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“天哪！”贝蕾妮丝叫着，突兀的声音很骇人，弗兰基一个转身又回到桌旁。“故事说起来你肯定会寒毛直竖。你的意思是我从来没说起过跟威利斯·罗得斯的事吗？”

“没有。”弗·贾思敏说。威利斯·罗得斯是第四任丈夫，也是最差劲的一任，他可怕至极，贝蕾妮丝不得不寻求警察的帮助。“什么情况？”

“嗯，你想象一下！”贝蕾妮丝说，“想象在一月里，有天晚上寒冷刺骨，我一个人在客厅的大床上躺着。屋子里只有我一个人，因为那天是星期六，晚上大家都去了福克斯福尔斯。我，你是知道的，最怕一个人躺在空荡荡的大床上，而且一个人在家怕得很。午夜十二点过去了，一月里那么冷，又是晚上。你还记得冬天的样子吧，约翰·亨利？”

约翰·亨利点点头。

“那就想象一下！”贝蕾妮丝又说了一遍。她开始动手收拾餐盘，将三只盘子叠起来放在面前。她的黑眼睛朝着桌旁扫视了一圈，锁定了弗·贾思敏和约翰·亨利这两个听众。弗·贾思敏往前倾了倾身子，张开嘴，两手扶着桌子边缘。约翰·亨利在座位上打了个激灵，眼睛透过镜片，眨也不眨地凝视着贝蕾妮丝。贝蕾妮丝压低嗓门，声音诡异地开了个头，然后突然就默不作声了，坐在那里望着他俩。

“然后呢？”弗·贾思敏催道，从桌面探身过去，“发生了什么事？”

但贝蕾妮丝没有开口。她来来回回地打量着两个人，然后缓缓地摇摇头。她再次说话时，声调已完全改变了：“唔，希望你们往那边看看，希望你们看得见。”

弗·贾思敏飞快地回头扫视了一圈，但那里只有烤炉、墙壁和空空的楼梯。

“什么？”她问，“发生什么了？”

“真希望你们看得见，”贝蕾妮丝重复道，“两个尖耳朵小鬼，有着四只大大的耳朵。”她蓦地起身：“来吧，把碗碟洗洗，然后做点小糕饼，明天带在路上吃。”

弗·贾思敏气得没辙，一肚子的火不知道该怎么朝贝蕾妮丝发泄。过了好半天，桌子被收拾妥当，贝蕾妮丝开始站在水槽边洗盘子时，她这才说出话来：

“我最最痛恨的就是把话说到一半的人，胃口吊起来，然后又不把话说完。”

“这点我承认，”贝蕾妮丝道，“我感到抱歉。不过也是突然想起来，这种事可不能对你和约翰·亨利说。”

约翰·亨利又蹦又跳，飞快地在厨房里跑过来跑过去，一会儿蹦跶到楼梯口，一会儿又蹦跶到后门。“小糕饼！”他唱道，“小糕饼！小糕饼！”

“你干吗不把他支出去，”弗·贾思敏说，“然后再和我说。不过别以为我有多想听，对那些事我才不感兴趣呢，我巴不得威利斯·罗得斯那时走进屋，把你脖子给割断。”

“你说话也太难听了点，”贝蕾妮丝说，“而且本来我有个惊喜要给你呢。到后廊去，看看柳条筐里报纸底下盖着什么。”

弗·贾思敏不情不愿地站起来，磨磨蹭蹭地朝后廊走去。跟着，她手里拿着那条粉色的蝉翼纱连衣裙站在了门口。贝蕾妮丝虽然嘴上说不给弄，但裙子的领口已恢复了原样，打上细小的花边褶皱，一定是饭前弗·贾思敏还在楼上时她给弄好的。

“哇，你可真是太好了，”弗·贾思敏道，“非常感谢。”

如果一张脸能同时做两种表情该有多好，这样她就会拿一只眼生气地瞪着贝蕾妮丝，另一只眼则对她表达感激之情。不过既然脸没法一分为二，所以两种表情就相互抵消了。

“开心点儿，”贝蕾妮丝说，“谁知道会发生什么？你明天穿上这条鲜艳亮丽的粉纱裙，没准儿在冬山会遇到一个最英俊的白人小男孩呢。这样的旅行恰好能让你碰上意中人。”

“可我想说的不是这些。”弗·贾思敏说。片刻过后，她仍然靠在门口，补充了一句：“不知怎么搞的，我们聊得好像不对路数。”

漫长的黄昏，天空泛着鱼肚白。八月里，能将一天分成四个时间段：上午、下午、黄昏和夜晚。黄昏时分，天色微青，奇异怪诞，接着颜色消退，瞬间转白，白里泛着浅灰，葡萄架和绿树也缓缓暗沉下来。这时候，麻雀成群盘旋在镇里的屋顶上方。沿街黑森森的榆树上，八月的知了在叫个不停。暮色中，嘈杂的吵闹声显得含混不清，流连徘徊。街边的纱门砰砰地开关着，孩子们在嬉戏吵闹，谁家院子的割草机嗡嗡作响。弗·贾思敏将晚报带进屋里，跟着，夜幕将厨房笼罩。房间里那些角角落落最先暗下来，接着墙上的涂鸦也变得模糊不清。三个人静静地看着厨房被黑暗吞没。

“部队进军巴黎了。”

“不错。”