本杰明·富兰克林自传 自传续编（第18/33页）

一个偶然事件使我知道，打扫街道其实花不了多少时间。一日早晨，我在我位于克雷文街道的家门口，看见一位穷苦的妇女拿着一把白桦枝做的扫帚，在扫我门前的人行道。她看上去苍白虚弱，像是大病初愈的样子。我问她是谁雇用她去扫那里的，她说：“没人雇用我，但是我很穷，就去扫有教养的人家门前的地，希望他们能给我一点钱。”我请她把整条街都打扫干净，许诺然后我就会给她一先令。当时是九点，而十二点时她就来领这一先令了。看她开始时很缓慢，我很难想到她那么快就打扫好了。我叫我的仆人去检查扫得怎么样，他回来说整条街都扫得非常干净，所有尘土都放在中间的街沟当中，一下雨泥土就会被冲走，这样，人行道，甚至阴沟都会变得很干净。

这样我就明白了，既然如此虚弱的一位妇女能够在三个小时内扫完这么一条街，那么一个强壮的男子很可能只需要一半的时间。我在此要提出，在狭窄的街道上，如果只有街道中间一条排水沟，会比人行道旁一边一条更加方便，因为当整条街上面的雨水从两边向中间汇合时，水流的力度足够强，可把所有遇到的泥土都冲走。但是如果分成两条排水沟，水流的力度很弱，一条也清理不干净，只会使泥土遇到水后，在马车车轮和马蹄下飞溅到人行道上，使得人行道路面泥泞不堪，有时还会溅在行人的身上。我与那位善心的博士交流的提议如下：

为了更有效地打扫和保持伦敦与威斯敏斯特的街道，我提议与几个值夜人签订合同，让他们在晴天时扫除尘土，在雨天里把泥土耙干净，每个人负责巡视他的区域里的几条街道和巷子。他们得配备扫帚等清洁用具，由他们自行保管，放在一定的位置，以便他们雇用穷人扫街使用。晴天就在商店和窗户打开之前，把灰尘扫成距离合适的堆，并用有盖子的车子把所有尘土运走。

泥土耙来不能堆积在路上，以免再次被车轮和马蹄带起来。清扫工配备有若干车辆，其车身不是高高地装在车轮上，而是低低地装在滑盘上，下面是格子底，这样盖上稻草，泥土就会一直在里面，而且还能够让水（水占据大部分重量）从中渗漏下来。这些车子放在适当的距离处，泥土将用手推车运到车子那里，车子将停在原地等水排干，然后再用马匹把泥土运走。

后来我还怀疑过提议后面的部分的可行性，由于有些道路非常窄，放置泥车可能会占去大部分通道。但是我还是赞成前一个，就是要求在商店开门之前把泥土扫起来运走，这对于白日较长的夏天是非常可行的。因为，有时早晨七点走过河滨街和舰队街，看到虽然天已经亮了，太阳已经升起三个小时，我却看不到哪怕一家店铺开门。伦敦的居民宁愿选择过烛光照亮的生活，白天睡觉，却常常抱怨烛税和蜡的价格过高，真是好笑啊。

有人认为这些小事不值得注意或插手，而且他们认为尘土仅仅会吹入某一个人的眼睛，或者某一家店，这没有什么要紧的。但是这在人口集中的城市当中是非常常见的。这种事情经常发生，这就会造成一定的后果，使得这件事就不再是小事了，或许那时他们就不会严厉地非难那些注意到看似细微的事情的人了。人类的福运并不是那些极少发生的幸运带来的，而是那些日常生活中的便利带来的。因此，如果你教会一个贫穷的年轻人自己修面，并把自己的剃刀保养好，这些给他的生活带来的福运胜于你给他一千几尼。钱很快就会用光，只剩下愚蠢地花掉了钱的懊悔。而如果教会他自己修面，可以免去等待理发师修面的烦恼，和有时不干净的手、理发师烦人的口腔异味以及钝刀可能带来的痛楚。他可以选择在最方便的时间自己修面，而且整天可以因为使用卫生的工具修的面而心情愉悦。带着这样的想法，我写出了前面几页，虽然可能有点冒昧，但我希望它的内容能有一些启发性的东西，有时候或许对这座我喜爱的城市（我已经在这座城市里快乐地生活了好几年了）有点用处，而且，对我们美洲的某些城镇可能也有用。

一段时间以来，我被美洲的邮务总长委任为他的会计检查员，职责是管理几个邮局并监督邮局的职员。1753年他去世了，我和威廉·亨特先生继承了他的职位，一同被英国邮政总长任命为美洲邮政总长。迄今为止，美洲的邮局从未向英国的邮局缴纳过什么。如果能够从邮局的盈余中获得足够数额的钱，我们的年薪将有六百英镑。要想达到这一目标，需要做一些改进。其中有一些最开始难免很费钱，以至于在开始的四年，邮局欠我们的年薪超过了九百英镑，但是不久邮局就开始偿还我们了。直到我被英国政府的大臣们莫名其妙地免职（后面我还会讲述）时，我们使得邮局给国王的供奉比爱尔兰邮局的高出三倍有余。自从把我免职后，他们一分钱也没有得到过。