第一部 上火线以前（第64/78页）

“那人很精明的，”路卡什中尉打断了他的话。“我认识，是个啤酒花批发商。我一定要跟他谈一谈。我马上就给他打电报。”

他发出的电报很简短，很商业化：“尊夫人现住在……”下面是路卡什中尉的公寓地址。

于是啤酒花批发商闯进了大门，于是凯蒂太太遇到了很不愉快的意外。商人看去十分小心谨慎，而此刻尚保持冷静的凯蒂太太急忙把两位先生彼此作了介绍。“这是我的丈夫，这是路卡什中尉。”她想不出别的话说了。

“请坐下，文德勒先生，”路卡什中尉说，口气带着欢迎，从口袋里掏出了香烟。“我可以请你抽一枝吗？”

精明的啤酒花批发商很得体地取了一枝，嘴里喷着烟雾，有分寸地说：“你马上就要上前线了吗，中尉？”

“我已经申请调往驻在布杰约维策的91团。这里的一年制志愿兵训练学校的课程一结束，我就有可能调去那里。我们需要大量的军官，而今天的局势却有个令人很不愉快的特点：有资格被接受为一年制志愿兵的青年不肯来申请。他们宁可当普通步兵而不肯费点力气去当士官生。”

“战争给啤酒花生意带来了相当大的破坏，但我认为战争是长不了的，”啤酒花商人说，望望妻子，又望望中尉。

“我们的局势是好的，”路卡什中尉说。“战争将以欧洲中部诸强的胜利结束，对此现在是再也不会有人怀疑的了。法国、英国和俄罗斯太软弱，碰不过奥地利-土耳其-德意志这块花岗岩。不错，我们在某些战线上也遭受过一些小挫折，但是，我们只要一突破喀尔巴阡山脊和杜纳叶茨河中游的俄罗斯战线，战争就会结束，这一点是无可怀疑的。法国人也立即会遭到威胁，有可能失去整个的东部法兰西。德国部队甚至可能突破巴黎防线，这在目前也已十分肯定。此外，我们在塞尔维亚的换防也继续取得成功。只是我们部队的撤离（那实际上是一种新的部署）受到很多人误解。那种误解跟冷静推理对战争时期的要求是完全背道而驰的。我们很快就能看出，我们在南线的深思熟虑的换防即将获得成果。请到这边来看。”

路卡什中尉轻轻牵着啤酒花商人的手臂，带他来到挂在墙上的野战地图前，指给他看了几个点，然后解释道：“东线的贝斯吉兹是我们一个出色的根据地。在这儿你也可以看见：我们在喀尔巴阡战区有着强大的后盾。只要我们在这条战线发起强大的进攻，就会势如破竹，直捣莫斯科的。战争将比我们所想像的结束得更早。”

“可是，土耳其人怎么样？”啤酒花商人问。他一直在想着怎样扭转话题，回到他来此的目的上。

“土耳其人防守得不错，”中尉回答，带他回到了桌子面前。“土耳其国会主席哈里·白吉和阿里·白吉都来到了维也纳。利曼·冯·桑德斯元帅已被任命为土耳其达达尼尔部队司令。格尔茨帕刚从君士坦丁来到柏林。还有，我们的国王已经给恩维尔帕夏〔92〕、海军中将乌斯东帕夏和泽瓦德帕夏将军颁发了勋章。在这样短的时间里，颁发的勋章真是不少。”

三个人面对面坐着一言不发。中尉说话了，认为应该结束这种尴尬的场面了：“你是什么时候到的，文德勒先生？”

“今天早上。”

“你在我家里遇到了我，我很高兴，因为下午我总在军营上班，晚上还要值班。因此，我的套房实际上成天空着。所以我才能给你的太太以方便。她在布拉格逗留期间没有受到任何人打扰。我既然是她的老朋友……”

啤酒花商人干咳了一声，说：“凯蒂肯定是个奇怪的女人，中尉。为了你为她所做的一切，请接受我最热烈的谢意。她是因为凭空出现的一个念头上布拉格来的。她说她得治治她神经上的毛病。那时我不在家，我回到家里才发现已经没有了人，凯蒂走了。”

啤酒花商人尽量装出讨人欢喜的表情，对太太伸出一个指头，强笑着问她：“那么，你是觉得在我旅行的时候你也可以旅行吗？当然，你并没有意识到……”

路卡什中尉眼见谈话又在往尴尬的方向发展，再次把聪明的啤酒花商人带回了军事地图，指给他看了标有着重线的地方，说：“我忘记了给你指出一个很有趣的东西：这个面向西南方向的大弯。这一组山头在这儿形成了主要的桥头阵地。协约国主要就是针对这个地点进攻的。这条铁路线连接了桥头阵地和敌人的主要防线。铁路线一关闭，维斯杜拉河的北方部队与右翼之间的交通就被切断。这一点你现在很清楚了吧？”