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大家静默无言，一会过后，弗·贾思敏方才开口：“我还有很多事得做，现在要开始行动了。”

然而，她站在门口，迟迟没走。最后一个傍晚，三个人最后一次相聚厨房，她觉得临走前得说点什么，或做点什么。数月来，她每每总想从厨房脱身，再也不回来。可此时离别在即，她却驻足那里，头和肩膀倚靠着门框，竟有些不知所措。天色渐暗，她从话音里听出点哀婉动人的意味，尽管大家并没有这个意思。

弗·贾思敏平静地说：“今天晚上我得洗两个澡，好好在浴缸里泡泡，然后搓搓澡。我要想办法把胳膊肘上的棕色茧皮搓掉，然后换盆水再洗一遍。”

“这主意不错，”贝蕾妮丝说，“我很高兴你把自己打理得干干净净。”

“我也要洗两个澡。”约翰·亨利有气无力地怏怏道。他站在炉子边上的角落里，房间越来越暗，她看不清他。贝蕾妮丝七点就给他洗过澡了，重新给他穿上了短裤。她听见他小心地拖着脚步从房间走过去，因为洗完后他戴着贝蕾妮丝的帽子，想穿上她的高跟鞋走路玩。这回，他又问起一个毫无意义的问题。“为什么？”他问。

“什么为什么，宝贝儿？”贝蕾妮丝不解。

他没有应答，倒是弗·贾思敏接过了话茬：“为什么改名字不合法？”

贝蕾妮丝坐进椅子，背对着窗户，外面照进蒙蒙的微光。她手里拿着报纸，举过头顶，侧着头正费劲地看里面的内容。趁弗·贾思敏说话的功夫，她将报纸折好，摆在桌面上。

“你自己动动脑筋，”她说，“不为什么。想想看，那得多乱。”

“我看不出这有什么。”弗·贾思敏说。

“你脖子上长了个什么啊？”贝蕾妮丝讽刺道，“我还以为你长了脑子呢。你想下，如果我突然自称埃莉诺·罗斯福太太，你管自己叫乔·路易斯，而约翰·亨利假装自己是亨利·福特。你觉得那得乱成什么样儿呢？”

“别胡说八道了，”弗·贾思敏说，“我又不是要那样改名。我的意思是把不合适的名字换掉，改成自己喜欢的名字，比如我把弗兰基改成弗·贾思敏。”

“但那还是会乱，”贝蕾妮丝坚称，“假设我们突然之间全部改名换姓，谁是谁都不知道了。这样整个世界岂不得乱了套。”

“没觉得——”

“因为一切都围绕着你的名字日积月累，”贝蕾妮丝说，“你带着自己的名字，遇到这样那样的事情，你做各种事，有各种行为，于是这个名字很快也被赋予了一种意义。生活围绕着你的名字在一点点积累。如果你声名狼藉，也不能丢下名字一走了之。如果你名闻遐迩，那么就应当心满意足了。”

“可我的旧名字周围又积累了什么呢？”弗·贾思敏问。贝蕾妮丝没有马上回答，这时弗·贾思敏又开始自问自答：“什么也没有！对不对？我的名字一点意义都没有。”

“啊，我看未必如此，”贝蕾妮丝说，“说到弗兰基·亚当斯，人们脑海里会浮现读完了七年级B班的弗兰基、浸信会举办的复活节彩蛋游戏中发现金蛋的弗兰基，还有住在格罗夫街的——”

“可这些又算什么呢，”弗·贾思敏说，“是不是？这些毫无价值。我没什么值得一提的事。”

“但是会有的，”贝蕾妮丝说，“总会发生一些事的。”

“什么事？”弗·贾思敏问。

贝蕾妮丝叹息了一声，伸手从怀里掏出切斯特菲尔德的烟盒。“你非要穷追不舍，我也没法明确告诉你会发生什么，我要是有那个本事，就成了巫婆了，也不用待在厨房坐在这里，早去华尔街给人算命过上体面的生活了。我只能告诉你，你总会遇到些事儿，至于具体怎样，我也不清楚。”

“顺便说一下，”一会过后，弗·贾思敏说，“我想去你住的地方看看老嬷嬷。我不相信所谓的命运或之类的，但我觉得不妨去看看她。”

“这随便你，不过，我觉得没有这个必要。”

“我想我得走了。”弗·贾思敏说。

然而，她在暮色笼罩的门口踟蹰不前。夏日的黄昏，杂乱细碎的声响打破了厨房的宁静。施瓦兹包姆先生完成了调音，刚才的十五分钟里，他一直零零碎碎地弹一些曲子。他是个神经兮兮的老头，总有些急急火火，让弗·贾思敏想起银色的蜘蛛。他弹钢琴时纯粹属于照猫画虎，弹得很僵硬，一个音一个音地往下赶，华尔兹弹得有气无力，断断续续，催眠曲则让人听得紧张不安。街区那头，广播里正语调严肃地宣布着什么，他们听不太清楚。邻居奥尼尔家的后院传来孩子们喧闹的拍球声。傍晚，各种声音此消彼长，在苍茫的暮色中渐渐褪去。厨房陷入一片死寂之中。