降格来跟志愿救护队护士闲聊，解释刚刚做完的手术有多么重要。内尔对卫萨文护士长说：“我不知道基恩医生替病人动手术呢，我还以为是朗医生开的刀。”护士长严肃地回答：“基恩医生负责握住那条腿，就这样。”

起初手术对内尔来说就像梦魇。她参与第一个手术，觉得自己就快晕倒时，有位护士就把她带出去了。为此她几乎不敢面对护士长，可是护士长的态度意外地和蔼。

“护士，这有一部分原因在于缺氧跟乙醚的味道，”她仁慈地说道，“下次改参加一个比较小的手术。你会逐渐习惯的。”

在小手术中内尔还是觉得头昏，但是不必出手术室了，再下一次她只觉得恶心，更后来的那一次她完全不觉得恶心了。

有一两次，在不寻常的大规模手术以后，她会帮忙清理开刀房，里头简直像屠宰场，到处都是血。开刀房护士才十八岁，是个坚毅的小姑娘。她对内尔透露，起初她痛恨这个工作。

“第一次手术是一条腿，”她说，“截肢。护士长后来就出去了，留下我收拾，我必须自己把那条腿拿到下面的火炉去，真是可怕。”

内尔在放假的时候去跟朋友们喝下午茶，那些仁慈的老太太大动感情地说她真是了不起。

“你星期天不会工作吧，亲爱的？真的吗？喔，不过这样是不对的。星期天是休息日。”

内尔温柔地指出，星期天就跟其他日子一样，必须有人替伤兵梳洗、喂饭，老太太们承认这一点，不过似乎认为这件事情应该有更好的安排。内尔必须在午夜独自走路回家这件事，也让她们非常难过。

除了这些老太太，其他人还更难应付。

“我听说这些医院护士自以为高高在上，指使每个人，我不想忍受那种事情。我很乐意尽己所能，在这场可怕战争中贡献一己之力，可是我不会忍受无礼的态度。我这样告诉柯蒂斯太太了，她也同意我最好别去做医院的工作。”

对于这些女士，内尔连回答都省了。

此时关于“俄国人”的谣言在英伦甚嚣尘上。每个人都见过他们——或者说，就算没亲眼见到，他们家厨子的二等表亲也见到了，所以其实是一样的意思。这个谣言持续不散——因为实在太有趣又太刺激了。

有位年纪非常大的女士来到医院，把内尔拉到一边去。

“亲爱的，”她说，“别相信那个故事。那件事是真的，不过跟我们想的不一样。”