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“第二年四月，有个星期天我去了福克斯福尔斯教堂。你们问我上那做什么，我跟你们说。当时是去找拜把子堂兄弟，那家子姓杰克逊，我们去了他家那边的教堂。我在教堂里祷告，周围都是些陌生的会众。我身子前倾，额头抵在前排长凳的靠背上，睁着眼睛——但没有到处偷窥，注意，只是睁着眼睛。这时，我突然浑身一颤，眼角瞥见了什么东西。我慢慢地朝左边瞧去。你猜我看到什么了？靠背长凳上，和我眼睛相隔着六英寸，是那根拇指。”

“什么拇指？”弗·贾思敏问。

“现在我跟你说，”贝蕾妮丝说，“要想听明白，得知道一点，鲁迪·弗里曼哪都好看，哪都完美，只有一个地方不好看，就是他的右手拇指。那根指头被铰链挤压过，看上去像碎掉了一样，不好看。听懂了吗？”

“也就是说，你在祷告时突然看到鲁迪的大拇指了？”

“我是说我看到了这样的拇指。我跪在那，从头到脚都在颤抖不已。我死死地盯着那根拇指，还没来得及移开视线，找出拇指的主人，心里就已经认认真真地开始祷告。我大声念着：‘上帝，快显灵吧！上帝，快快显灵吧！’”

“然后呢？”弗·贾思敏问，“上帝显灵了吗？”

贝蕾妮丝转身啐了一声。“显灵，才怪呢！”她说，“你知道那根拇指是谁的吗？”

“谁的？”

“哎呀，杰米·比欧，”贝蕾妮丝说，“那个老浑蛋杰米·比欧。那是我头一回见到他。”

“这就是你嫁给他的原因？”弗·贾思敏问，因为杰米·比欧正是那个可鄙的老酒鬼，贝蕾妮丝的第二任丈夫，“就因为他跟鲁迪有根一样的烂拇指？”

“天知道，”贝蕾妮丝说，“我也不清楚。因为那根拇指，我被他所吸引，然后就顺理成章地发展下去，最重要的是，我就这样嫁给了他。”

“好吧，感觉挺傻的，”弗·贾思敏说，“因为一根拇指就嫁给他。”

“我也觉得，”贝蕾妮丝道，“不想跟你争论什么。我只是把事情的经过告诉你。后来同样的事发生在我和亨利·约翰逊之间。”

亨利·约翰逊是第三任丈夫，对贝蕾妮丝如痴如狂的那位。婚后，他起先没什么异常，三周后就发了疯，疯得没治，贝蕾妮丝不得不离开他。

“你坐在这不会是想告诉我，亨利·约翰逊也有一根烂拇指吧？”

“没有，”贝蕾妮丝说，“这次不是拇指，是那件外套。”

弗·贾思敏和约翰·亨利面面相觑，不明白她这话什么意思。但贝蕾妮丝冷静的黑眼睛充满了肯定，她明确地向他们点点头。

“要想弄明白，你们得知道鲁迪去世后所发生的事情。他有份保险单，能获赔二百五十美元，过程我就不详细说了，反正最后我被那些干保险的坑了五十美元。我不得不四处想办法，两天之内得凑够这笔钱，才能把丧事给办了，我总不能随随便便送走鲁迪。能当掉的东西我都当掉了，把我俩的外套也卖了，卖给前街的那家二手服装店。”

“噢！”弗·贾思敏说，“那你是说，亨利·约翰逊买走鲁迪的外套，你因为这个和他结了婚。”

“不全是这样，”贝蕾妮丝说，“有天傍晚，我从市政厅附近的那条街道走过，突然看见前面有个背影。从肩膀和后脑勺看去，那小伙子的背影简直和鲁迪一个样儿，我差点就栽倒在人行道上。我跟了过去，走在他后面。那人就是亨利·约翰逊，我们头一回见面，因为他平时住在乡下，很少到镇上去。不过他恰好买了鲁迪的外套，而且身材又和他相仿。从后面瞧过去，他像鲁迪的鬼魂或他的孪生兄弟。至于怎么嫁给他的，具体我也说不上来。因为他这个人毫无理智，从一开始就能看出来。但是和一个人相处时间长了，就会日久生情。不管怎样，我就这么嫁给了他。”

“人有时确实会做出不同寻常的举动。”

“这还用你说。”贝蕾妮丝说。她瞥了一眼弗·贾思敏，贾思敏正缓缓地将缎子般的炼乳倒在苏打薄饼上，做成甜三明治来结束这顿晚饭。

“我发誓，弗兰基！你肚子里肯定生虫了。我是认真的。你爸爸检查食品账单时，发现数目惊人，肯定得怀疑我动了手脚私吞了呢！”

“你本来就是，”弗·贾思敏说，“有时候。”

“他看了一遍账单，抱怨说：贝蕾妮丝，看在老天的份上，我们一星期居然吃掉六罐炼乳，数不清的鸡蛋，还有八盒棉花糖？我只能和他实话实说：都让弗兰基给吃了。我只好告诉他：亚当斯先生，你以为你在厨房里养的是个人啊。那不过是你以为罢了。我必须得对他说：是啊，你以为养的是人呢。”