第四部 光辉的败绩（第17/30页）

兹按照467号电报内容指示，押送11步兵连逃兵约瑟夫·帅克至贵旅，下一步请酌处。

押送队本身包括四个人，是一个多民族的杂烩，由一个波兰人、一个匈牙利人、一个日尔曼人和一个捷克人组成。最后那位具有下士身份，担任队长。他很想在他的囚徒同胞面前表现出自己的重要，让他感到他那可怕的优越性。比如到了车站，帅克表示希望同意他去小便，下士却十分粗暴地说他可以到了旅部再小便。

“好吧，”帅克说，“这事你得给我写个条子，等到我的膀胱破裂后好明确该谁负责。这是有一条法律的，下士。”

下士原是个简单的牛倌，一听“膀胱”一词，吓了一跳，押送队只好规规矩矩带帅克到车站去上厕所。下士在整个旅程里给人的印象是个粗人，总摆出傲慢的架子，你说不定会觉得他第二天至少就要升任集团军总司令。

他们坐在帕则密索至西柔一线的火车上时，帅克对他说：

“下士，我看见你就想起还有个下士波兹巴。那时他在纯妥当兵。他头一天被提升当中士时身子就突然膨胀起来。先从面颊开始，然后是肚子，第二天他那条帝国产裤子已经太小，穿不上了。但是最糟糕的是耳朵，长得很长。他们把他送进了病房。团医院医生说那是下士的常见病。开头是膨胀，有些下士很快就过去了，可这位的病情却很严重，说不定会爆炸，因为从他那粒星星以下直到肚脐都胀大了。为了救他一命，他们只好摘掉了他的星星。他果然就消肿了。”

从那以后帅克再想跟下士谈话都不行了。他原打算友好地为他解释一句俗话的道理：“下士是连队的灾难。”

下士不答话，只阴沉地威胁说，到了旅部再瞧瞧该谁笑。简单说，帅克这位同胞看来不怎么可爱。帅克问他是哪儿人，他回答说那跟他无关。

帅克在他身上想了许多办法。告诉他，他不是头一回叫人押送，每一回他跟押送的人都处得非常热火。

下士沉默依旧。帅克又说：“好了，现在，我看，下士，如果你失去了说话的能力，那准是世上的某种灾难降临到你身上了。我认得许多阴沉的下士，可像你这种上帝不要的灾星倒还没见过——我说这话你可别见气，下士，请原谅。有什么事叫你心烦不妨坦率地告诉我，我说不定还可以给你出点主意，因为被押送的兵总比押送他的兵见多识广。或者，你知道不，下士？说不定你还可以给我们讲个故事，让旅途更加愉快？说不定你可以谈谈你老家那地方的风景如何？有湖没有？有古代碉堡废墟没有？要是有的话，说不定还可以给我们讲讲有关的传说呢。”

“你这些话我听够了。”下士叫喊了。

“那么，你倒是个幸福的人，”帅克说，“许多人就永远觉得不够。”

“到了旅部他们会给你解释清楚一切的。我懒得跟你费事。”说完最后这话，下士就用沉默把自己完全包裹起来。

押送队整个儿就不好玩。匈牙利人跟日尔曼人谈话使用的是一种特别的方式。匈牙利人只知道两个德语词：“鸭腐儿”（是的）和“发斯”（什么）？日尔曼人每向他解释一件事他都点点头说，“鸭腐儿”。日尔曼人不说话了，他又说，“发斯？”日尔曼人只好又说。押送队的波兰人动作挺贵族气，对谁都不注意，自顾自地往地上擤鼻涕玩。为了这个目的他巧妙地使用右手的指头，然后又拿步枪枪托阴沉地且很有教养地抹地上的鼻涕，再把那黏糊糊的枪托往裤子上擦，一边还喃喃地叨咕：“上帝圣母！”

“你可不算太巧，”帅克对他说。“在纳—波及斯齐一个地下室公寓住了个扫街的，叫马哈谢克。他常常把鼻涕擤到窗户上，再巧妙地抹开，抹成了一幅画：‘丽布歇〔19〕预言布拉格的辉煌。’他每做成一幅那样的画，他老婆都要给他一份‘奖赏’。于是他的脸就肿得像仓库大门了。可他仍然不肯放弃，继续精益求精，你看，那可是他惟一的快乐。”

波兰人没有回答，于是整个押送队伍陷入了深沉的寂静，好像是在参加葬礼，在为新近的逝者虔诚地默哀。

押送队到达沃加里采的旅部时就处于这种状态。

这时旅部已出现相当大的变动。

旅部现在由格尔比赫上校指挥。格尔比赫上校是位具有伟大军事天才的先生，他的天才以痛风的形式表现在腿上。他在部里有几个朋友，很有势力。在他们关照之下，他不但没有退休，而且在较大的军事单位的不同岗位上闯荡，领取提高了的薪饷和战争公债的红利。直到他因为痛风发作，干出其笨如驴的事来。于是再往别的地方调，往往是明升暗降。吃饭时他跟军官们从不谈别的，只谈他那肿痛的脚趾。那脚趾有时发展到可怕的程度，他只好穿一双特制的大靴子。